Один на один - Ник Перумов

- Так что вот, мужики, - смешно-церемонно сказал Саня в заключение своего рассказа, - можете познакомиться: мой отец. - Мы с Двоечником, как полагается, встали, подошли к ВД, положили ему руку на плечо.

Все сдержанно раскланялись, как на дипломатическом приеме.

Дальше пришла очередь мужиков рассказывать о себе.

... Тем страшным взрывом всех нас, оказывается, пораскидало в разные стороны... Но все тем не менее остались живы! Нравится мне все-таки этот мир, нравится! При всей его странности и некоторой нелогичности столько в нем доброго и по-мальчишески наивного... Пусть всегда будет мама, пусть всегда буду я, одним словом... Те из мужиков, кто мог ходить, побродили по окрестностям, подобрали раненых. Даже Пакость нашли. До сих пор не ясно, как они проглядели нас, в смысле - Саню и Кувалду. Видно, отбросило далеко? Доковыляли до базы "рулеток". Ну, той, о которой еще Бандхармасин Сане рассказывал. Отошли немного, подлечились... Паша-Базука погоревал немного о разрушенной дрезине. А потом собрал своих ребят и отправился на запад, к Матоксе. Ребята они смышленые, энергичные, наверняка еще найдут свой бизнес. Наших с собой звали, да Стармех воспротивился. Забрал с собой Пакость и мужиков и ушел куда глаза глядят.

- Э-эт, уже пото-ом оне меня повстречали, пото-ом... - Кувалда наконец подал голос. Да и вовремя, а то даже странно как-то: Кувалда Гризли - и молчит. - Я, ить, из Города когда ушел, прямиком к Спокойному Озеру подался... я завсегда об эту пору там рыбачу... и тута иду себе, ить, и никого не трогаю, гляжу: мать честная, околица блатная! Пакость моя идет! - Кувалда ласково потрепал свою зверюгу по лохматой голове. - Живехонька-здоровехонька! Оченно я тогда обрадовался... И братки твои тут же... трое - и тоже - живехоньки!

Услышав про троих, Саня решился-таки спросить об отсутствующем Лене.

- Да живой, живой! Говорю же тебе: все спаслись! - Цукоша сильно хлопнул Саню по плечу, хитро поглядывая на ВД. А что? И правильно. Чего нам тут каких-то диктаторов бояться? - Ждет нас у Запаски. Ему ж сюда, сам знаешь, ходу нет... Здесь же эти, Гремучие... - Азмун выразительно постучал ногой по земле.

Упоминание о Термитах вернуло Двоечника к реальности. Наконец-то и я смог пробиться сквозь все его восторги.

- Ребята, слушайте, у нас тут такое... - Саня всхлипнул. - У нас девушку Термиты утащили!

- Чего? - Стармех недоверчиво уставился на Двоечника. - Чего ты несешь? Какую девушку? - Выходит, Гризли мужикам ничего не рассказывал? Фантастика...

- Свету, - жалобно протянули мы с Двоечником. Черт побери, вот чем дольше я с Саней общаюсь, тем больше замечаю в себе его поганые привычки. Наверное, тоже скоро буду хныкать и плакать по поводу и без. Ох, не хотелось бы, ох, не хотелось... Домой нам надо, домой!

Цукоша со Стармехом недоуменно молчали, разглядывая всхлипывающего Двоечника. Я примерно представляю ход их мыслей: при местном дефиците женского пола, Двоечник, заявляющий, что Термиты украли у него девушку Свету, выглядит, мягко говоря, странно. Я уж хотел вмешаться, но тут подал голос Кувалда.

- Эх ты, закавыка... - сокрушенно произнес он, - а, ить, я говори-ил, говори-ил ему: не суйся, паря, не твоя эт женщина, не тебе и... опять же: зачем их сиятельство сгоношили, с месту сдернули? Не ихнее это дело - по болотам шастать, ек-макарек... не положено, им по должности нельзя... опять же: хахаля ейного куда дели?..

- Да подожди ты, Кувалда, со своей бормотней! - прикрикнул я как мог сурово. - Человека надо спасать! Я вам говорю: Свету Гремучие Термиты утащили! Давайте делать что-нибудь!

