И грянет весна! - Серослав Амадайн

встретились. Его лицо не выражало ни малейшего чувства. Казалось на меня смотрит искусно исполненный идол, если бы ни отвисшие нижние веки, в которых была заметна влага стариковских, но всё ещё живых глаз.

— Ты явно повыше своего отца. — всё ещё не отпуская меня взглядом, с серьезным видом проговорил он.

Определённо, Андэвэйн в молодости был высок ростом, но наступившая старость гнула тело к земле. Однако сейчас мы с ним смотрели друг на друга на одном уровне глаз.

— Молоко и овощи, ваше величество! — не зная больше что ему ответить, выдал я ту же фразу, что и Торихолду в своё время. — Жаль, что мне не довелось с ним увидеться на последок. — честно признался я.

Помощь старика Фернидада в моём становлении в этом мире, мне ох бы как пригодилась.

Андэвэйн разочарованно кивнул:

— Да. Мне тоже жаль, что не довелось с ним свидеться под конец его жизни. Давненько меня не было на севере, мальчик. Мммда… Кстати, прими мои соболезнования по поводу несвоевременной кончины твоей матери. — неожиданно с искренним видом посочувствовал он. — Она была истинной анайлэ, не смотря на то, что являлась простой дочерью урума. — поджав нижнюю губу, покачал вперёд головой турим.

— Благодарю вас за добрые слова, ваше величество! — поклонился я слегка. — Весна выдалась щедрой на печальные события.

Андэвэйн пожал плечами:

— Такова жизнь, мой мальчик! Такова жизнь… Ну что ж, — приободрился он встрепенувшись, словно отгоняя прочь досадные мысли. — Ты так и собираешься держать меня на пороге?

Я опомнился:

— Простите, ваше величество! Конечно же нет! Идёмте, — отступил я в сторону и приглашая жестом турима проследовать в город. — Или может быть вы предпочитаете доехать до Буртс Анайман в фургоне?

— Нет, нет! — отмахнулся турим. — Я достаточно насиделся на заднице в этом треклятом ящике! Словно в гробу, да смилостивятся надо мной боги!… Гебрант! — повернулся он, обращаясь к герольду. — Пусть встанут с колен! Довольно почестей.

Герольд громко объявил волю турима, и мы двинулись в город. Подходя к проёму в каменной стене, Андэвэйн сделал вид, что она его совсем не интересует. Однако я заметил как он быстро окинул взором фасад, а когда мы проходили через проём, то и потолок со стенами. После чего он едва коротко себе кивнул, словно убеждаясь в своих мыслях.

Народ, поднимаясь на ноги, поспешил криками и жестами приветствовать своего турима, пока мы неспешно шагали по прямой как струна улице. Слегка ссутулившись при ходьбе и заложив руки за спину, Андэвэйн на показ кивал по сторонам, да иногда отпускал благочестивые жесты в сторону гомонящей толпы.

«Как по мне, то что-то рановато собрались хоронить старика. Или есть нечто, чего не видно снаружи?»

Пока мы шли, турим с интересом рассматривал моих воинов, застывших по стойке смирно с выпяченной грудью. Вздёрнув подбородки, воины, как и было отработано заранее, взглядом провожали турима когда он проходил мимо них.

— Неплохая выправка у твоих солдат! — похвально высказался Андэвэйн, хотя его лицо всё так же было непроницаемо. — Надеюсь воюют они так же хорошо? — взглянул он походя на меня.

От этого вопроса у меня сжалось сердце. Вполне возможно, этот вопрос старик задал не из праздного интереса.

— Многие ещё только учатся, мой турим. — уклончиво ответил я. — Недавняя атака рахов на город, стоила нам немало опытных воинов.

Андэвэйн кивнул:

— Знаю, знаю… Молодец, что не упустил город! — погрозил он пальцем. — Коли отдал бы рахам Хайтэнфорт, то не носить тебе титул аная больше.

«Мёртвым, титул без надобности.» — подумал я, но промолчал.

Тут мы подошли и поравнялись с тангорами, которые сразу же поспешили отвесить низкий поклон в нашу сторону. Каменюка оказался в первых рядах.

— Айтэн Блайнстоун! — с усмешкой вдруг произнёс Андэвэйн останавливаясь напротив моего Мастера по Камню, и тот вздрогнул растерявшись. — Всё-таки ослушался меня… — словно сам себе пробормотал турим, покачав головой. — Ты знаешь, что я лично приказал Фернидаду вздёрнуть тебя над воротами, в назидание другим пройдохам? — сурово спросил он Каменюку меняя тон.

Тангор испуганно бросил взгляд на меня, и снова уткнулся в землю.

— Нет, ваше величество. — дрогнувшим голосом ответил Айтэн.

Турим вдруг сипло усмехнувшись, повернулся ко мне:

— Жаль, что твой отец умер. Интересно, как бы он сейчас мне объяснял ослушание? Знаешь, за что именно он впал в мою личную немилость?

— Без понятия, ваше величество. Знаю только, что отец спас его от виселицы возвращаясь по пути домой. Он вроде как задолжал кому-то, а потом здорово подрался с ним…

Андэвэйн засмеялся, покачивая головой:

— Кому-то?! Да он взял деньги у главного купца Торговой Гильдии, под честное имя своего отца, входящего в Совет Старших при Таналине! А после того, как тот пришёл к нему за положенным, он набил ему морду. Ему, и его компаньону, который оказался сыном одного из моих придворных. Так было дело? — обратился он к тангору с последним.

Каменюка вжал голову в плечи и поступил взор.

Эквилианец за плечом турима потянулся за клинком, притороченным у него за спиной.

— Оставь, Харгалай! — отмахнулся Андэвэйн, едва заметив его движения. — То дело прошлого. Тем более Герхард, его отец, погасил долг своего сына перед купцом, хоть и изгнанного. И даже свыше того. Так что, — турим с какой-то коварной усмешкой взглянул снова на Каменюку, который готов был сквозь землю провалиться, ибо судя по его виду, тангор не знал этих нюансов. — Живи, Айтэн, по прозвищу Каменюка! Теперь твоя жизнь, принадлежит роду Фортхай.

На пороге родового дома, как и положено по местным традициям, высокого гостя (в обоих смыслах этого слова), встречали женщины правящего рода. И хотя официально Сарана стала носить фамилию Булхайн, она всё так же имела право принимать важных гостей в Хайтэнфорте на правах правящей женской половины рода Фортхаев.

— Добра вам в дом, ваше величество! — отвесив реверанс с поклоном туриму, произнесла приветствие Сарана.

— Добра вам, господин! — вторила ей Тамари, повторяя реверанс матери.

При виде женщин, жесткое лицо турима потеплело:

— И вам того же, славные дочери Турии! — кивнул он, осматривая каждую из них.

— Прошу вас, ваше величество. — Сарана и Тамари отступили в сторону, и сестра приглашающим жестом указала на распахнутые настежь двери в Буртс Валле. — Вы наверняка притомились в дороге, и нам крайне совестно вас задерживать на пороге!

Андэвэйн кивнул:

— Ты права, анайлэ. — делая шаг он повернул голову в пол оборота ко мне. — Хоть кто-то понимает, что утомлять старика разговорами после долгого пути, крайне неприлично. — ворчливо произнёс он с упрёком.

Поднявшись на крыльцо, правитель Турии неспешно зашагал за женщинами, оставляя меня в недоумении пожимать плечами.

«Ты нормальный, дед?»

Бо́льшая часть свиты турима расположилась за стенами города. Знатные дворяне, из тех кому не посчастливилось покинуть свои уютные родовые дома в угоду сопровождения Андэвэйна в его путешествии, расставили большие, расшитые гербами своих родов шатры в окружении простеньких солдатских палаток. Со стороны пригород теперь выглядел как будто к нам приехала большая цирковая группа.

В составлении меню для сегодняшнего приёма я принимал участие лично!

Наши закрома были пусты, и встречать столь важных гостей одной лишь кашей с мясом да куском хлеба, мне крайне не хотелось. С одной стороны, оно вроде бы как и пофиг, но с другой… Праздничный стол всегда был показателем достатка! Эти дворяне вернутся в свои туримасы, будут общаться с другой знатью, и для меня крайне важно было чтобы они не считали Хайтэнфорт дрянным, захудалым городишком, в котором даже нормальной еды не сыскать. Сарафанное радио быстро разнесёт по Турии это мнение, и кто тогда будет воспринимать род Фортхай всерьёз? Поэтому я не стал жопиться и раскошелился на закупку овощей, солений, грибов, и прочего. В том числе, добыл у торговца, прибывшего в город из Красного Оплота, несколько мешков высокосортной муки.

За едой, о делах было решено не говорить. Тем более,