Обновление статуса - Аннабет Альберт

— Я здесь не выполняю ничьи прихоти. Но ты определённо можешь сделать звонок за счёт вызываемого абонента. Теперь иди. — Он вышел из-за пыльного стеклянного прилавка и указал на таксофон на внешней стороне здания. — Захлопни за собой дверь.

Ох, чёрт. Ему не следовало удивляться реакции старика Билли, но всё же, он жил в Лос-Анджелесе и вырос в Денвере, и не часто сталкивался с анти-гейским отношением.

Теоретически возможно, что Билли просто не любил заблудших туристов. Маловероятно.

Эдриан присел на ступеньки крыльца перед телефоном. Прижал Пикселя поближе. Теперь у него совершенно не было вариантов.

Он пытался притвориться, что находится снова в школьном театре, и повторяет реплики для нелепого выступления. «Эй, мам, угадай, где я?» И это будет его мама. Эдриан не помнил номера остальной своей семьи из Денвера, не говоря уже о старых школьных друзьях. Он закрыл глаза, позволив голове удариться о стену здания позади него.

Динь. Динь.

Его глаза открылись от звука ошейника теперь уже знакомого пса. Улисс бежал по газону, таща за собой Ноа. Это была далеко не кавалерия, но Эдриан ничего не смог поделать с проблеском надежды, который заставил его сесть прямо.

Ноа остановился прямо перед ним.

— Улисс не даёт мне вернуться к работе.

— Да? Плохой пёс.

Эдриан усмехнулся этому гигантскому псу-переростку и почесал его голову. Уши Улисса наполовину торчали, наполовину были опущены, и у него был взгляд несчастной собаки.

— И… — Ноа сделал глубокий вдох. — Я чувствую себя плохо из-за того, что случилось.

Я был… резким.

— Ты был добр. А я навязался. Прости.

Эдриан был не из тех парней, кто ненамеренно заставляет кого-то раскрыть свою душу.

Но также он был не из тех, кого бросают только с одеждой за спиной. Последние двадцать четыре часа обнажили о нём всю неловкую правду.

— Я так понимаю, Билли не сильно помог?

— Он указал мне на телефон. — Эдриан жестом показал на стену за собой.

— О, так ты позвонил своей семье?

— Собираюсь.

Эдриан старался говорить равнодушно, а не как парень, который полностью облажался.

— Я не подумал об этом раньше. Это из-за… гомосексуализма? Твоя семья не… приветствует это?

Казалось, Ноа выбирает слова аккуратно, садясь рядом с Эдрианом. «Гомосексуализм» был как кишащая крокодилами лагуна, нависшая между ними — как уровень в видеоигре без чистой тропы, чтобы безопасно перебраться на другую сторону.

Но навигация по этой местности почему-то была предпочтительнее, чем путь до телефона.

— Нет, они нормально относятся к тому, что я гей. Это больше…

Он затих, вся история застряла где-то в районе его грудной клетки.

— Да?

Ноа смотрел на него с ожиданием. Его прикрытые капюшоном глаза были карими с зелёной каёмкой, как спокойный пруд в тихий осенний день. Он смотрел на Эдриана, положив подбородок на свои руки, будто был сосредоточен на геймере так долго, сколько тот хотел говорить. Будто Эдриан мог сказать что угодно, без осуждения с его стороны.

Внезапно необходимость рассказать всё кому-нибудь вытолкнула слова из узкого горлышка сомнений в груди Эдриана.

— Просто… Мои родители оба адвокаты. Моя старшая сестра — бухгалтер. Средняя сестра только окончила юридическую школу и присоединилась к фирме мамы. А я дизайнер видеоигр.

— И ты действительно должен гордиться своей работой. «Космический житель» уже очень популярен.

Пальцы на ногах Эдриана сжались внутри слишком больших ботинок. Некоторые люди так легко его хвалили.

— Ты добрый. И ты тоже целевая аудитория «Космического жителя». Но для моей семьи я странный — ребёнок со странной аллергией на еду, который настаивал на занятиях искусствами и проводил много часов один в своей комнате над проектами по программированию. Парень, который выбрал КУЛА (прим. пер.: КУЛА — Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе), чтобы заниматься карьерой, связанной с играми, вместо того, чтобы пойти в альма-матер своих родителей. Я всегда буду в шаге от провала.

— И если ты останешься в этом лагере один, это будет провал? — в голосе Ноа было столько понимания, что у Эдриана начало жечь глаза. — Это не твоя вина. Это твой парень всё испортил.

— Ага. Им так не покажется.

— Они бы просто оставили тебя здесь?

— Ох, нет. — Эдриану пришлось улыбнуться от того, каким возмущённым за него звучал голос Ноа. — Но, видишь ли, у меня здесь есть Пиксель. Это не так просто, как переслать мне билет на автобус по электрическим проводам. Одному из них придётся ехать сюда, чтобы забрать меня. И я парень, который не может даже выбрать себе правильного бой-френда, парень, который не может оставить своего пса в питомнике. Как только я им позвоню, то стану парнем, который испортил свадебную неделю своей сестры. Парнем, который доказал, что все их страхи насчёт меня потрясающе верны.

— Твоя сестра выходит замуж? В День благодарения?

— Свадьба в субботу. Тогда же день рождения и у неё, и у её жениха. — Эдриан сделал глубокий вдох. С тем же успехом можно было рассказать всё остальное. — Это всё будет романтично, за исключением того, что она выходит замуж за моего бывшего парня. И носит его ребёнка.

— За твоего бывшего?

Ноа моргнул.

— За парня, с которым я встречался в старшей школе. Мы прошли отношения на расстоянии в колледже, но, в конце концов, расстались. Моя сестра утешала его в юридической школе, и теперь я буду дядей.

— Поздравляю, — сухо произнёс Ноа.

— Вот почему я вёз домой Трента. Не потому, что думал, что он самая большая любовь моей жизни или что-то в этом роде, а потому, что мне нужен был спутник. Я люблю Эмили как сумасшедший, но не могу показаться один. Не в этом случае. Я должен быть счастлив за них, но…

— Но это сложно.

Ноа одарил его подбадривающей улыбкой.

— Ага. И теперь я не только приеду без спутника, но и испорчу всем планы, потребовав спасения. Я буду пылающей кучей дерьма, которая испортит им выходные.

— Так вот почему ты не позвонил, — подвёл итог Ноа.

— Я собираюсь. Не переживай. Я не планирую ничего глупого, вроде поездки автостопом. Я должен быть там. И это не твоя проблема — я веду себя как цыплёнок и стараюсь отсрочить неизбежное.

Ноа погладил свою бороду, глядя вдаль. Они сидели в уютной тишине несколько долгих мгновений. Быть рядом с Ноа было практически как в дополнительном пальто — слой защиты от замёрзшей тундры, которой прямо сейчас была его жизнь.

— Я сделаю это, — решительно сказал Ноа, нарушив тишину.

— Что?

— Я отвезу тебя в Денвер. Тебе пока не надо никуда звонить.