Падение ангела воскресения - Glen Manitu

И наступает полутьма. Она приятна и местные аборигены называют ее Первым Исходом.

Потом, словно нашкодивший ребенок, который испугался, один играть в огромном поле, уходит малое светило.

Оно как будто зависает над нами и дарит последние лучи буроватого света.

Малое солнце, прощаясь, мигает своим громадным глазом и скрывается за самым огромным пиком Туле, Мечом Кавезиса.

Ступая словно в пелене колыбели, в высоченных деревьях оккупировавших всю гору, оно гаснет. И приходит мрак…

Полковник Фредерик Анастасиу из письма своим детям.

*****

С неба обрушился огненный шквал.

Сметая все на своем пути, он прошелся по позициям 27-го Тулийского Гвардейского полка, собирая свой ужасный урожай.

Так заканчивался еще один день, крупица великой войны, которая дошла и до Туле.

Вот уже третий день гвардейцы не сдавали ни пяди земли на родной планете.

Враг, захлебываясь в собственной и чужой крови, упорно шел вперед, не считаясь с потерями. Бои шли с переменным успехом.

И где нападающему казалось, что он прорвется, появлялись новые защитники планеты. Было понятно, что враг не только недооценил мужество и героизма гвардейцев, но и просчитался стратегически - нехватка тяжелой техники заставила прекратить фронтальные удары.

Нужно было что-то большее, чем тупой молот, ломающий броню, здесь пригодился бы кинжал, бьющий под сердце или в спину.

И враг, казалось, остановил всякие попытки с ходу взять Туле.

Но защитники планеты не знали с кем они имеют дело, фанатичные псалмы жесточайших из воинов Хаоса легиона Носителей Слова, опять загремели под небом Туле.

Теперь враг изменил себе, концентрированный удар был нанесен в стык между первым и четвертым батальонами полка.

Тихая ночь господствовала над залитой кровью и пеплом планетой, казалось, этот мир отдыхает от войны.

- Три-восемнадцать

Караульный хрипло окликнул человека, приблизившегося к блиндажу.

Свет поспешно включенного наплечного фонаря выхватил из мглы знакомую фигуру.

Этого человека невозможно было перепутать даже во мраке, вечно расстегнутые ремешки каски и массивный дополнительный подсумок с гранатами выдавали Майкла Эткинса за милю.

-Двадцать- ноль- четыре - последовал ответный пароль.

Но гвардеец словно засомневался.

-Капрал?

В ответ понеслись ругательства: - Чанг, выключи свет… твою мать.

Но гвардеец еще секунду не выключал фонарь, пока не заметил нашивки 23-его разведывательно-штурмового батальона.

- Чанг!!!

Наконец свет, еще секунду назад пронзавший темноту, быстро угас.

Человек приблизился и присмотрелся .

Его серые глаза на измазанном грязью и защитной краской лице были преисполнены злобы.

-Что у тебя за привычка врубать фонарь, идиот, - тихо зашипел капрал и опять витиевато выругался. - Не хватало, чтобы меня подстрелил снайпер.

-Да пошел ты, Майк, - огрызнулся гвардеец- Чего тебе?

-Таггерт там?

-Они вернулись два часа назад, - зашипел гвардеец.

- Мне нужно разбудить его, - Эткинс развел руки. - Приказ капитана Уолкера и лейтенанта Тревеса.

Недовольно бурча, гвардеец подчинился и пропустил капрала в блиндаж разведчиков. Майкл осмотрелся, несмотря на мрак, он заметил стол, кривой стул и три лежащие скорченные фигуры людей, обнимающих снайперские винтовки.

Все лежали на деревянных лежаках прикрытые офицерскими кожаными пальто, еще один разведчик спал немного в стороне, привалившись на вещмешок, сделав из него что-то вроде подушки. Стараясь ступать осторожнее, чтобы не разбудить уставших людей, капрал направился к нему.

Кроме разведчиков, спали еще двое гвардейцев в невероятных для сна позах, прямо на голой земле.

Под ногами мерзко зашуршала бумага. Капрал поднял один из листков валявшихся на полу и пробежал его глазами.

-Темень…- Майкл поводил по плечу и нащупал продолговатый хоботок наплечного фонарика. Слабоватый свет осветил на миг грязную бумажку в руках.

Пришлось напрячь зрение, но уже с первых слов, взывающих к мужеству солдат и сержантов, было понятно, что это такое.

Очередная агитка.

Скомкав листовку, Майкл отбросил ее в сторону и продолжил свой путь.

Оказавшись около разведчика, Майкл склонился и потряс его за плечо. Ответом ему было лишь тяжелый вздох, солдат просто перевалился на другой бок. В темноте Майкл успел рассмотреть изможденное лицо с характерным шрамом, он понял, что не ошибся.

