Противостояние - Ай Рин

– И не только! – усмехнулся Эдуард. – Я собираюсь поселиться здесь, пока не найду решения этой загадки.

Лика с изумлением посмотрела на своего друга.

– Но здесь нет никаких условий для жизни, – пробормотала она. – И вдвоем мы вряд ли поместимся на этой подстилке…

Девушка указала на истлевшую солому.

– Почему вдвоем? – спросил Принц Ночь. – Я не позволю вам здесь находиться!

– А я не оставлю вас одного!

Керуш и Бэбэк с интересом наблюдали за перепалкой, которая происходила между Эдуардом и Анжеликой на непонятном для них языке. Наконец Лика взяла себя в руки и обратилась к сыну Али-Паши:

– Ваше Высочество! Мой венценосный брат просит позволения пожить в этой камере несколько дней. За этот срок он попытается найти ответ на вопрос, куда исчезли ваши пленники. Я также прошу вашей милости оставить меня вместе с братом.

От удивления Керуш не знал, что ответить. Он молчал несколько минут, затем сказал:

– Это самая мрачная камера в наших подземельях. Находиться здесь тяжело и опасно для здоровья, поскольку из-за отсутствия света начинаешь путать ход времени. Однако в словах вашего брата я вижу смысл. Он хочет сам оказаться в шкуре тех заключенных, которые тут находились. Что ж, я не буду возражать против его решения. Однако вам, девушке, здесь не место.

– Нет, я никуда не уйду без моего брата! – твердо произнесла Лика.

Еще примерно полчаса принцы пытались убедить девушку покинуть тюрьму, но она твердо стояла на своем. Наконец все трое пришли к компромиссу…

– Так и быть, – сказал Керуш, – я позволю вам с братом ночевать в темнице, при условии, что остальную часть дня вы будете проводить вне ее. Кроме того, мне придется составить вам компанию, поскольку я обещал Мирзе присматривать за вами.

Эдуард нехотя согласился на условие принца, а Анжелика поняла, что лучше больше не спорить, поскольку иначе сын Али-Паши может просто вышвырнуть их из тюрьмы.

– Единственная к вам просьба, – обратилась она к Керушу, – чтобы в камеру принесли больше соломы и чистой питьевой воды.

– Хорошо! – кивнул принц. – А теперь идемте! Мы вернемся сюда ночью.

Он первым вышел из темницы, Лика и Эдуард последовали за ним. Бэбэк закрыл камеру, взял из рук принца факел и повел наших героев к выходу из подземелья.

Оказавшись вне здания тюрьмы, Керуш сказал, обратившись к Анжелике и Принцу Ночи:

– Сейчас мы поедем во дворец, а вечером вернемся в темницу. К этому времени мои люди принесут свежей соломы и чистой воды, чтобы нам было не так тяжело оставаться в камере.

Принц и Лика согласились. После этого наши герои вышли во двор, поднялись в седла, и конный отряд выехал к столице. Вернувшись в город, сын Али-Паши распорядился, чтобы Эдуарда и его сестру проводили в их покои, а сам отправился к своему брату. Тем временем Принцу Ночи и Анжелике принесли обед.

– Пожалуй, нам нужно подкрепиться! – заметил Эдуард. – Вряд ли в тюрьме нас будут кормить также роскошно.

– Согласна, – кивнула девушка.

Они прошли и сели за стол. Принц налил Лике и себе чаю и спросил:

– Как вы считаете, Анжелика, ночевка в тюрьме поможет нам в решении нашей проблемы?

– Надеюсь, что да. Во всяком случае замкнутое пространство заставляет думать.

– М-да… Будет обидно лишиться головы, если поиски снадобья завершатся ничем, – усмехнулся Эдуард.

– Я запрещаю вам даже думать об этом! – воскликнула девушка. – Мы обязательно найдем средство, как исцелить Али-Пашу.

Они принялись за обед, после которого Лика попросила позволения поспать несколько часов.

– И вам, Эдуард, я рекомендую сделать то же самое, – сказала она. – Возможно, ночью спать не придется.

Принц Ночь согласился, и они разошлись по комнатам. Вечером за Анжеликой и Эдуардом пришли слуги Керуша. Они проводили наших героев на широкий дворцовый двор, где их уже ожидал сам младший сын Али-Паши.

– Пора ехать! – обратился он к принцу и девушке. – Солнце скоро зайдет, а ночи в пустыне очень темные.

Наши герои поднялись в седла и выехали со двора. На этот раз Керуша сопровождали всего несколько человек из его охраны, а Эдуард вообще приказал своим людям остаться в городе.

– В тюрьме мало места для нас всех, – пошутил он. – Оставайтесь здесь и будьте начеку!

Маленький отряд выехал из города и направился вдоль крепостной стены на север. Быстро наступали сумерки. Однако всадники успели заехать в тюремный двор, пока еще не наступила кромешная тьма. Принца и его гостей, как и утром, встретил начальниц тюрьмы – Бэбэк. Он лично проводил их в камеру. Там он зажег несколько свечей, прикрепленных к стенам. Анжелика заметила, что у одной стены была навалена свежая душистая солома, а недалеко стояли три кувшина с водой.

– Мы хотели принести еще и съестных припасов, – произнес виноватым тоном Бэбэк, – но испугались, что запах пищи привлечет в камеру тюремных крыс, и они не дадут вам спокойно переждать здесь ночь.

– Очень хорошо, что начальник моей тюрьмы не разучился думать! – усмехнулся Керуш. – А теперь иди и оставь нас одних.

Бэбэк замялся и не уходил.

– Что еще? – спросил сын Али-Паши.

– Ваше Высочество, мне запереть вас в камере или оставить так? – спросил начальник тюрьмы.

– Лучше запри, – немного поразмыслив, ответил Керуш. – Пусть все будет достоверно! Как будто мы – узники в темнице. Только не забудь нас отпереть в семь утра.

Бэбэк поклонился, вышел из темницы и запер дверь на ключ.

– Что ж, вполне терпимо, – произнес Эдуард.

Он подошел к соломе, взбил ее и сказал:

– Анжелика, вы вполне можете здесь прилечь. Солома сухая!

– Спасибо, – ответила Лика, – но сначала мне бы хотелось осмотреть камеру.

И девушка стала ходить вдоль и поперек помещения, пытаясь увидеть что-нибудь на стенах, полу или потолке. Керуш и Эдуард уселись на солому и с интересом наблюдали за ней. Когда Анжелика в сотый раз прошла у одной и той же стены, простукивая ее кулаком, сын Али-Паши, наконец, не выдержал и спросил:

– Анжелика, вы не доверяете мне?

– Почему вы так решили? – удивилась девушка.

– Я же говорил вам, что мы полностью проверили эту темницу и простучали все стены!

– Я помню! Но ночь длинная, надо же чем-нибудь заниматься.

– Как хотите, – пожал плечами Керуш. – А я немного подремлю! Сегодня целый день занимался государственными делами.

– Спите, – произнесла Лика. – Если я что-нибудь обнаружу, обязательно разбужу вас!

Принц кивнул, откинулся на солому и закрыл глаза. Через несколько минут он заснул.

– Вот и отлично! – улыбнулась девушка. – А теперь пришел момент обратиться к «Всевидящему Оку»!

– А вы хитрая, – заметил Эдуард. – Не хотели, чтобы принц знал о вашем волшебном перстне.