Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

в виду ничего такого . Просто у графства сейчас не лучшие времена. Жалование выплачивают, скрипя зубы. Так что, когда и этого не станет, придётся искать новых господ. Ты уже думал, куда пойдёшь?

Кассион и подумать о таком не мог. Даже если бы ему перестали платить, он всё равно бы не покинул графство. Он их рыцарь — и никогда их не оставит. Если понадобится, будет зарабатывать для графа и графини: пойдёт в наёмники, но не бросит. Он навсегда принадлежит этому дому.

Даже если ему вечно придётся защищать Николь, Кассион не уйдёт.

— К слову, как проходят ваши тренировки с госпожой? — Риэль решил перевести тему, заинтересовано смотря на него во все глаза.

Раньше, влюблённая в герцогского сына, леди стремилась во всём походить на принцессу Джулианну — его невесту. Николь ходила за ним по пятам и требовала, чтобы Кассион научил её владеть мечом. И когда, не выдержав, рыцарь согласился… Николь в тот же день закатила истерику и бросила тренировки, только потому что он сразу не перешёл к тренировкам с мечом.

А вот нынешняя Николь не сдавалась, как бы тяжело ей ни было вставать по утрам. Что двигало ею сейчас — ещё одна загадка, которую Кассион никак не мог разгадать.

Теперь она появлялась на тренировках вовремя, старательно набегала круги и повторяла за ним каждое упражнение. Может, ей просто захотелось укрепить своё хилое тело? Нет, за этим точно стояло нечто большее. Только что именно?

— Сносно, — коротко бросил Кассион и направился к леди Николь.

Он и представить не мог, что кухня на какое-то время станет его постоянным местом обитания, а он сам и его леди обзаведутся фартуками. Кассион снова вздохнул, следя за её манипуляциями. Николь то и дело ворчала на связку веток и бормотала себе под нос:

— Могли бы придумать что-нибудь получше!

А после леди неожиданно подняла взгляд от миски и грозно ткнула в сторону большого таза:

— Раз уж пришёл за мной на кухню, принеси горячей воды!

Кассион устало посмотрел на неё, а затем побрёл выполнять поручение, сдерживая зевки. Кассиону всегда плохо спалось. Когда он в последний раз высыпался? Бывали ли вообще времена, когда он не знал, что такое бессонница?

Наверное, всё началось ещё с детстве, когда он едва не погиб в северной деревушке. Воспоминания о чёрных магах, напавших на деревню и принесших почти всех жителей в жертву, не желали меркнуть даже спустя года. Тогда ему повезло — он спрятался и наблюдал, как горит деревня, а после его спасли и увезли с собой.

Кассион понимал, что он никто здесь, в графстве Карлес, и… не мог понять, почему тогда маленькая Николь так ревновала его к графу и графине.

Сейчас Кассиону приходилось смиренно выполнять приказы леди, но он не отказывал себе в удовольствии поддеть её. Иногда Николь огрызалась в ответ, а иногда вовсе не реагировала, о чём-то глубоко задумавшись. Она всё бормотала о том, что никак не может решить, что приготовить.

Он забрал у неё миску с яйцами, чтобы хоть чем-то заняться, после того, как леди выразила сомнение, что он вообще на что-то способен.

— С этим я точно справлюсь, — усмехнулся он, принимаясь за дело. Тем более что леди явно не нравилось взбивать яйца этой "метёлкой" из веток.

В этот момент по руке девушки скользнула белая змея. Кассион удивлённо уставился на неё: у леди новая зверушка? И когда она только успела её завести?

Он готов был покляться, что слышал, как змея что-то прошипела… как человек. Или ему уже мерещится от жары и усталости? Энергии демона он не чувствовал.

— Новый питомец? — спросил он, кивнув на белую змею с интересом.

— Ага. Дух сладостей. Мой фамильяр, — злобно улыбнулась Николь. Кассион едва заметно поморщился: он всё ещё не привык к тому, что их обычно хмурая леди может вот так просто улыбаться. Раньше она, конечно, пыталась одаривать слащавыми улыбками Габриэля Ребана, но, к счастью, чаще всего делала это в отсутствие Кассиона. — Я всё-таки смогла призвать его. А ты ведь не верил.

Он особо фамильярами не интересовался, знал лишь, что духи-фамильяры редко отзываются на зов. И о духе сладостей раньше никогда не слышал.

— Что бы такого придумать? Это должно быть что-то простое, но такое, чтобы пользовалось спросом… — Николь едва не билась головой. Признаться, Кассион не умел готовить, но, наблюдая за ловкими руками леди, подумал, что, возможно, это не так уж и сложно, как ему казалось.

Он устал здесь находиться, и просто хотел покинуть душное помещение.

— Леди, может, я могу вам чем-то помочь?

Николь задумчиво прошлась по нему взглядом, оценивая.

— Кассион, ты же не умеешь готовить. Чего уж говорить о сладостях…Так откуда тебе знать рецепт?

Он почувствовал себя уязвлённым.

— Ладно-ладно. Потом покажешь, — примиряюще подняла руки Николь, словно почувствовав его недовольство. — Лучше иди позови Анну, а сам отдохни.

Он ещё никогда не выполнял приказ с такой радостью.

***

— Кассион, ты идёшь к Николь? — остановила его графиня Хелен Карлес, когда в тот же вечер он возвращался проведать леди.

— Да, госпожа, — почтительно склонил голову рыцарь.

— Как она? Всё так же упорно твердит, что хочет тренироваться владению мечом?

Именно благодаря доброте графа и графини Кассион не мог отказать Николь — совесть ему не позволяла. Оба были прославленными рыцарями, участвовавшими в войне, и они обучили его, потратив своё время на него. Графиня Карлес и вовсе носила титул мастера меча, а граф Роум, хоть и не достиг уровня своей жены, всё же был выдающимся мечником. Кассион часто задумывался, почему же Николь не унаследовала их способности к управлению маной.

— Да, госпожа, — Женщина вздохнула, прикрыв глаза, и Кассион понял, что не может промолчать. — Она на удивление старательна.

Конечно, графиня Хелен не отказалась бы и сама позаниматься с дочерью, но Николь к ней с такой просьбой не обращалась. Кассион видел, что это печалило госпожу.

После долгой войны, в течение которой граф и графиня отсутствовали, им так и не удалось по-настоящему сблизиться с дочерью, как бы они не старались. Николь росла без их участия, и после возвращения они пытались подарить ей ту любовь, которой она была лишена в детстве, давали ей всё, что она пожелает.

— Я рада, что она наконец-то нашла себе занятие по душе. Может, у