Смерть, отбор и котики - Маргарита Александровна Гришаева

нас. Вот только знаешь, если наша миссия провалится, отвечать перед своими богами нам придется самим. Мы имеем право знать, что здесь происходит. И более того – мы ведь можем помочь.

И я осознала, что она права. Богиня же мне прямым текстом говорила – я не одна попала в этот переплет, мне есть на чью помощь рассчитывать. Так почему же я подумала, что она говорила лишь про оборотня?

- Ну что ж, - уселась я в кресло и устало вздохнула, - пусть времени у нас немного, но устраивайтесь поудобнее, - кивнула девушкам на кровать. – Я расскажу вам, в какие проблемы втравили нас наши покровители.

До конкурса оставалось всего ничего, поэтому всю сложность ситуации доносить до девушек пришлось максимально сжато. Но и сухой выжимки из фактов хватило, что впечатлить подруг по несчастью.

- То есть вы с фон Грейслингом знали, что вот-вот случится крушение этого мира, но придержали эту информацию для себя? – недовольно скривилась монашка. – Вот прекрасно-то, а мы бы так и встряли даже не зная, чем именно подвели своих богов.

- Не преувеличивай, - хмуро откликнулась Виола. – Мир не рухнет. Просто сменится покровитель и начнется нашествие нежити. Причем даже не сразу. Мертвая энергия будет накапливаться постепенно, так что первые проблемы могут возникнуть и через десяток лет. Другое дело, что в отсутствие некромантов противопоставить этому нашествию будет нечего. Но вот ты, - бросила она оценивающий взгляд на девушку, - со своим даром и способностями вполне сможешь выжить.

- Спасибо, что обнадежила, - поморщилась девица в ответ, - вот только я-то рассчитывала на мирную, спокойную, а главное красивую жизнь в другом мире, а не на очередную войну, да еще и с мертвыми.

- Все последствия мы все равно предсказать не сможем, - оборвала их спор сосредоточенная Фелисити. – Лучше сосредоточится на вычислении убийцы и спасении остальных девушек. Раз пока еще ничего масштабного не произошло, значит он накопил недостаточно энергии. Все невесты все еще под ударом.

Эта идея заставила всех замолчать и задуматься. В свете этой мысли очередной конкурс весьма настораживал. Тем более, что затеян он был явно внезапно – другой причины для недовольства мессии Гросс я не видела.

- Слежка за принцессой — это хорошая мысль. Но тогда уж стоит ее за всеми устанавливать, - немного хмуро заметила Виола. – Кроме того, я согласна с Амеликой, что принцесса выглядит весьма подозрительно, но знаешь… что-то в этой идее, что она сама хочет занять трон, мне кажется недостоверным.

- Что? – встрепенулась я.

- Не могу пока сказать, - покачала она головой. – Не люблю давать непроверенные сведения. Мне нужно будет заглянуть в местную библиотеку и порыться там, тогда смогу сказать точнее.

- В любом случае, времени на обсуждение у нас не осталось, - отозвалась весьма недовольно Вильгельмина. – Предлагаю пока пережить следующий конкурс, а после уже составлять планы.

- Согласна, - кивнула Фелисити. – Пока задача минимум – стараться не упускать из виду остальных невест и не позволять им отходить куда-то одним. А тем более с кем-то из императорской семьи.

- И как ты это себе представляешь? – скривилась какая-то вечно недовольная бывшая монашка. – Подзывает император к себе одну из конкурсанток, а ты к ним тут же третьей подскакиваешь? Или, может, принц приглашает тебя на свидание, а ты ему - ах, а можно я подружку позову? Или срочный перелом ноги изображать, мол никуда пойти не могу?

- Жить захочешь, не просто изобразишь, а на самом деле ногу сломаешь, - сурово оборвала ее возмущения воительница, а после подтолкнула в сторону окна. – Не хотела, чтобы тебя видели в нашей компании? Значит лезь в окно. За нами и правда скоро придут.

Виолу, уходящую последней, я на мгновение попридержала.

- Возможно ты знаешь и так, но, если нет, поищи для меня в библиотеке одно заклинание, - тихо попросила ее, украдкой оглядываясь на Сари, собирающую остатки нашего завтрака обратно на поднос.

- Какое? – понятливо шепнула он.

Склонившись, прошептала ей на ухо едва слышно и получила в ответ удивленный взгляд.

- Я знаю его. Ты уверена? – обеспокоенно смотрела она на меня.

- На крайний случай, - пожала плечами. – Запиши его для меня.

Девушка неуверенно кивнула и поспешила выбраться в окно вслед за подругами.

- Что за заклинание? - как бы между прочим спросила Сари, выдавая тот факт, что безбожно подслушивала, но услышала не все.

- Нужное, - глянула на нее с осуждением. – А тот, кто слушает чужие разговоры, всегда рискует узнать много неприятного. Причем про себя.

- Знаю, - печально вздохнула она.

Разойтись мы успели вовремя. Мы с рыжей едва успели сдать поднос на руки слугам, как за нами уже пришли, чтобы проводить на очередное глупое испытание.

Правда, пожалуй, в этот раз не стоило быть столь категоричной. Более того, император словно услышал про мою давнюю претензию и решил исправиться. Так можно было бы подумать, если не знать всей подоплеки ситуации. Но нет, на самом деле внезапный конкурс был вовсе не проблеском разума в этом бесконечном безумии, а просто мелочная, недостойная правителя месть.

Потому что неожиданный конкурс оказался ничем иным как – банальным тестированием. Казалось бы, логичный ход - удостовериться, что императрица не окажется полной идиоткой. Вот только для нас, попаданок, это был просто способ опозориться. Как иначе, если большинство вопросов касались истории страны, культуры, местного этикета и прочих вещей свойственных исключительно этому миру. В общем всего того, в чем мы совершенно не собирались.

Я, конечно, не расстроилась. Победа меня никогда не интересовала. Но вот заметочку про характер и мелочность императора сделала. Тем более, что ни он сам, ни прочие представители императорской семьи на этот конкурс и не явились - тоже весьма говорящий факт.

Одному можно было порадоваться – покушаться на невест в учебном классе никто не спешил. Под присмотром стражи и даже самого фон Грейслинга два цикла девушки строчили ответы (я честно дремала, оставив свои листы девственно пустыми и даже не пытаясь их заполнять), а после такой же дружной толпой были проведены обратно в крыло невест. Правда, перед тем, как отпустить девушек отдыхать после напряженной умственной деятельности, мессия Гросс предупредила, что вечером ожидается еще одна проверка, но уже от принца.

Мы с оборотнем настороженно переглянулись. Что же, похоже экзамен от