-Кайл!

Голос капрала Эткинса ворвался в сознание Кайла Таггерта, пробуждая уставший мозг. Наконец сержант открыл глаза и недовольно поморщился от света фонарика.

o  Тебя вызывает взводный 4-ого, - сказал капрал.

Кайл с трудом поднялся с деревянного лежака, ужасно болела спина.

- Майк, дай воды.

Капрал протянул флягу, сделав глоток, Таггерт скрипнул зубами и следующим движением ополоснул свое лицо. Протер опухшие , красные от усталости глаза и тихо выругался.

- Что случилось?

·     Сегодня мы потеряли отделение Свигга - сказал мрачно капрал - Восемь человек, всем вспороли животы.

·     Когда это произошло?- выдохнул Кайл и медленно вернул флягу Эткинсу.

Майкл мотнул головой: - Не знаю, видимо, ты, как и я, был… в поиске - капрал поправил хэллганн за спиной - Ладно, я жду тебя снаружи, у Дайка.

Кайл даже не слышал, как Эткинс вышел из блиндажа.

Усталость накатывалась на мозг как девятый вал, сержант сел на колченогий стул и прикрыл глаза.

Хотелось спать, отдохнуть… хотя бы час…

Но не прошло и минуты, как Таггерт резко поднялся, подошел к вещмешку извлек из него громадный катачанский нож. Следующим движением сержант забрал свою винтовку у лежака. Задержавшись около своих друзей разведчиков, он улыбнулся, словно читая молитву, и вышел вслед за капралом.

Таггерт с удовольствием вдохнул освежающий ночной воздух. Резкий пронизывающий ветер выбил последние остатки сна, цепляющиеся за мозг.

- Как холодно, черт, черт…в задницу такую службу.

Кайл обернулся на голос, Чанг, съежившись, грелпоочередно руки, засовывая их в карманы бронежилета.

Заметив взгляд Таггерта, караульный ухмыльнулся.

-Огонька не подбросишь?- в темноте мелькнул металлический мундштук с кривой самокруткой.

-Ты до сих пор куришь это дерьмо? - отозвался сержант- Смотри, все мозги, прокуришь.

·     Сама забота- показал зубы Чанг- ну давай…давай

Пошарив по своему бронежилету, Кайл извлек из верхнего кармашка маленький квадратный предмет.

·     Чудо священного огня- усмехнулся Кайл- подарил Ольгерд…

На секунду вспыхнул огонек и ту же погас. Чанг с удовольствие затянулся.

Таггерт помассировал нос, пытаясь изгнать сладковатый запах наркотика.

·     Что знаешь про Свигга, Люм?

- Слухи… одни слухи… парням вспороли животы… -Чанг шумно вздохнул. - Говорят там видели тех сумашедших… послушай ,а это же взвод Тревеса, Кайл…он тоже бывший “сталкер”.

- Разведчик- поморщился Кайл, ему не нравились какие либо сравнения- он и попросил нас…ну я пойду… Майкл ждет

-Удачи, Кайл, она тебе понадобиться , береги бронежилет как мать родную и передай капралу вот это- он показал всем понятный жест со поднятым средним пальцем.

Сержант усмехнулся и, кивнув, медленно шагнул в темноту.

Пока он шел к Дайку воспоминания хаотичным потоком наполнили его сознание.

…Свигг, теперь и ты чертов пройдоха, даже ты…вечно травящий свои анекдоты…погиб. А с ним еще парни.

Боже с кем они сражаются…безумцы… культисты.

Ольгерд что-то говорил вчера о еретиках… Где-то он слышал нечто-то подобное…

Еретики- вчерашние граждане Туле, женщины, мужчины с обезумевшими глазами, распевающие странные псалмы.

Это Отступники осквернившие приходы около Энея.

И что это за война… С кем? За что они воюют эти отступники…

Он видел как казнили мать, принесшую ужасную жертву, своего малыша, которому было не более года….

Нет ее не расстреляли, и не повесили… Хм…Много чести…

Говорят, только когда Ольгерд поднес иконку с изображением Императора, в глазах женщины что-то проснулось. Глаза ожили, и она заплакала.

Но было поздно…огонь разгорался…Император не знал жалости!

Сержант нашел капрала у пулеметного гнезда Дайка. Два солдата дремали, привалившись друг к другу. Эткинс, опершись на бруствер, ковырял ложкой банку с мясом сарта, то и дело всматриваясь в даль.

Кайл сразу узнал друга.

Кроме подсумка “свободного охотника” - как называли гвардейцы - Эткинса выдавал огромный цепной топор, покоящийся в кожаном открытом чехле.

По словам самого Майкла, это был подарок родного отца сыну, единственное наследство, которое мог дать генерал Эткинс сыну, не оправдавшему его ожиданий и надежд.