Ладья Авалона - Ксения Данилина

— Хотелось бы увидеть это место! — закинул крючок Сергей, и малышка тотчас проглотила наживку, захлопав в ладоши.

— Еще старожилы рассказывали, что в этой башне жила женщина, — тем временем рассказывал Ник. — Ее все по-разному называли, но Хал говорит, что, согласно древним письменам…

— Ну ты прям так сказал, будто я Шампольон![6] — со смешком отмахнулся Халдир, русоволосый молодой человек с проколотым ухом и небольшой косичкой, спускавшейся от виска.

— Хал сказал, — отсмеявшись, продолжил Ник, — что женщину звали Эссуль, и она ждала возвращения своего любимого. Правда, дождалась или нет, никто не в курсе, — Нимуэ захихикала, Тристан поднялся, чтобы принести еще закуски и выпивки и тихонько опрашивал всех.

— Ну, одно время было популярно сравнивать ее с кельтской Изольдой, — кивнул Эредин, поглаживая короткую бородку. — А уже в советское время местные власти решили, что чужестранной героине здесь не место и соединили ее с Ассолью Грина, тем более, фильм такой хороший был…

— Лекс, кстати, свою рыгаловку сначала хотел назвать в память об Эссуль, — поддакнула Нимуэ. — Но никак название не мог придумать. Он и об «Авалоне» думал, но многим это было чуждо и непонятно, тогда он стал думать об «Алых парусах», но как-то слишком романтично, что ли… Ну и остановился он на «Красном парусе», хоть у Каэрдина[7] были паруса стандартные черно-белые. Но он сам так сказал — Эссуль ни на одной стороне, и он так же.

— Есть и еще одна трактовочка, — Халдир наклонил голову. — Но это сугубо наша, компанейская, в универе рожденная. Еще до исторической реконструкции мы полюбили Сапека, — отчаянным усилием мозга Вика вспомнила данные из бумаг Светлого, и фамилию того, имя чьей героини носило ее нынешнее тело. — И, если помните, у него в самом начале, в «Мече Предназначения» была девушка-бард Эсси, — Артур покивал, хотя когда-то давно прочитанная книга уже давно выветрилась из памяти. — Ну, вот вам и ответ, — Хал понимающе улыбнулся.

— Поэтому эта песня Белорукой Изольды — она так близко нам всем пришлась, — заключила Нимуэ.

— Слушайте, а давайте покажем им башню? — воскликнула, аплодируя, Алиса, и Сергей постарался сдержать победоносную улыбку.

— А что?

— Почему бы и нет!

— Конечно! Хотите туда пойти, Трисс? — Ник преданно заглядывал Вике в глаза своими прозрачными зелеными глазами, и в них хотелось таять…

— Да, — едва выдохнула она, думая о другом, но тут же спохватилась. — Конечно! Раз так, то мы просто обязаны увидеть это место, правда, Гвен?

Сергей закивал, Артур кинул на него заговорщицкий взгляд и тоже согласно улыбнулся.

— Когда вам будет удобнее? — спросила Алиса.

— Давайте вечером, — предложил Эредин. — Как раз рабочий день кончится, да и у вас, — он слегка кивнул в сторону музыканток, — наверняка с утра будут дела.

— Да, у нас с утра репетиция, — отозвался Сергей. — Но после обеда вполне можно и пойти.

— Ну тогда договорились!

Музыка смолкла, миниатюрная пианистка раскланивалась, улыбаясь публике. Артур заметил, как вслед за ней из своего угла вышел Данилин. Извинившись, он выбрался из-за столика и двинулся было за ним, но в темноте коридора налетел на ту самую пианистку. Ойкнув, девушка отшатнулась в сторону, но, разглядев в упавшем свете лампы лицо Эовин, тихо взвизгнула:

— О, вы же Эовин из «Ладьи Авалона»! Правда?

— Да, мы даем здесь выступление в пятницу, — Артуру не терпелось отделаться от нее и нагнать Данилина, но та вместо того, чтобы отступить в сторонку, только шире распахнула глаза:

— А я Ирина. Ирина Христенко, — словно переключили реле, Артур быстро перевел взгляд на веснушчатое круглое лицо пианистки. Христенко, друг Данилина, который требует с него выплаты долга. Пожалуй, стоит переговорить с этой Ириной.

— Вы здорово играете, — сдержанно похвалил он ее. Ее навязчивое внимание и незатейливая внешность не пробуждали в нем никакого желания идти на сближение. Разумеется, ей далеко до той белокурой Изольды, встреченной в сиротском приюте, но долетевший до его ноздрей сладкий запах женского тела все-таки раздразнил Артура. Почему ему так тяжело дается контролировать себя с женщинами?

— Да что вы, — выдохнула Ирина. — Я так… немножечко умею только. Обычно я только подыгрываю, когда выступает какая-нибудь группа или солист, но Леша пошел мне навстречу и разрешил дать несколько выступлений мне одной.

