Один человек и один город - Вероника Евгеньевна Иванова

– Раковые клетки начинают расти, когда получают определенную команду. Кто-то может прожить всю жизнь, имея выявленную предрасположенность, а кто-то, с виду здоровый, как бык, сгорает за месяц. Потому что внешние условия сложились необходимым образом. Так и тут получилось. Тем более, что «молли» прямым образом созданы для того, чтобы воспринимать воздействия и реагировать на них. Только в нашем случае программа сбилась.

– Какая ещё программа?

– Я пообщался с коллегами… Вроде говорил уже об этом, да? Мой приятель по университету, сам сейчас занимающийся преподаванием, подкинул задачку своим аспирантам. Ребята у него талантливые, к тому же молодые, значит, мозги ещё не зашоренные… Они выдвинули интересную гипотезу. Я-то думал, имело место просто воздействие, локальная буря или что-то подобное, но тогда бы все постепенно вернулось к исходному виду. Понимаешь? Ну вот как надавить на мышцу, она деформируется под давлением, но если его убрать, срабатывает эластичность тканей и…

– Да, кажется, понимаю.

– Тут тоже должно было сработать. Со временем. Может быть, потребовалось бы много дней, но процесс обязан был начаться. Сразу же после отмены воздействия. А приборы показывают обратное. То есть, вообще ничего не показывают: полная стабильность.

– Хотите сказать…

– Это не я. Это парни. Предположили. Буря или не буря всему виной, но она вмешалась в структуру «молли». В самую начинку. Сбила настройки так, что теперь эти маленькие дряни видят мир через… В общем, иначе видят. Делать продолжают то, что и делали: восстанавливают равновесие. Только уравновешивают, черти что черт знает с чем!

Я поймал себя на мысли, что посматриваю на папироску во рту Веги. С вожделением.

– И… Можно хоть как-то…

– Не знаю. Вот честно, не знаю. Верить и надеяться можно. Даже нужно.

– Спасибо, что рассказали.

– Да ну, не за что. Буду держать тебя в курсе. А ты ничего не хочешь мне сказать? - Взгляд доктора стал темнее темного.

– О чем?

– Я не сторонник всяких дурацких теорий, но… Уж больно складно все выходит. И знаешь, на что похоже? До жути похоже.

– Понятия не имею.

– Опыты. Испытания. И вряд ли эта штука предназначена для добрых дел. А ты… - Вега вдохнул дым, прищуриваясь. - Нет, слишком молодой. Тебе бы не доверили. В руки бы не дали. Вот отбирать кандидатуры, наблюдать, присутствовать, отмечать впечатления и все прочее – это да.

Забористая трава у него. Надо бы познакомиться поближе. Подружиться. Получить свободный доступ на плантацию.

– И места удобные для работы: в Низине вообще никто никого не хватится. Вот с водителем только оплошали немного.

– Думайте, что хотите.

– Так и буду делать, спасибо за разрешение. Но если я хоть немного прав в своих выводах… Может, при случае замолвишь словечко? Врачи всегда и всем нужны.

И этот туда же. Из той же когорты. Вместо того, чтобы бить общенародную тревогу, мол, город подвергают опасности испытаниями нового страшного оружия – молчок. Все нормально, все обычно, все привычно.

– Вам бы тоже к врачу обратиться.

– К психиатру, что ли?

– К наркологу.

Он захохотал. И хохотал все время, пока я шел обратно к площади. Туда, где Лил должна была уже либо найти нитки, либо устроить кровавое побоище.

* * *

«Объект №121. Время замера показателей: час, три часа, шесть часов, девять часов, двенадцать часов, в течение первого отрезка приборная фиксация – посекундная. После введения последней модификации штамма «Энтони-Х452-Р/12» наблюдается спонтанное нарастание слоев матрицы в узловых фрагментах. Одновременно отмечается повышенное тромбообразование, в крайних фазах требующее оперативного вмешательства. Затухание процесса после перевала проходит по экспоненте. Жизнеобеспечивающие функции объекта попадают в границы нормы, однако основные показатели сохраняют колебательный характер.

Основной результат: изменение напряженности м-поля начинает вызывать заметное отторжение только на третьей ступени (против второй – у объекта №98).

Предварительные выводы: вероятность успешного завершения эксперимента – более 6 процентов.

Рекомендация: расширение периода наблюдений вплоть до завершения физиологического цикла.

Личное замечание ответственного исполнителя: когда-нибудь он сработает. Должен сработать.»

(Из отчета экспериментального отдела Второй специальной лаборатории «Голден Глоуб Ресерч»)

* * *

– Уж лучше бы ты с ней переспал.

Надо было хорошо знать Хозе, чтобы понять всю глубину его уныния. Несведущий зритель не обратил бы внимания: ну, ворчит человек, с кем не бывает? Позанудствует и перестанет, как говорится. Только тот, кому коротышка-мусорщик иногда приоткрывал душу, мог представить, насколько…

– От тебя ведь не убыло бы? Да и бабенка в самом соку.

Такой поворот мыслей означал, что мой напарник морально был готов приложить и свою руку к удовлетворению потребностей начальницы. Ну или не руку, а что-нибудь другое. По обстоятельствам.

– Может, ещё не поздно, а?

Если бы все было так просто! Хотя, если вспомнить ту же Магдалину, неизвестно, что лучше, вражда личная или профессиональная. Одно дело, когда защищаешь сердечные завоевания, и совсем другое, когда покушаются на положение, которое ты занимаешь в обществе. Очень немногие ставят первое выше второго. И я не из их числа.

Два человека это всего лишь два человека. Зачастую вскоре появляются третий, четвертый, пятый… До дюжины доходит, если здоровье позволяет. Но глаза на тебя смотрят всегда одни и те же. Замыленные привычкой. Ты знаешь, чего от них ожидать, наизусть знаешь. Хорошо? Да вроде неплохо. И все же что-то внутри, то ли рядом с сердцем, то ли ближе к животу, время от времени настойчиво требует новизны. Всплеска. Вспышки. Взрыва. Неожиданного и неуправляемого.

А когда этот момент проходит, только и остается скорбно признать:

– Поздно.

Вздох. Тяжелый-тяжелый.

– А если…

– Перебесится. Надо подождать. Немного.

– Твоими бы устами!

Выходной день не примирил Долорес с её подозрениями и опасениями, поэтому с утра пораньше нас ждал новый наряд-приказ. И судя по унынию на лице Хозе, не самый воодушевляющий.

– Да и мы не переломимся. В первый раз, что ли?

Напряженная пауза. Унылый ответ:

– Вообще-то, в первый.

Ага, понятно. Неизвестность томит?

– Смертельного там точно ничего не будет.

Очередной вздох.

Наш путь лежал через весь город. От дальней границы Вилла Лимбо до старых намывных территорий.

Сейчас никто бы не подумал, что под мостовой и кварталами жилых домов когда-то не было и намека на земную твердь. Правда, поначалу ставили только сваи – так было дешевле и быстрее. Потом постепенно сменили технологию на затратную, зато психологически более приемлемую для жителей. Не знаю, было бы мне страшно жить над водой или нет, но многих вынужденных переселенцев такая ситуация пугала. Наверное, после долгого путешествия по океану, сопровождавшегося…

Погибло много людей. Точное количество