Тайна радости - Эллен Чейз

Невинными глазами Кейси взглянула на спокойное лицо Трэвиса.

— Как насчет сочного цыпленка, медленно поджаренного на горячих углях и сдобренного аппетитным острым соусом барбекю[6]? Добавим отварных овощей, свежего шпината и посыплем петрушкой.

Трэвис простонал в голодном экстазе:

— Это фантастично!

Она усмехнулась и поднялась из-за стола.

— Электроплита не годится, а газовая в патио. Я достану цыплят. Тебе останется поливать их жиром каждые десять минут и…

— Мне-е-е?! — возмущенно протянул Трэвис.

Кейси указательным пальцем коснулась его подбородка.

— Ты весь день валяешься на солнце, а я занимаюсь умственным трудом. К тому же я таю от жары. Можешь начинать, а я пока приму душ. — Она подтолкнула его к патио.

Трэвис, шагая по настилу из красного дерева, проклинал весь белый свет.

— Ты обещала готовить обеды! — громко ворчал он, с недовольным видом обращаясь к расхаживающей по кухне Кейси. — Я ничего в этом не понимаю, я ненавижу барбекю! Не жалуйся, если цыплята подгорят и будут похожи на сам уголь!

Подбоченившись, Трэвис угрюмо взирал на огромную плиту. Он снял алюминиевую крышку, включил газ и зажег две конфорки.

— Я тоже, между прочим, люблю душ! — прокричал он в открытую кухонную дверь, бросив спичечный коробок на полочку. — И я тоже нуждаюсь в отдыхе! — Трэвис взял длинные деревянные щипцы и шумно щелкнул их стальными концами. — Мы можем сделать сэндвичи! Я не спешу! Я…

Трэвис обернулся и увидел изящные ноги в мятых шортах, белую рубашку, отделанную тесьмой с цветастыми попугаями, и… слезы, струящиеся по лицу Кейси. Он остолбенел. Девушка тяжело сопела, судорожно хватая ртом воздух, заплаканные зеленые глаза покраснели, как у белого пуделя. Трэвис уронил щипцы в барбекю, в горле его встал комок.

— Прости! Я не понял, что ты плачешь. Я решил, что ты меня дразнишь. — Он смущенно и виновато большой рукой обнял ее за шею. — Слушай, я не хотел тебя обидеть… Но мы же утром обо всем договорились.

Кейси быстро заморгала глазами, и новый водопад слез хлынул из ее глаз. Трэвис выглядел таким огорченным и беспомощным, что не стоит дольше его разыгрывать.

— Луковые слезы, — объяснила она, и ее губы растянулись в насмешливой улыбке.

— А ты, оказывается, маленькая подлючка! — Он с силой потряс ее за плечи.

— Осторожнее! Ты же не хочешь испачкать меня в барбекю? — рассмеялась Кейси.

Трэвис задумчиво посмотрел в ее сияющие изумрудные глаза. Кейси испытала странное теплое чувство, когда он нежно прикоснулся к ямочке на ее щеке.

— Где у тебя есть еще такая же прелестная ямочка? — тихо спросил он.

— Такая же прелестная?., я на ней сижу. — Кейси подмигнула ему, затем вдруг смутилась и сунула ему поднос с закусками. — Ты лучше займись обедом.

Она повернулась и важно прошествовала в дом.

Кейси направила колючие иголочки теплой воды на усталые мышцы плеч и спины. Она радостно расслабилась под бодрящим водопадом. Извернувшись и изогнув изящную спину, Кейси задержала взгляд на ямочке, обнаруженной на левой ягодице. В самом деле, это была шутка Матери-природы, посчитавшей ненужным разместить обе ямочки на щеках. Трэвис никогда не увидит вторую…

Трэвис! Кейси напоследок плеснула себе в лицо холодной водой и быстро заморгала. Весь день она не думала о нем. Трэвис Крэйг! Его имя подсознательно звучало в ней, превращаясь в назойливый припев. Она вышла из душа, завернулась в пушистое голубое полотенце и тяжело плюхнулась на край кровати.

Трэвис Крэйг! Еще сегодня утром она упивалась своим одиночеством. Теперь рядом с утра до вечера будет маячить неожиданный компаньон! Вместо отдыха в тихие мечтательные вечера ей, как и в Бостоне, придется играть роль остроумной, очаровательной и гостеприимной хозяйки дома.

Трэвис Крэйг! Его карие глаза каждый вечер будут пялиться на нее через обеденный стол. Он будет купаться в ее заветной бухточке и покрываться бронзовым загаром на сахарных песках полюбившегося ей пляжа.

Трэвис Крэйг! Целыми днями он будет хлопать дверьми, открывать и закрывать шкафы, донимая ее вопросами, где что лежит. Так Кейси никогда не закончит свой роман! Ей придется быть терпеливой и не обижаться на его слова и поступки. Придется быть покладистой и приветливой, следить за собой и выглядеть ухоженной даже к завтраку.

Трэвис Крэйг! Совершенно посторонний человек, разрушивший весь ее отдых! Вечера превратятся, наверное, в полуночные пирушки, которые она всегда терпеть не могла, потому что они вечно были наполнены пустотой, вынужденной болтовней и фальшиво дружелюбным отношением друг к другу.

Сердце в груди Кейси тоскливо заныло. Как она мечтала сбежать от всего этого! Во рту у нее пересохло, а мышцы нервно напряглись. Она машинально царапала ногтями руку, пока кожа не стала красной и припухшей.

— Какого дьявола я сюда приехала! — горько воскликнула Кейси.

Она потерла заболевшие виски, тщетно пытаясь справиться с вихрем обрывочных мыслей, стремительно проносящихся в мозгу. "Чего это ты разгорячилась! Помни, — в молчаливой ярости предостерегала она себя, — ты не какая-нибудь беспомощная, легко уязвимая жертва! К тому же речь не идет о жизни и смерти. Просто два человека живут временно в одном доме вместе, обедают, отдыхают и болтают обо всем, что придет в голову".

Она вздохнула. Вообще-то не все так плохо, если посмотреть со стороны. У этого бедолаги Трэвиса куча проблем. Он безработный и восстанавливается после серьезной болезни. Теплый румянец выступил на ее щеках. О, уж не влюбилась ли она, вот уж была бы великая глупость!

Кейси подняла голову. В зеркале над массивным, с нарядной деревянной резьбой буфетом она увидела свое отражение. Лицо выражало сильное беспокойство: не наделать бы глупостей. Вот так, а ведь целую неделю Кейси старалась научиться любить и доверять своим чувствам, внушала себе, что не стоит их стесняться и надо научиться вести себя раскрепощенно!

Она нерешительно улыбнулась своему зеркальному двойнику. Уверенность и спокойствие медленно возвращались к ней. Кейси прилетела в Мексику, чтобы дописать роман и радоваться самой себе, и если Трэвису не нравится реальная Кейси Рейнольдс, он может просто оставаться в своей комнате! Девушка широко улыбнулась, и ей стало легче — не идеально, но она уже начинает владеть собой. Какое ей до него дело!

Кейси перевела взгляд на открытый стенной шкаф. Она поймала себя на мысли, что ее волновало, был ли Трэвис одним из тех мужчин, которые не выносят женщин в брюках, предпочитая видеть на них юбки и платья. Почему ее опять заботит, что нравится какому-то Трэвису? Кейси носит, что ей заблагорассудится, что ей, наконец, удобно!