Один на один - Ник Перумов

- Да ладно тебе, Сань, что-нибудь придумаем. - Цукоша наблюдал за Пакостью.

- Когда? - Саша (или уже Саня?) нутром чувствовал, что Света где-то близко, почти рядом. Без сомнений, он готов был руками рыть землю, чтобы спасти ее. Но саперная лопатка была бы явно предпочтительней. Тут он внезапно встретился с потемневшим взглядом ВД.

- Я мог бы принести лопатки быстрее, - уронил ВД вполголоса.

Саше на миг стало жутко. Нечеловеческая сила стояла за этими простыми словами. Саша только и смог, что кивнуть.

- Но этого никто не должен видеть, - тем же бесцветным голосом продолжал ВД.

- Чего не видеть? - удивился Стармех.

- Ну чего-о, чего-о ты все допытываешься, неугомонная твоя башка... проговорил Кувалда, покорно ложась на землю и закрывая голову руками. - Нельзя энтого смотреть, нельзя... ложися, ложися, соколик, не выделывайся...

Возбужденная Пакость перестала скрести лапами землю и покорно плюхнулась рядом с хозяином.

Последовал быстрый молчаливый обмен взглядами между Саней, Азмуном и Стармехом. Я предоставил Сане скроить как можно более умоляющее лицо. Хотя вообще-то представить себе Диму лежащим на земле с руками на затылке... Легче, наверное, вообразить группса, танцующего на задних лапах.

- Ладно, хрен с тобой, - махнул рукой Стармех.

"Ох, только бы он не надумал подсматривать", - мысленно вздохнул Саня.

Дима демонстративно отошел подальше от любопытных кровохлебок и присел на корточки:

- А просто отвернуться - недостаточно?

Понимаешь, Дима у нас - чистый прагматик. Он курит свои специальные долгоиграющие сигареты, запросто ходит с Командой в Квадрат - лечить сломанные ноги и простреленные легкие, невозмутимо пьет молоко от Пакости... Но никогда не вылезет из своего убеждения, что полезно только то, что удобно. А что не удобно, то и не нужно. Поэтому поставь перед Стармехом ящик и скажи: вот тебе волшебный ящик. Он исполняет любые желания, в пределах разумного. Но для этого перед ним нужно сплясать вприсядку. Ну? Будь уверен: Дима окинет твой ящик скептическим взглядом и лениво протянет: "А на фига?" И отойдет, закуривая на ходу. Я подозреваю, что он, как все сильные люди, боится показаться смешным.

Вместо ответа ВД чуть повернул голову и посмотрел на Стармеха. Нет, не пристально. Нет, не сурово. Никак. Просто посмотрел.

Дима упал на землю, как будто ему вломили сильнейший подзатыльник.

Цукошу уговаривать не пришлось.

Саша лежал, вдыхая терпкий запах травы, и умирал от желания хоть краешком глаза посмотреть, как ВД полетит за лопатками. Он не сомневался, что их сиятельство воспользуется именно этим способом. Увы. Словно чья-то исполинская рука прижимала голову к земле. Прошло несколько минут. Резкий порыв ледяного ветра на мгновение коснулся щеки. И почти сразу спокойный голос ВД произнес:

- Возьмите.

Лицо его было иссиня-бледным. Глаза пустые. Уголок рта тянуло вниз.

- Спасибо, папа, - искренне сказал Саня, берясь за лопатку. Показалось, что позади сплюнул Стармех. Или он просто так шумно отряхивался? Мы очень рьяно взялись за дело. И через двадцать минут нашли Свету.

Радоваться было нечему. Да и некогда. Света была плотно обмотана прочными полосами, наподобие прозрачных бинтов. Она была жива, но без сознания.

А еще через минуту после того, как Свету вытащили из подземелья, мы поняли, почему Термитов называют Гремучими.

Орава насекомых - каждое размером с крупного кузнечика, - вылетевшая из ямы, издавала шум, сравнимый с ревом поезда метро на выходе из тоннеля.

Они были отвратительные. Они были красные и влажно поблескивали. Дальше рассматривать Термитов было некогда.

Первый удар очень мужественно приняла на себя Пакость. Она расшвыривала Термитов передними лапами и изредка щелкала зубами.

- Уходим! - завопил что было мочи Кувалда, с трудом перекрикивая рев Термитов. - Уходим! - С неожиданной для него легкостью он подскочил к Пакости, схватил животное поперек туловища и заковылял прочь.

Не думаю, чтобы наше замешательство длилось более трех-пяти секунд. Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы целая туча отвратительных насекомых вывалилась из разрытой ямы. Заглушая своим ревом все звуки, они расползались в стороны. Одна тварь уже начала карабкаться по Сашиной ноге. Саша брезгливо стряхнул термита, поднял на руки Свету и последовал за Кувалдой. Краем глаза он заметил, что ВД уже вовсю крутит колеса своей коляски в том же направлении, а Дима что-то ищет в своем мешке.

Эх, Стармех, Стармех... Мысль-то, конечно, была правильная. Да только маловата твоя гранатка оказалась, ох, маловата. И вместо того чтобы пришибить этих гадов ползучих, накрыть всех и разом, к чертовой матери, ее легонький взрыв их только разозлил.

Мы бежали. Мы драпали. Ничего не могу сказать про наши пятки, Термитам видней - сверкали они у нас или нет. Почему-то, мне кажется, что не сверкали. Цукоша подталкивал коляску ВД, Стармех помогал Саше нести Свету. Рядом с ними, задыхаясь, ковылял Кувалда Гризли. Пакость бежала чуть впереди, постоянно оглядываясь. Все понимали, что это безнадега. Но бежали. Сзади нарастал рев.

Дальше все произошло быстро и непонятно.

То ли споткнулся Цукоша, то ли ВД сам что-то не так повернул... Короче говоря, они оба упали.

Одна часть сознания - Саня - рванулась помочь отцу. Другая - Саша держалась за единственную мысль: спасти Свету. От этого страшного раздвоения голова вдруг дико закружилась, в глазах потемнело... Саша (Саня?) упал на колени, не видя уже, а лишь почувствовал, что сшибает с ног и Стармеха... Зачем-то прикрыл своим телом Свету, почувствовал несколько очень болезненных уколов в ноги, грохот, накатывающий сзади... Кончено?

У Саши не было времени раздумывать. Но - в этом он мог поклясться на чем угодно! - мысль о том, чтобы покинуть этот мир и вернуться обратно, даже не появлялась в его мозгу. Поэтому он еще успел удивиться, когда почувствовал, что земля уходит у него из под-ног. Я умираю? Или самый трусливый краешек сознания, называемый инстинктом самосохранения, успел-таки послать "SOS" и я возвращаюсь? Не понял, потому что перед глазами стало совсем черно...

Очнулся Саша оттого, что прямо в лицо ему светил несильный красный луч заходящего солнца. Где-то рядом тихо пели на незнакомом языке. Я жив? Приятный сюрприз. Осталось только выяснить, где я нахожусь.

Саша попробовал пошевелить руками, но понял, что не чувствует ни рук, ни ног, вообще ни кусочка своего тела! Даже головы! Даже языка! При этом мозг работал четко, и проснувшееся воображение тут же предложило сюрреалистическую картинку в стиле Дали: на берегу моря, в лучах заката на песке лежит обнаженный мозг с парой глаз и ушей... Бр-р-р, какой кошмар! А почему, кстати, на берегу моря? Потому, что ты слышишь плеск воды и не видишь ничего, кроме солнца. А почему именно на песке? Потому что именно песок так скрипит под ногами... Под ногами? Кто-то идет?