— Почему не раньше? — притворно изумился Артур. — Вам давно стоило выступить. По-моему, на благосклонность публики вы сегодня не жаловались?

Ирина таяла от его слов и жарко дышала, и смущенно теребила папку с нотами, как первокурсница в консерватории, и возбужденно поглядывала из-под ресниц… Боги, почему они как нарочно соблазняют, липнут? Или он стал еще притягательнее и неотразимей в женском облике?

— Да нет, если бы не было причины, я бы никогда не рискнула, — зашептала она. — Просто очень нужны деньги… Мы с мужем хотим купить квартиру, и нам совсем чуть-чуть не хватает… Господи, да зачем я это вам рассказываю? Дура какая! Я так волнуюсь, — извиняющимся голосом прошептала она и собралась было улизнуть, но Артур удержал ее за руку и, легонько поглаживая запястье, раздевающим взглядом заглядывая в глаза, улыбнулся:

— Ты просто устала. Это нервное. Я знаю, после концертов такое часто бывает. Нужно просто сбросить напряжение! Пойдем, глотнем чего-нибудь, и ты сразу соберешься с силами.

— Ну и что там с квартирой? — спросил он, усаживаясь напротив Ирины возле барной стойки. — Может, чем помочь? У меня есть связи.

Девушка поперхнулась от неожиданности колой, которую ей подали.

— Нет-нет, что вы! — запротестовала она поспешно тем жалобным взволнованным голосом, какой обычно бывает у таких стеснительных и неуверенных людей. — Я просто очень беспокоюсь… Что поделать — это такой серьезный шаг. Мы же с Сашей почти всю жизнь прожили то у моих родственников, то у его, то в общежитии снимали угол. Да сами понимаете — какая жизнь у чужих под боком? Тем более, мы уже не дети, хочется уже своего, свободы, уверенности… — она шмыгнула глазами по сторонам и доверительно поделилась. — Мы с Сашей так хотим ребеночка! Но мы решили, что, пока у нас не будет своего жилья, даже думать об этом не будем. А теперь вот такой шанс — можно купить квартиру, небольшую, но в хорошем месте и всего за один миллион! Конечно, можно и дешевле, но… — Артур подавил улыбку — бедная провинциалочка небось слыхом не слыхивала о ценах на жилье в крупных городах, доходивших до пяти-десяти миллионов за убогую конуру.

— По-моему, вполне достижимо, — согласился он, чтобы поддержать разговор. — И что вас останавливает?

— Ой, да мы уже почти ее купили! — жалобно воскликнула пианистка и тяжело вздохнула. — Нужно было продать машину, и тогда нам бы хватило. Но потом такая ерунда произошла, — она почесала плечо, не желая продолжать. — Ну и покупка не сорвалась.

— Что за ерунда? — Артур прекрасно понимал, что словами он из нее мало, что сумеет вытащить, поэтому вовсю пользовался непонятным женским магнетизмом, чтобы очарованная дурочка выкладывала свою историю поскорее.

— Да… один друг мужа одолжил у нас машинку, потому что его была в ремонте, да и разбил ее, — выговорила Ирина, и чувствовалось, что она вот-вот заплачет. — Саша просил его вернуть хотя бы часть денег за машину, чтобы нам все-таки хватило на квартиру, но, — она снова глубоко и печально вздохнула, и Артур ласково погладил ее по руке, утешая. — Я понимаю, что у Мишки тоже проблемы. Но они так страшно поругались с Сашей… Миша наотрез отказался возмещать что-либо! Саша очень не хотел с ним ссориться — все-таки друзья детства. Но акция на жилье вот-вот закончится, а потом квартира будет стоить уже дороже, — и она все-таки всхлипнула.

— Слушай, Ириш, не переживай, — как можно нежнее проговорил Артур. — Я, кажется знаю, про кого ты говоришь. Это Михаил Данилин? — она кивнула. — Мы с ним уже сегодня общались, нам с ним еще до выступления работать. Я поговорю с ним, ну не отморозок же он, так подставлять друзей?! — пианистка подняла на него влажные благодарные глаза и улыбнулась. Но вдруг, заметив выходящего из служебного помещения Данилина, она ойкнула и сползла с табурета:

— Я пожалуй, побегу. Не хочу с ним встречаться.

— Ну удачи тебе! — махнул рукой Артур и снова одернул ее. — Эй, Ириш, погоди! А можно где-нибудь еще послушать твою музыку? — Пианистка смущенно оправила волосы:

— Да, у меня есть записи на Ютьюбе. Набери там Христина81. Увидимся!

И она убежала, а Кривошапкин немедленно бросился ловить Данилина. Пересекшись в зале, они улыбнулись друг другу.

— Ну как вам тут? — поинтересовался Данилин, и, заметив толпу у столика, где остались Гвен и Трисс, довольно покивал. — Смотрю, нашли благодарную публику?