Подруга волка - Кэтрин Андерсон

Он прервал объяснения.

— Это просто эгоизм чистой воды, прости меня.

— Теперь я готова, — сказала жена дрожащим голосом, — правда.

Джейк тихо засмеялся. Нельзя было сказать, что она горела энтузиазмом. Кончики грудей коснулись его груди, и у него загорелось в паху. Он постарался сдержаться и сказал:

— Ты понимаешь, как сильно я тебя люблю? И как мне стыдно за то, что я сказал тебе.

Индиго судорожно вздохнула.

— Почти все — правда. Да, почти все, кроме того, что я тебя ненавижу. И считаю тебя похожим на Брэндона. Я уже все поняла.

У нее задрожали губы и сморщился нос.

— Это так похоже, когда ты чего-то боишься в темноте. Ты знаешь, что там ничего нет, но продолжаешь бояться. Я не могу отогнать от себя этот страх.

У Джейка еще сильнее защемило в груди. Индиго перевела дыхание и продолжала:

— Когда мой отец попросил, чтобы я вышла за тебя замуж, я подумала, что может ты…

Она крепко зажмурилась и тихо застонала.

— Для мужчин все иначе. Когда они женятся, они все равно остаются хозяевами положения. Но женщина ничего не может сделать, и ее счастье зависит только от мужа. Некоторые мужья считают жен своей собственностью, которая должна выполнять все их желания, рожать детей и вести дом.

Джейк понимал, что многое в ее перечислении обязанностей жены полностью относится к нему.

— Но все становится в тысячу раз хуже для скво, если они выходят замуж за подобных мужчин. В миллион раз хуже, потому что они для них — никто, и никому нет дела, как к ним относятся мужчины.

Джейк попытался что-то сказать, но она перебила его.

— Это правда! Я с-сама видела это. Белые мужчины женятся на индеанках и относятся к ним хуже, чем к собакам. И я боялась.

Она помолчала.

— Я тебя совсем не знаю.

Девушка облизнула нижнюю губу и всхлипнула.

— Я очень боялась разозлить тебя, и потом ты станешь злым и противным. И…

Она отвела от него глаза.

— И еще я боялась, что ты будешь не очень внимательным… когда ты… станешь заниматься со мной… этим…

Этим? Что ж, она перестала называть это ужасным занятием.

Джейк поднял покрывало и его кончиком он вытер ей глаза и мокрые щеки. Он чувствовал влагу на груди, в том месте, куда пролились ее слезы.

— То, что многие повторяют: «Да, мой супруг!» — это совсем не ложь. Так бывает среди народа моего отца. Жена полностью подчиняется мужу. Звучит это ужасно, но среди его народа муж уважает жену и заботится о ней. Но бывает кошмарно, когда женщина выходит замуж за белого человека, который презирает ее.

Она провела рукой по глазам.

— Я же не знала, как ты станешь ко мне относиться.

— Милая ты моя. Индиго вздрогнула.

— Один раз мы поехали на ярмарку, и охотник-траппер приехал со своей женой-индеанкой. Она разлила тарелку еды, которую он ей купил. Все произошло случайно, но он сделал вид, что она все сделала нарочно. Он обзывал ее и бил за то, что зря на нее потратил деньги. Потом он приказал, чтобы она встала на колени, и все ртом подобрала из грязи. Все люди собрались вокруг и смеялись, потому что она выполнила его приказание. Они так смеялись…

В ее заплаканных глазах отражался ужас.

— Этот траппер хвалился, что она сделает все, что он ей прикажет. Он называл ее глупая скво.

Индиго закрыла лицо руками.

— Теперь я знаю, что ты не такой. Но я боялась. Иногда мой отец бывает слишком доверчивым. У него очень доброе сердце, и он видит только хорошее в других людях. И я боялась, что он мог ошибиться в тебе. Прости меня.

Джейк взял ее за руки и крепко прижал к себе. Он дрожал так же сильно, как и Индиго. Он попытался представить, как она видела мир, что она чувствовала, зная, что существуют мужчины, которые могут плохо к ней относиться, если только у них представится подобная возможность. Он вспомнил, какая она была бледная во время свадьбы и как начала дрожать после нее. Сейчас Джейк понимал свою жену. И сейчас она стояла перед ним на коленях и вымаливала у него прощение?

— Индиго, это я прошу у тебя прощения. Прости меня.

Он погладит ей волосы.

У Джейка разрывалось сердце. Он не мог отпустить ее из объятий. Он вытер щеку о ее волосы. Потом наклонился и начал целовать чудесную линию ее шеи. Если даже запах скунса оставался, он его не чувствовал.

— Мы сможем простить друг другу обиды и все забыть? — спросил он ее.

Индиго попыталась рассмеяться, и Джейк осторожно поднял ее на ноги. Он не знал, отчего она дрожала — от нервов или от холода, и Джейк закутал ее в покрывало. Глядя на дорогое ему лицо, Джейк подумал о той скво, которая подбирала пищу ртом прямо из пыли. Ему хотелось, чтобы Индиго навсегда забыла об этом ужасе. Но он понимал, что слова здесь не помогут.

Джейк погладил ее руки и прошептал:

— Я хочу, чтобы ты оставалась на своем месте. Ничего не говори и не двигайся. Ты это сделаешь?

Индиго выглядела пораженной, но кивнула. Джейк погладил ей плечи и потом отпустил ее. Го, что он собирался сделать, было не в его характере. Если бы не последние события, он никогда не стал бы этого делать. Он глубоко вздохнул и упал перед ней на колени.

Первым ощущением было чувство унижения. Оно накатывалось на него волна за волной. Потом жуткое смущение. Он не умел делать красивые жесты. Пока он был на коленях, он не знал, что ей сказать. В голову ничего не лезло. Она решит, что он сошел с ума.

Наверно, так оно и было… Он с ума сходил от любви. Джейк поднял голову, чтобы посмотреть на нее. У нее на глазах снова показались слезы, но она ничего не говорила. Ей и не нужно было ничего говорить. Джейк все прочитал в ее взгляде, и ему больше ничего не было нужно. И он больше не смущался. Он низко склонился, обнял ее .чудесные ноги и поцеловал ее крохотные ступни.

— Нет! — вскрикнула она. — Джейк, не надо! Джейк отпустил ее, медленно выпрямился и хриплым голосом сказал:

— Этот белый человек считает, что его скво заслуживает подобного к себе отношения.

Индиго закрыла лицо руками и начала плакать. Мучительные рыдания разрывали ей грудь. Ноги у нее подогнулись, и Джейк подхватил ее прежде, чем она упала на пол. Он начал ее баюкать в руках и гладить ей волосы. Ему было жаль ее, когда она так плакала, но он понимал, что эти слезы ждали своего часа целых шесть лет. Если она не очистится болью, она никогда не сможет изгнать из себя Брэндона Маршалла.

Все еще рыдая, она начала рассказывать ему об этом дне.

Джейк представил себе полянку в лесу и пять мужчин, заманивших ее туда. Индиго было тогда тринадцать лет. У Джейка горели глаза от невыплаканных слез. Даже в девятнадцать лет она в некотором отношении была еще ребенком. Ей мало приходилось сталкиваться с миром. Джейк не встречал в жизни человека с таким чистым сердцем. Какой же она была чистой и доверчивой в тринадцать лет, да еще и влюбленной в этого подонка.