Имя Дракона - Ольга Видова

— Не притворялся. Ты сам решил, что я это он, — незнакомец улыбнулся, и отвернулся от воды, — в тебе течет моя кровь. Возможно, твой дед был на меня похож.

— Ты мертв? — Млад немного запыхался, поднимаясь по берегу реки и стараясь не отставать от широкого шага мужчины.

— Я должен быть мертв, — кивнул незнакомец, в его голосе слышалось сожаление, — но сложилось все иначе. Мой тебе совет: никогда не связывайся с магией крови.

Мужчина помолчал, а затем жестко сказал:

— Ты в опасности. А я пока не могу прийти к тебе. Прошу тебя не торопись искать меня сам! Радость от победы над драконом преувеличивают.

— Не слушай его! — перед ними появилась женщина.

— Мама?

— Я не твой дед, она не твоя мать!

— Прочь! — крикнула женщина.

— Прошу, — голос мужчины отдалялся, — не ищи дракона, он сам найдет тебя.

Женщина ласково раскрыла объятья, но Млад застыл в нерешительности. Она походила на его мать, но теперь ему казалось, что память подводит его.

— Ты не узнаешь меня?

Мелодичное журчание ее голоса успокаивало. Он уже собирался сделать шаг ей навстречу, когда ее объяло пламя. Млад в панике потянул воду из реки, и та ответила ему, но было поздно: луг, на котором он стоял, выгорел до черноты, а от его матери остался лишь пепел.

Млад проснулся со слезами на глазах.

Нарушая заведенный распорядок дня, Млад до завтрака направился в библиотеку. Солнце уже встало, но в окна подвального этажа, свет почти не проникал. Млад прошел вдоль длинных рядов книг, не зная, что ищет.

Ему нужно узнать как можно больше о драконе. Кто эти двое не первый раз заглянувшие в его сны? И как они связаны с монстром, трясущим землю? И времени у него в обрез. Млад не хотел гадать, кого назначат новым учителем, вместо Райнера, оставит ли тот всех, и какие порядки введет. Но он отлично понимал, у него репутация первого подхалима Райнера, и помнил, что так и не научился управлять водой в реальности, а значит первый кандидат на вылет — именно он. Это будет не первый удар в его жизни, но первый, к которому он может обстоятельно подготовиться.

На глаза попался тяжелый том, большого формата, обтянутый черной кожей. На его корешке было выдавлено: «Кровь и магия». Вспомнилось, что мужчина во сне говорил про кровь.

Чтобы вытащить книгу, Младу пришлось приложить усилие. Он положил книгу на свободный стол и не смог открыть. На ней не было никакого замка, никаких указаний на необходимость использовать заклинания. Вспомнив несколько не открывающихся томов, которые встречались ему прежде, Млад попросил книгу, но та не откликнулась. Он попробовал пару вариантов древних фраз, но и это не возымело эффекта.

— Эта книга хочет крови.

К столу подошла Эдейвита.

— Ваше величество, — Млад неловко встал и поклонился.

— Мне тоже по утрам не спится, — девушка села напротив. — Пара капель и все секреты твои. Попробуй.

Она протянула ему кинжал с изящной резной рукоятью. Млад поколебался несколько мгновений, но все же взял его и уколол палец.

Упав на обложку, кровь зашипела, а книга распахнулась, гулко стукнув переплетом о стол. Ее страницы были девственно чисты.

— Какой прок от книги, в которой нет ни слова? — возмутился Млад.

— В ней есть слова, много слов, — лицо Дэйвы озарилось улыбкой, она явно знала решение.

Она взяла кинжал, провела им по ладони и обильно полила кровь на страницы. Книга задрожала, кровь почти мгновенно впиталась, словно ее и не было. Строчка за строчкой на страницах стали появляться буквы. Млад вглядывался в них, но не мог понять ни слова, выходила какая-то околесица.

Дэйва слегка нахмурилась и заправила за ухо прядь волос, демонстрируя тонкую золотую сережку.

— Зашифровано. И все же она раскрылась для тебя. Возможно, ей не нравится моя кровь, — девушка протянула Младу кинжал, — дай книге еще.

Он повиновался. Когда книга впитала его кровь, несуществующие слова исчезли с ее страниц, и снова появились, в ином порядке, но снова образуя лишь бессмысленный набор букв.

— Возможно дело в другом, вероятно это шифр, — тихо произнес Млад, — почему всегда так сложно?

— А ты бы хотел, чтобы было просто? Магия крови под запретом. Лишь избранные могут понять ее и использовать. Почему ты вообще достал эту книгу?

Она снова ослепительно улыбнулась, и он сказал почти правду:

— Я хочу знать, как магия крови работает. Как я могу избегать ее применения, если не знаю, чего я не должен делать? Неужели никто не пользуется ею? — Млад замолчал, неожиданно вспомнив, и перешел на шепот, хотя рядом никого кроме них не было: — Райнер использует магию крови. Он резал свою ладонь, чтобы запечатать тень в банке.

Млад невольно посмотрел на собственную окровавленную руку — порез болезненно дергало.

— О, — задумчиво протянула Дэйва, улыбаясь так, словно знает секрет, — но для банки с тенью не нужна кровь. Выходит, Райнер не умеет обращаться с тенями и не знает основ.

— Он сказал, что кровь связывает тень с ее вместилищем, с банкой, колбой, — Млад неопределенно взмахнул руками, — с тем, во что ее помещают.

— Он прав, кровь связывает. Но все куда тоньше. Например, сейчас мы с тобой связали себя с этой книгой и друг с другом, но эту связь легко выжечь. На это есть сотни простых, даже тривиальных заклинаний, но применить их может лишь тот, чью кровь нужно выжечь, — она слегка наклонила голову, задумчиво разглядывая Млада, — ты ведь знаешь, что заклинания применяются только в магии стихий?

— Да, они усиливают…

— Кровь сама по себе столь сильна, что ей не нужно ничего. Я покажу, — Дэйва наклонилась над книгой.

Млад невольно скользнул взглядом по белой коже, показавшейся в вороте ее платья. Девушка развернула книгу к себе. Ковырнув уже подсохший порез, опустила ладонь на страницу и громко приказала:

— Я дала тебе себя. Дай мне что-то в ответ!

Млад вздрогнул от ее голоса, разлетевшегося по помещению.

Книга попыталась захлопнуться, но Дэйва навалилась на нее всем весом и повторила:

— Я дала тебе себя. Дай мне что-то в ответ!

Было в этом нечто неправильное. Стихии надо просить, а не приказывать. Но кровь же не стихия. И Дэйва делала это так уверено. Ее глаза сверкали, словно в них была магия, ее волосы слегка шевелились, хотя никакого ветра в библиотеке быть не могло. Млад не мог отвести глаз от ее сосредоточенного лица.

Книга дернулась, и буквы на открытом развороте сложились в причудливый рисунок: несколько пересекающихся кругов, десяток линий, в центре