Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

— Тут никого нет, — спокойно произнёс он, оглядевшись. Видимо, змея уже успела ускользнуть.

Пока я прижималась к нему, меня осенило: вот он, мой шанс начать завоёвывать расположение главного героя. В любовных романах ведь в такой странно-неловкой атмосфере это происходит. И что что я сейчас не в любовном романе? Сейчас сменим жанр!

— Кассион… — Я медленно провела рукой по его груди. — Ты, оказывается, такой сильный и красив… Гад!

Как только понял, что его леди ничего не угрожает, этот гад расслабил руки. Я с глухим стуком приземлилась на пол. Больно же!

— Ай! — только и выдохнула я, потирая ушибленное место.

— Что вы делали здесь так поздно? — Кассион приподнял бровь и небрежно набросил мне на плечи свой камзол. Больно надо! И совсем мне не холодно! Бе! — Мысленно показала ему язык.

Больше никакой романтики! И вообще я заставлю тебя отрабатывать каждую монетку из жалования.

Гордо (и демонстративно обиженно) поднялась на ноги.

— Я готовила! — Сказала, как отрезала, но это не остановило Кассиона изобразить притворный ужас на лице.

— Надеюсь, вы это не ели? Или уже стоит будить целителя?

Я предпочла проигнорировать его, решив, что сейчас смогу его по-настоящему впечатлить. Направилась к магическому холодильнику, чтобы достать десерт. К своему удивлению, обнаружила, что парфе уже готово. Это из-за магического камня манны оно застыло до нужной консистенции так быстро?

Воспоминания Николь подсказывали — что дело в магическом коробе. Странно… Ещё и на полу валялась белая чешуйка… С другой стороны, откуда леди, любящей роскошь, может точно знать, как работаю магические приборы?

Кассион стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с явным скепсисом.

— Приглашаю попробовать, — сказала я, указывая на парфе. На удивление, он не стал возражать и просто сел за стол. Я поставила перед ним бокал и с особой заботой подала ложечку, чтобы он мог по достоинству оценить мой десерт и восхититься им.

Парфе просто таяло во рту, я блаженно прикрыла глаза. Невероятно освежающий вкус, особенно в этот душный вечер.

— Съедобно… и даже вкусно… — удивлённо отмечает Кассион, осторожно пробуя парфе. Губы сами собой сложились в довольный оскал. — Вы забыли, что вам противопоказано улыбаться?

Я недовольно фыркаю и, уже с меньшим рвением, продолжаю есть парфе. Думаю о том, как бы разбогатеть без лишних усилий — просто, малозатратно и при этом прибыльно.

— Если серьёзно, леди, вы меня удивили… Это точно готовили вы? — Он снова не желает спокойно посидеть в тишине. — Что это? Я, кажется, не видел такого десерта даже среди тех, что присылал ваш «возлюбленный» из кондитерской его отца…

— Точно! — Я радостно тыкаю в его сторону чайной ложкой. — Ты гений, Кассион!

Он приподнимает бровь, не зная, стоит ли радоваться похвале.

— Может, мне продать им какой-нибудь рецепт, которого у них нет? Что-то такое, что будет пользоваться спросом… — Шестерёнки начали крутиться в голове. — Тогда я расплачусь с долгами в два счёта! У герцога Ребане ведь много денег. И заодно можно затребовать моральную компенсацию с его сына… от этого… моего бывшего.

Кассион недоверчиво качает головой — похоже, эта идея не кажется ему успешной. А я уже мысленно перебираю, какой рецепт сможет покорить сердца здешней публики… Но я не справлюсь одна.

— Кассион… — откладываю десерт в сторону и смотрю на него серьёзно.

— Да, леди?

— Прости меня за то, что было, и дай мне второй шанс, — выпаливаю на одном дыхании. Мне нужен главный герой под боком. Однозначно.

По его глазам видно: он мне не верит. Думает, что я что-то замышляю или просто насмехаюсь над ним?

— Вернувшись с того света… — я откашлялась, подбирая слова. — Я пожалела о многом. Я знаю, что извинениями не стереть всего, что я успела натворить. Но всё равно… прошу у тебя прощение. Я правда сожалею…

— Я не доверяю вашим словам, — прямо говорит, качая головой, и тяжело вздыхает. — Стоят ли они хоть чего-то? Может это снова только пустой звук? Однажды вы, вдохновившись модным веянием из столицы, решили обучиться владению мечом, заставили меня помочь вам, но выдержали лишь одно утро пробежки… — с лёгкой усмешкой напоминает он.

Мне нужно доказать, что я изменилась. Что теперь мои слова имеют вес.

— Что мне сделать, чтобы ты поверил? Как доказать, что я действительно исправилась?

Он ведь мой любимый герой. Я прочитала первый том на одном дыхании, дала шанс книге, которую в других обстоятельствах даже не открыла бы. Сделала для его истории исключение и не пожалела. Разве он не может дать шанс и мне?

— Ничего. Не делайте ничего. Этим вы окажете семье одолжение, — вот что он сказал, даже не взглянув на меня. — Ведите себя так, словно вас нет. Так вы хотя бы не принесёте новых проблем.

Справедливо… Но ведь я… не она. Не настоящая Николь. Хочется сказать. Закричать об этом. Обида, паника, горечь — всё смешалось внутри. Я сжимаю под столом подол платья, чтобы успокоиться. Если он узнает правду, может и убить. Подумает, что я тёмный маг, которых он так ненавидит. Что же мне делать?

— Что ж… — я встаю, обиженно упираясь руками в стол. — Тогда я докажу тебе, что теперь моё слово чего-то стоит. С завтрашнего утра начнём уроки меча, как и было задумано.

Раз Николь когда-то хотела этим заниматься — это сыграет мне на руку. Он увидит, как упорно я тренируюсь, и, возможно, изменит своё мнение. Тем более, для той, кто когда-то занимался фехтованием — своей третьей страстью, — в этом нет ничего невозможного. Да и укрепить это тело и навыки пригодится, чтобы не допустить смерти графа и графини и спасти их в нужный момент. Если спасу их, то Кассион точно поверит мне. Хотя лучше бы он начал доверять мне пораньше.

Морковка усмехнулся и молча прожевал десерт. Да уж, мои слова явно не произвели на него нужного впечатления.

— Пойдёмте, — сказал он, отодвигая бокал и вставая из-за стола. — Я провожу вас до комнаты.

Глава 3. Николь

— Анна, оставь меня. — Как только мы доходим до комнаты, я отправляю уже не спящую служанку к себе. Сама же под строгим надзором Морковки залезаю в постель.