Тайна радости - Эллен Чейз

— Полагаю, все будет в порядке. Я имею в виду, что тебе, возможно, удастся устроиться в студенческое общежитие. — Голос ее звучал неуверенно.

Трэвис закрыл лицо руками, успешно спрятав самодовольную улыбку.

— Я тебе очень признателен. Но мне необходим настоящий отдых, иначе я, больной и разбитый, не смогу найти работу, когда вернусь домой.

Он положил руку на ее колено и благодарно сжал его.

— Мы цивилизованные взрослые люди. Я уверен, что мы сможем совместно существовать на вилле, не нарушая приличий.

— Но без всяких глупостей! — предупредила Кейси, не глядя на своего неожиданного соседа.

Он миролюбиво кивнул.

— Тебе не о чем волноваться.

— О, надеюсь, что нахожусь в достаточной безопасности. — Девушка криво усмехнулась. — Другие женщины возбуждают мужчин, а я успокаиваю их.

Кейси не нуждалась в компаньоне, хотя они уже непринужденно болтали, как будто знали друг друга десятки лет. Но что-то все-таки угнетало ее. Она встретилась с ним взглядом и улыбнулась.

— Кстати, по сравнению со мной ростом ты явно не удался. Так что бояться мне нечего.

— Маленький я, только когда сутулюсь, — неохотно парировал он.

Трэвис поднялся. Кейси не успела понять, что происходит, как его руки уже мягко обняли ее и крепко прижали к сильной груди.

Он нежно целовал ее. Через одежду Кейси ощущала, как нарастает его возбуждение. На миг она забыла обо всем. Затаив дыхание, Кейси вся отдалась во власть его поцелуя, не замечая, что сама невольно отвечает на его требовательные ласки.

Руки Трэвиса скользнули вверх от талии и принялись ласкать грудь, вздымающуюся под эластичным купальником. Жар между бедер почти обжег ее. Кровь билась в висках.

— Конечно, я буду беречь свою жизнь, помня о твоем черном поясе по каратэ, — пробормотал он, тяжело задышав.

— Да, забывать об этом не советую. — Кейси отступила, пытаясь обуздать охватившие ее чувства. — Пожалуй, пояс как нельзя лучше подойдет к летнему платью, купленному мною для отдыха.

Низкий раскатистый хохот Трэвиса наполнил кухню. Он протянул к девушке руку и дернул ее за "хвост". "Смех необыкновенно ему идет, он кажется еще более мужественным", — подумала Кейси. Она снова превратилась в доброго маленького скаута, всегда готового протянуть руку помощи.

— Ладно. Но мы установим четкие правила совместного существования, чтобы все было справедливо, — раздраженно заявила она, злясь на собственную мягкотелость. — Я не собираюсь готовить тебе и убирать дом за двоих. Я работаю над книгой и не хочу слышать никаких жалоб на шум от машинки. К тому же я не желаю отказываться от своих привычек в угоду кому бы то ни было.

— Это мне подходит, — вежливо согласился Трэвис. — Мне пока не нужна опека. Пока я сам вполне в состоянии обслужить себя.

— Потом, я не хотела бы, чтобы мне надоедали рассказами о жене, невесте или приходящей любовнице.

На его лице появилось напряженное выражение.

— Этого не будет.

— А что, кто-то у тебя уже был? — с любопытством спросила она.

— Невеста, — отрезал он. — Но это было давно.

— Прости, — смутилась Кейси.

— Ничего… Я не был женат. А у тебя?

— В последний раз это был мой сосед по отелю на уик-энде, — неохотно сказала она. — Мужчины не понимают, что высокие девушки тоже нуждаются в защите, что их тоже могут обидеть, а вообще-то меня совсем не интересуют случайные знакомства.

— Я даже не знаю твоего полного имени.

— Рейнольдс. Кейси Рейнольдс.

— А твой отец?

Она печально покачала головой.

— Его уже нет. Мой отец был спортивным комментатором в "Новостях". В день, когда я родилась, он брал интервью у Кейси Стинджил, не расслышал, что сказала ему кормилица по телефону, и решил, что родился сын. Поэтому когда он в первый раз пеленал меня, то так изменился в лице, что все испугались за его здоровье.

Трэвис фыркнул.

— Скажи, его случайно звали не Камерон Рейнольдс?

Она кивнула, и он уважительно посмотрел на нее.

— Я учился на его репортажах. Кажется, он несколько лет назад погиб в авиакатастрофе?

Кейси отвела взгляд.

— Отец взял напрокат маленький частный аэроплан, когда отошел от журналистской работы. Он никогда не стартовал со взлетной полосы… — Девушка на мгновение примолкла. — А кем ты работаешь?

— Я Трэвис Крэйг, — замялся он.

— Звучит многозначительно, — не поняла она, виновато глядя в его карие глаза.

— Ну и все…

— О, я вспомнила! — Кейси даже подпрыгнула. — Известный доктор философии, верно?

Трэвис повернулся и поднес к губам чашку кофе.

— Верно, — согласился он. — И этим все сказано.

— Не понимаю. — Она пожала плечами. — Докторскую заработать нелегко, с твоими привилегиями вдруг оказаться на мели, потерять здоровье и впридачу остаться без работы обидно. — Кейси поморщилась, взглянув на стенные часы. — Ладно, сосед. Мне пора за машинку. Ланч за тобой, а я позабочусь об обеде.

— Да ну?

— Я, так и быть, буду готовить, — предложила она, — если ты продолжишь редактировать мою рукопись.

— Идет! — Трэвис протянул ей руку. Кейси, не колеблясь, уверенно пожала ее.

— Мисс Кейси Рейнольдс, это означает начало чудесного отдыха!

3

— Я голоден как крокодил в Африке! Кейси недовольно поморщилась, понимая, что ей придется прерваться.

— Ланч в холодильнике, — сказала она, нажимая мизинцем на рычажок возврата каретки.

— Я съел это шесть часов назад! — возразил Трэвис.

Его грубоватый голос перекрывал стук клавиш. Он схватил ее за "хвост" и притянул ее голову к своему животу. Машинка замолчала.

— Это гром?

— Это мой желудок!

Кейси задумчиво рассматривала узор на потолке.

— Я обещала готовить только обед, разве не так?

— Так, — охотно согласился Трэвис. — Но я голоден как зверь!

— Ты уже говорил об этом. — Она покорно вздохнула и защелкнула футляр портативной электрической машинки.

Кейси потянулась в кресле и посмотрела на него. Трэвис был утомлен возней с двумя набитыми чемоданами и выглядел раздраженным. Его кожа уже успела подрумяниться под палящим мексиканским солнцем. Торчащие завитки темных волос придавали ему забавное выражение, от него исходил приятный острый запах кокосового лосьона. Она почувствовала, что и ее желудок тоже требует чего-нибудь съестного.

Невинными глазами Кейси взглянула на спокойное лицо Трэвиса.

— Как насчет сочного цыпленка, медленно поджаренного на горячих углях и сдобренного аппетитным острым соусом барбекю[6]? Добавим отварных овощей, свежего шпината и посыплем петрушкой.