Обновление статуса - Аннабет Альберт

медленно двигающегося грузовика впереди них; его взгляд не двигался дальше пыльных задних фар.

— Я имею в виду, что случайные связи — это здорово, но это не то, чего я действительно хочу, понимаешь?

— Ага.

Нет. На самом деле, Ноа понятия не имел, но, к счастью для него, Эдриан «Я-действительно-интроверт», казалось, хотел потакать странному любопытству Ноа.

— Не пойми меня неправильно, я люблю секс. Но иногда то, чего тебе действительно хочется — это писать кому-то во время «Ходячих мертвецов» сообщение с текстом: «Это действительно только что произошло?» или чтобы кто-нибудь спрашивал, как прошёл твой день, и действительно интересовался ответом.

— Да, — выдохнул Ноа, не раздумывая. Его плечи дёрнулись от силы выдоха. Да. Да. Да.

Он давно выяснил, как избавиться от затруднительных сексуальных желаний: долгая поездка на мотоцикле и небольшая поблажка в душе, как правило, справлялись с этим. Ему нравилось говорить себе, что сложно скучать по тому, чего у него никогда не было. Но дружеское общение? Это желание было более коварным, и преследовало его в уязвимые моменты. Он мог не представлять, каково влечение к случайной связи, но к кому-то, о ком нужно заботиться…

Гав. Улисс залаял на проезжающую машину. «Пёс. Для этого у меня есть пёс». И если Ноа чувствовал, как на плечи давит тоска, заставляя вжиматься в водительское сидение, ему некого было в этом винить, кроме себя самого.

* * *

В голосе Ноа было так много обнажённой тоски, что сердце Эдриана стучало о рёбра.

— У тебя они когда-нибудь были? — спросил он.

— Что было?

Взгляд Ноа был сосредоточен на старом грузовике впереди них. Эдриан не мог сказать, сознательно ли Ноа валяет дурака. Выражение его лица было более удручающим, чем мили пустой земли, окружающей их.

— Отношения.

Они вернулись обратно к свисающей сверху крокодильей яме из тем разговоров, с которыми мужчина за рулем, вероятно, не смог бы справиться, но Эдриан чувствовал необходимость немного надавить.

Он не был уверен, почему Ноа так сильно очаровывал его, но разговоры с ним придавали Эдриану такой кайф, какой обычно появлялся после решения запутанных проблем с дизайном или победы в уровне видеоигры. И нет, он не собирался прекращать флиртовать. Плевать, если странное влечение, которое чувствовал геймер, было несомненно односторонним, но он всё равно не собирался отказывать себе в удовольствии подстегнуть Ноа. И Эдриан хотел верить, что Ноа чувствует к нему что-то ещё кроме жалости. Даже простая дружба была бы милой.

А друзья могут спрашивать друзей об их романтическом прошлом, верно? Не нужен скрытый мотив. Ожидая ответа мужчины, он возился с кнопками обогревателя. Его окно было как лист льда — температура снаружи, должно быть, стремительно падала. Пиксель грелся в волнах жара от вентиляции, растянув спину и ноги.

— Я был помолвлен в колледже, — тихо сказал Ноа, практически не слышно, чтобы можно было его расслышать из-за шума обогревателя.

— Что случилось?

Ноа ничего не сказал, просто продолжал смотреть на дорогу. Сейчас они подъезжали к Грин Ривер, и автострада становилась чуть более загруженной. Он молчал так долго, что Эдриан чуть не сдался и не потянулся к стерео, но взял под контроль свои пальцы. Он начинал узнавать Ноа. Мужчина нуждался в большом пространстве для разговора, но Эдриану нравилось, что Ноа тщательно обдумывал всё, прежде чем начать говорить — очень размеренно и осознанно, будто каждое слово имело значение.

— Это довольно глупо, — наконец сказал Ноа, всё тем же, слишком тихим голосом.

Эдриан выключил обогреватель.

— Посмотрим.

Ноа ничего не ответил, но сильно прикусил губу. У него были милые губы: очень бледные, но удивительно широкие для его узкого лица. Эдриан не смог ничего поделать и задумался, изменят ли они цвет после поцелуя. Не то, чтобы намечались какие-то поцелуи…

— Вот, что я тебе скажу — твоя маленькая метеостанция в «Космическом жителе» действительно кажется жалкой. Позволишь мне, по крайней мере, повысить тебя до научной станции?

Эдриан сохранял голос обычным, даже слегка равнодушным. Из их разговора прошлым вечером он знал, какой уровень финансировал Ноа, и ещё знал, что может соблазнить молчаливого мужчину поболтать.

— В обмен на то, что я расскажу тебе свою печальную маленькую историю?

Эдриан усмехнулся, подскакивая на своём месте от триумфа. Он действовал правильно.

Ноа хотел рассказать, его просто нужно было немного подтолкнуть. Если он действительно хотел опустить эту тему, то ухватился бы за шанс сменить разговор.

— Ага. И я видел макеты интерьера научной станции. Детали лабораторий и экспериментов потрясающие.

— Я хочу версию с лабораторной аппаратурой. В стиле стимпанка (прим. пер.: Стимпа нк (или паропа нк) — направление научной фантастики, моделирующее цивилизацию, в совершенстве освоившую механику и технологии паровых машин) с медно-красным оборудованием.

— Ты идёшь на сложную сделку. Теперь признавайся.

— Это не так уж захватывающе. Её звали Сара. Мы состояли в одной студенческой христианской организации. Думаю, в основном мы были друзьями. Но все, казалось, ожидали…

Ноа вздохнул, утомлённо глядя вдаль.

— Эй, я понял. Я парень, который продолжал встречаться со своим школьным бой-френдом по большей части из-за того, что наши семьи были очень близки. Мне нравилось сбегать к нему, когда я был дома, и моя мама совершенно обожала его, особенно когда он пошёл учиться на юриста. Я чувствовал, будто это единственное, что могу делать, чтобы она была счастлива.

— Да, — произнёс Ноа, будто это слово было проклятием.

— Так что случилось, что заставило тебя передумать?

— Это самая глупая часть, — медленно сказал Ноа. — И прежде чем ты что-то скажешь, я не имею в виду такую глупость, как измена. Ничего такого.

— Конечно, нет.

Стоило только один раз взглянуть на то, как Ноа балует своего пса, или говорит о своей работе, чтобы увидеть, какой он глубокий и настоящий человек.

— Однажды я был волонтёром на очистке кампуса с компанией знакомых парней. Они все начали подшучивать надо мной из-за первой брачной ночи и из-за того, как я, должно быть, считаю дни.

— А ты не считал? — предположил Эдриан.

— Даже не думал.

Ноа слегка покачал головой. Он говорил так печально, что Эдриан не смог удержаться и похлопал его по ноге. Он хотел бы обнять юного Ноа, усадить его перед дюжинами реклам в стиле «Всё наладится».

Гладя вдаль, Ноа продолжил, каждое следующее слово давалось ему тяжелее предыдущего.

— В тот момент я понял, что не был честен с Сарой. Я не ждал с нетерпением этого огромного жизненного события, которое она горячо предвкушала. Я боялся его. Всё больше и больше, с каждым днём.

— Значит, ты