Противостояние - Ай Рин

Девушка почтительно поклонилась правителю страны. Он не ответил на приветствие, лишь сделал знак своим слугам, чтобы они оставили их одних. Затем Мирза сел на диван и обратился к Лике:

– Я не знаю, что ты сделала с моим братом, чужеземка, но он сильно изменился с тех пор, как ты появилась во дворце. Он забыл о своих обязанностях, пренебрегает охраной границ нашего государства. Он стал груб и замкнулся в себе. Вот уже три дня подряд он засветло уезжает из дворца в пустыню и назад возвращается только ночью. На мои расспросы Керуш отвечает только одно – что ему нужно побыть в одиночестве и подумать.

Мирза зыркнул на Анжелику здоровым глазом и произнес:

– Ты ранила сердце моего брата, чужеземка!

Он встал с дивана и медленно подошел к Лике. Затем двумя пальцами он взял ее за подбородок и приподнял ей голову так, чтобы было хорошо видно лицо девушки.

– Я – мужчина и прекрасно понимаю, какая ты красавица, но ты чужая и должна оставить моего брата в покое, – сказал Мирза.

– Честное слово, я ничего такого не делала! – пробормотала Анжелика.

– Вот именно!

Старший сын Али-Паши внимательно смотрел в глаза девушке.

– Керуш думает, ты – особенная! А ты точно такая же, как и все! Я должен спасти своего брата от твоих чар, поэтому я сделаю тебя своей наложницей, и он забудет тебя, поняв, что ты ничем не отличаешься от других женщин.

С этими словами Мирза притянул Лику к себе и жадно поцеловал в губы. С криком омерзения девушка начала вырываться из его цепких рук. Она ждала, что вот-вот в комнату забегут слуги, и весь этот кошмар закончится. Но никто не появлялся. Тогда Анжелика чудом извернулась и укусила правителя за ухо. Тот закричал и откинул девушку от себя.

– Ах ты, дикая кошка! – прошипел он. – Я покажу тебе, кто в доме хозяин!

И он снова двинулся на девушку. Лика рванулась к столику, на котором лежал в ножнах ее меч, но Мирза перехватил ее и бросил на диван. Он с остервенением начал рвать на девушке одежду.

– Керуш! – неожиданно закричала Анжелика. – Керуш, помоги!

Неожиданно двери ее комнаты распахнулись, и в помещение ворвался младший сын Али-Паши. Одним махом он скинул Мирзу на пол.

– Брат, ты что?! – удивленно спросил Мирза.

– Оставь ее! – твердо произнес Керуш.

– Она всего лишь женщина, а мы – братья!

Старший сын Али-Паши медленно поднялся с пола и недобро посмотрел на Керуша и Лику, которая пыталась прикрыться на диване остатками одежды.

– Вот именно! – сказал младший брат. – Поэтому я и прошу тебя оставить ее в покое. Сейчас для меня важнее всего здоровье нашего отца, а эта девушка со своим братом обещали найти целебное снадобье, если ты забыл. Поскольку ее брат исчез, она станет нашей заложницей до тех пор, пока лекарство не будет найдено. И мы не должны причинять ей никакого вреда.

Мирза задумался. Затем он кивнул своему брату и заметил:

– Пожалуй, ты прав! Я немного погорячился.

Старший сын Али-Паши поправил халат и вышел из комнаты.

По следам Эдуарда

Керуш повернулся к Анжелике спиной и произнес:

– Переоденьтесь, пожалуйста! Мне нужно вам кое-что сказать.

Лика быстро накинула на себя расшитый золотом халат и обратилась к принцу:

– Ваше Высочество, я не знаю, как мне вас благодарить за вашу помощь.

Керуш повернулся к ней и сказал:

– Не знаю, как это получилось. Я никогда не перечил старшему брату. Зная характер Мирзы, могу утверждать, что этого унижения он не простит ни мне, ни вам! Нам лучше сейчас же убраться из дворца.

– Но что может случиться?

– Меня, скорее всего, заточат в темницу, а вот вас просто убьют.

– Все понятно! Сколько у нас есть времени?

– До тех пор, пока он не пришлет стражу. Возможно, они уже направляются сюда.

Анжелика кивнула и бросилась в спальню, где у нее лежала одежда. А Керуш тем временем закрыл дверь на замок. Уже через пару минут девушка была собрана. Затем она схватила свой меч и крикнула принцу:

– Я готова!

Именно в этот момент за дверью комнаты раздались шаги. Кто-то сильно дернул дверь за ручку.

– Ваше Высочество! – раздался грубый голос. – Ваш брат, правитель нашего государства, требует, чтобы вы сейчас же явились к нему!

Керуш приложил палец к губам, показывая, чтобы Лика не произносила ни звука. Затем он взял ее за руку и повел за собой к узорчатому узкому окну.

– На нем решетка, – тихо шепнула девушка.

Принц улыбнулся, открыл створчатые ставни и взялся руками за два железных прута, проходящих посередине. Затем он подтолкнул их вверх до упора и легко вытащил из нижних пазов.

– Там проходит виноградная лоза. Быстро спускайтесь! – сказал он Анжелике.

Девушка кивнула и смело полезла в окно. Тем временем в дверь начали тарабанить сильнее.

– Ваше Высочество! Откройте! Иначе мы будем вынуждены ворваться силой! – снова раздался грубый голос.

Лика выглянула из окна и увидела толстую виноградную лозу, которая вилась по самой стене дворца. Она ухватилась за нее и проворно начала спускаться вниз. Через несколько минут она уже стояла на земле в окружении густого зеленого виноградника. Чуть позже к ней присоединился и принц Керуш.

– Идемте! У нас всего несколько минут, чтобы выскользнуть с территории дворца, – заметил он.

И он повел девушку какими-то только одному ему известными тропками. Когда они выскользнули из сада, за их спиной послышались крики: «Сбежали! Оцепить всю территорию!»

– Теперь им нас не поймать, – усмехнулся Керуш.

Они выбежали за стены, окружающие дворец, и тут Анжелика увидела какого-то крестьянина, держащего под уздцы двух лошадей.

– Молодец, что дождался, – обратился к нему принц. – Держи свой золотой!

Он кинул в руки человеку монету, помог Лике подняться в седло и сам вскочил верхом.

– Надо торопиться, – сказал он. – Будет погоня!

Беглецы пришпорили лошадей и помчались прочь из города. Только оказавшись за крепостными стенами, всадники несколько сбавили темп.

– Ваше Высочество… – обратилась к принцу Анжелика.

– Зовите меня Керуш! – прервал девушку сын Али-Паши.

– Хорошо, – кивнула Лика. – Керуш, скажите, ведь тот человек ждал вас с лошадьми неспроста? Вы знали о том, что нам придется бежать?

– Догадывался…

– Но почему? Ведь я ни о чем не подозревала.

– С самого первого дня Мирза обратил на вас внимание. Но вы – иноземка, и открыто он не мог выразить вам свою симпатию. Поэтому он решил сделать вас своей наложницей. Но рядом с вами все время кто-то находился. Сначала это был ваш брат, потом я… И вот Мирза дождался, когда вы остались в одиночестве. Два дня за мной следили его люди, и, наконец, они доложили ему, что я не появляюсь во дворце раньше ночи. Я знал, что брат нагрянет к вам, и заранее договорился с несколькими верными мне людьми, что они будут ждать меня с лошадьми за стенами дворца, сменяя друг друга на посту.