Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

class="p1">злодейке, эффектно появиться перед ними. Если бы я сама предложила им рецепт, управляющая наверняка попыталась бы сбить цену вдвое. А вот если они сами загорятся желанием его купить… Может, удастся набить цену повыше.

Денежки, я иду к вам! Моя безбедная и ленивая жизнь уже машет мне, зовя к себе.

— У тебя сейчас такое пугающ-щее выраж-жение лица, что я бы на месте управляющ-щей сбежал, — прервал мои мечтания змей, спрятавшись под одеялом. — Даже знать не х-хочу, о чём ты думаеш-шь.

— Морк... Кассион. — Я выглянула из комнаты. Пока я тут копошилась, он уже успел закончить тренировку и теперь стоял за дверью. — Можешь принести три порции того десерта, который я приготовила утром? И по пути позови Анну, пусть поищет мне подходящие украшения к платью.

— Будет исполнено, леди, — на удивление смиренно откликнулся он.

Меня радовало, что после утренней тренировки он успел переодеться. Не то чтобы тренировочная форма ему не шла... Даже наоборот, слишком шла. Но оставлю любование его тренированным тельцем для себя.

***

— Добрый день, леди Риана… леди Рипли, — я изящно склонила голову в поклоне. С управляющей Николь пересекалась пару раз в кондитерской, когда ещё встречалась с Габриэлем Ребане, а вот её кузину видела впервые. Впрочем, демон раздобыл мне и о ней достаточно информации, которой я собиралась воспользоваться.

— Мы рады видеть вас в добром здравии, леди Николь, — кивнула управляющая, стараясь скрыть возникшую нервозность после моего появления.

— Благодарю вас. Слышала, что ваша карета застряла… Должно быть вы сильно промокли. — Я беспокойно покачала головой. Конечно, обе леди уже переоделись в сухое и сидели передо мной лишь немного понурыми. Остановка в нашем особняке, видимо, их не сильно радовала. — Я бы хотела помочь вам согреться и немного поднять настроение, — продолжила я, лукаво глянув на них из-под ресниц. — Надеюсь, этот десерт вас обрадует. Я испекла его, чтобы порадовать матушку, но, кажется, она ещё не вернулась. Кассион, пожалуйста…

Морковка, конечно, был не в восторге от того, что ему приходится исполнять обязанности слуги, но максимум, что он мог себе позволить — это испепелять меня незаметными для других взглядами из-под нахмуренных бровей. Я же доверила ему эту важную миссию потому, что он был красив. Пусть использует своё геройское обаяние и очарование на благо графства.

Леди благожелательно улыбнулись ему, пока что не придавая особого значения простому на вид десерту. Мало ли что может взбрести в голову несносной графской дочери. Но из вежливости придётся попробовать — вдруг я вздумаю устроить истерику?

Граф, конечно, выглядел удивлённым: и десерт видел впервые, и о том, что я хотела порадовать графиню, слышит тоже в первый раз. Лишь молча кивнул, смирившись с очередной моей выходкой.

Я присела напротив гостей рядом с графом и жадно следила, как управляющая берёт в руки ложку. Она осторожно надломила тёплый шоколадный фондан. Изнутри тонкой корочки сразу потёк густой, блестящий шоколад. Ещё не осознав, что это шоколад, леди Риана из вежливости попробовала крошечный кусочек, ни ожидая ничего особенного. Будучи управляющей довольно популярной кондитерской, сколько этих десертов она уже перепробовала… Но тут её глаза широко раскрылись.

— М-м… милая, это очень вкусно, — граф Роум тоже попробовал десерт, явно ожидая чего-то гораздо более опасного на вкус, но приятно удивился.

— Да… — задумчиво протянула управляющая, снова пробуя. — Десерт весьма необычен… и такой тающий…

— Это же… шоколад? — Кузина управляющей всполошилась, её глаза вспыхнули восторгом.

— Вы правы. — Спокойно ответила, скрывая улыбку. — Можно сказать он здесь очень важный ингредиент.

Леди Риана и леди Рипли с большим интересом принялись за угощение, пытаясь его, как следует распробовать. Фондан исчез с их тарелок так быстро, что не осталось и следа. Даже не думала, что им настолько понравится. Кассиону-сладкоежке, десерт не особо пришёлся по душе, хотя он и признал его вкусным.

Обе леди переглянулись, как они думали, только им понятным взглядами.

— Интересно, как же готовится столь необычное блюдо… — осторожно поинтересовалась управляющая. — Должно быть, это довольно сложно?

Она явно хотела добавить мне важности, хотя, наверняка, думала, что раз даже леди вроде меня справилась, значит, готовится десерт легко.

— Нет, что вы.

Обе леди с затаённым любопытством ждали продолжения, но я не собиралась раскрывать им этот секрет так просто. Управляющая чуть заметно скривилась, будто жалела, что слишком поспешно съела фондан.

— О, я бы хотела дать попробовать эту сладость своей дочери. — Леди Риана прервала затянувшуюся тишину. — Может, вы поделитесь рецептом? Или, быть может, у вас найдётся ещё одна порция?

Какие хитрые! Хотят дать попробовать фондан своим кондитерам, чтобы те разобрали его на ингредиенты и попытались воссоздать нечто подобное?

— К сожалению, больше нет, — с сожалением развела я руками. — Я не планировала делится нашим семейным десертом. Но, увидев вас такими расстроенными, решила сделать исключение. Как жаль, что приготовила так мало… — Я сложила руки на коленях и невинно захлопала ресницами.

Неудивительно, что рецепт их так заинтересовал. Демон разузнал для меня кое-что очень и очень интересное, и я собиралась использовать эту информацию по максимуму.

Кузина управляющей — женщина весьма предприимчивая, а её муж совсем недавно завёз бобы из Южного королевства. И сейчас они использовали бобы только для напитков — высушенные бобы прессовали в плитки, отламывали кусочек, размалывали и заваривали. Но горький пенистый напиток пришёлся по вкусу далеко не всем в высших кругах. Их баронство явно надеялось, что шоколад можно будет раскрутить, но пока не знала, как ещё его использовать.

Вовремя же я подоспела со своим рецептом! Конечно, если мы договоримся, я смогу поделиться ещё не одной парочкой таких рецептов, что пойдёт их «шоколадному бизнесу» только на пользу…

— Помнится, Габриэль как-то пробовал этот десерт, — решила я подлить масла в огонь. Я прекрасно знала, что управляющая и мой бывший возлюбленный не слишком ладят между собой, вечно соперничая за признание герцога. Конечно, я безбожно врала. Но как они узнают? Не пойдут же в лоб спрашивать у Габриэля… Прости, но я намерена вытащить из «наших» закончившихся отношений всё. — Он всё выпытывал у меня рецепт, — продолжила я с лёгкой грустью в голосе. — Говорил, что хочет привнести его как новинку в кондитерскую, которая удивит отца. Но я могла доверить этот секрет только члену семьи. Габриэль ведь