- Ты руками тут сильно не маши, Двоечник, - очень спокойно произнес Стармех, - и на Гризли не кричи. А то, я вижу, бы-ыстро у тебя начальственные замашки появились...

- Чего? - глупо переспросил Саня (или я?).

- А того! Тут разобраться сперва надо. Кувалда, ну-ка, живо объясни нам: кому это ты говорил: не суйся? И что это за хахаль?

Кувалда смущенно глянул на Саню и неохотно пробубнил:

- Это-о-о, и чего к человеку лезете? Не знаю я ничего... и не понимаю в ихних-то делах...

- В чьих? - Стармех весьма угрожающе придвинулся к нему.

Кувалда испугался.

Он быстро-быстро заморгал, беззвучно зашевелил губами, а потом, видно, махнув на все рукой, пробурчал, глядя в землю:

- Это-о-о... Командир ваш у них во Дворце остался... он и хахаль...

- Чего-о? - Дима решил, что ему морочат голову. - При чем здесь наш Командир?

- Эт, и ничего я не знаю... А интересно - так с него, - последовал подленький кивок в Санину сторону, - и спрашивайте...

- Ребята! - взмолился Двоечник. Ну то есть взмолились мы оба. - Давайте Свету выручать! Чего вы этого придурка слушаете?

- Э-э, нет, стой, погоди... - Стармех оч-чень серьезно прищурился. Кувалда как раз дело говорит. Ты, прежде чем нам голову с какой-то сказочной женщиной дурить, объясни, пожалуйста, обществу, где Вомбат?

Закрой рот, Саня. Я и сам не знаю, что сказать.

- И вообще, куда это вы собрались такой теплой компанией? - подбросил еще вопрос Стармех, небрежно поводя рукой в сторону нашего папаши.

А поскольку мы с Саней молчали, "выручить" решил сам ВД:

- Ваш Командир находится под стражей у меня во Дворце. Мы с сыном идем в Квадрат. Сын обещал мне ноги.

Сказано было с большим достоинством. К сожалению, Дима этого ни чуточки не оценил.

Саня мне потом клялся и божился, что никогда раньше не видел у Стармеха такого бешеного взгляда. И я охотно верю. Я просто на секунду представил себя на его месте. А как еще можно смотреть на человека, который, во-первых, предал Командира, а во-вторых, ведет в Квадрат постороннего человека? Сань, Сань, ты только не молчи, как будто тебя в шкафу с банкой варенья застукали. Ты говори что-нибудь, да побыстрее... А то я сейчас сам все скажу. Тут я еще представил, как где-то там, под землей, эти гады гремучие, может, уже разобрали по косточкам мою Свету... Стоп, парень, стоп, не увлекайся, не твою... Короче говоря, моя злость, видно, передалась Двоечнику. Потому что он САМ сказал очень твердо, не опуская глаз под зверским взглядом Стармеха:

- Да, я веду в Квадрат отца...

- Да хоть троюродного дедушку... - начал заводиться Дима, но Саня продолжал, чуть повысив голос:

- ... Потому что обещал ему ноги. Но обещал не я. И про Квадрат ВД рассказал тоже не я, а Вомбат. Он меня шантажировал... - Это я словечко подбросил, для пущей убедительности. - ... этой женщиной, Светой. К тому же Вомбат сам бросил Команду.

Молодец, Двоечник, молодец. Коротко, жестко. Хотя последнее замечание уже из детсадовской серии: "А он первый начал!" По глазам Стармеха было ясно видно, что Двоечнику он не верит и верить не хочет. Но! Не забывай, где ты находишься! У них тут совсем другие правила. Эти мальчиши-кибальчиши не врут! Даже врагам. Удивительное благородство. И еще один интересный нюанс к портрету местного творца, господина Антонова. Если бы весь этот разговор происходил у НАС, я бы вел себя со-овсем по-другому. Я бы, конечно, вот именно сейчас сказал бы от себя лично что-нибудь сильное. Да покрепче. И про Вомбата их, и про ВД, хоть он мне и не отец вовсе... Но как раз в этот момент Саня, со свойственной только ему непосредственностью, вдруг легко спросил у Стармеха: