Как воспитать ниндзю - Люда и Игорь Тимуриды

Принц ошарашено посмотрел на меня.

- Господи, да он же никогда меня не слушался! – обиженно сказал он. – А перед тобой на цыпочках все они забегали!

Я подняла брови.

- Ты забываешь, что я горничная, и знаю, что делать...

- И как ты мгновенно все решила! – завистливо сказал он.

Я пожала плечами.

- Ты классная хозяйка. Я теперь понимаю, почему они так спешат... – потрясенно сказал он, но не договорил и резко оборвал.

- Ты долго будешь говорить загадками? – возмущенно спросила я.

- Хозяйка... Хозяйка... – улыбаясь и внимательно по-новому рассматривая меня, повторил он, очевидно вспомнив, как меня называли так в поместье. А потом радостно засмеялся, хлопнув руками. – Хозяйка!

- Это прозвучало как негодяйка? – выгнула я бровь.

- Не знаю, как это звучит, но это чудесно, – серьезно ответил он. – В моих ушах это как райская музыка...

- Что-то она там у тебя часто звенеть стала, – подозрительно спросила я. – То от моего голоса, то...

Но он внимательно рассматривал мое лицо, будто в первый раз увидев.

- Некрасивая? – глотнула слюну я.

- Алмаз тоже бесцветен, – совершенно серьезно вдруг сказал он. – Но он неожиданно вдруг сверкнет огнем или нежно лучится внутренним светом, – со всей серьезностью произнес он.

- Ну и мастер ты говорить комплименты, – осудительно покачала головой я.

- Пойдем танцевать, – весело потянул меня за руку маленький принц.

Мы вошли в зал, весело раскланиваясь во все стороны.

- ...Где вы были! – встревожено накинулась на меня Мари. – Лу, ты же обещала маме, что не будешь отходить от меня в разные комнаты. Ты еще девочка, такая маленькая, и многого не понимаешь! Я вся за тебя испереживалась! – совсем как взрослая старшая сестра проговорила она, с заботой и мудростью старшей смотря на меня с высоты своих восемнадцати лет. И приказала. – Не отходи от меня. Я боюсь, они все на тебя так смотрят!

Я хмыкнула.

- Ты совсем как мама!

- А тебе всего пятнадцать! И я боюсь за тебя! Эти люди совсем не то, что я хотела, и тебе не пара – они смотрят как звери!

Я удивленно взглянула на них.

- Жеребцы! – со злостью сказала сестра.

- Я отлично объезжаю лошадей, – потупилась я.

- Я не сомневаюсь, что они с копытами! – отрезала сестра.

- Ржут, – согласилась я, наблюдая, как в углу мужчины, барон с Юниксом, смеются над ней.

В это время принц подбежал к нам.

- Вот ваши бальные карточки! – вручил он нам те карты, на которых на таких вечерах распределяют танцы. Он только где-то неизвестно шастал только что.

Я увидела, что лицо, когда он вручил мою карточку, стало подозрительно довольным.

Я взглянула на нее, и лицо у меня, очевидно, вытянулось.

Мари не задумываясь тут же вырвала у меня ее из руки.

- Что там? – подозрительно спросила она.

И ахнула.

Моя карточка была снизу вверх заполнена именем принца, так что места просто не осталось. Он записал на себя все танцы.

- А ну немедленно принеси новую! – разозлилась Мари. – А то я ей совсем запрещу танцевать! Я все-таки старшая сестра, или кто!!!

- Ты уже старая, – довольно подтвердил принц.

- Ну так слушайся, – строго сжала губы Мари. До нее видимо, не сразу дошло, что он сказал. – А то я пожалуюсь твоей маме...

- Ей будет не до тебя... – легкомысленно сказал тот.

- Я не разрешаю Лу с тобой танцевать, – хмуро сказала Мари.

- Она тебя слушается? – с любопытством спросил принц.

Мари выругалась так, что принц, не ожидавший услышать такое от леди, побежал за новой картой.

Подошедший Логан элегантно взял карточку из моих рук.

- Можно? – спросил он. – Я запишу себя на танцы...

Я лукаво улыбнулась.

- Конечно...

Отвернувшись, я начала наблюдать зал, который во все глаза наблюдал за нами.

Сзади послышалось шипение.

- Ну нет!!! – сквозь зубы сказал Логан.

Обернувшись назад, я недоуменно увидела, как Логан с яростью рвет карточку на части.

- Ну, нет, я этого не допущу! – сквозь зубы ругался он.

В это время вернулся принц, и с ожиданием протянул карточку Мари. Я ухитрилась вытянуть шею и заглянуть в нее. Теперь он записал себя только на половину танцев.

- Ну как? – заискивающе спросил он Мари. – Можно?

Она улыбнулась.

- Ну... можно, – наконец решила она. – Изо всех зол ты, конечно, меньшее. Ты хоть малый...

Принц недовольно нахмурился.

Мари положила карточку на столик. На нее тут же опустились ладони Логана и Юникса.

- Можно? – запоздало спросил Юникс у меня. А Логан уже что-то быстро писал.

- Вы ведете себя нагло! – сказал Юникс, вырвав у него карточку. – Сначала спрашивают у дамы.

- Я ее сопровождаю, – хмуро ответил Логан. – И должен оградить ее от всяких проходимцев, – пронзительно глядя на него, ответил Логан.

- Вы ведете себя вызывающе! – тихо прошипела уже сквозь зубы Мари, чтоб не слышали окружающие. – Что вы себе позволяете? Вы, что, не соображаете, что компрометируете Лу! Вы что, не знаете, что больше трех танцев с одним мужчиной, и девушка считается опозоренной!!! – она чуть не кричала.

Принц затянул ее в комнату, дверь которой была у стены, чтоб люди не видели скандала.

- Ты слышал, принц, – нагло сказал Логан, держа в руках карточку и считая вслух его танцы. – Раз, два... десять... Я вызываю тебя на дуэль!

- Когда вы друг друга убьете, хоть дышать станет легче, – злорадно сказал Юникс. – Я могу быть секундантом...

В это время в комнату вошли китайцы.

- Всыпьте им всем! – приказала я. – Чтоб ни драться, ни появиться здесь не могли! Чего не ожидала, что воспитанные люди умудрятся скомпрометировать меня на моем первом балу!!! – гневно вскричала я. – И меня больше уже нигде не примут!!!

Они все виновато сощурились...

Я отвернулась, не в силах сдержать слезы.

В это время стремительно вошел граф Вернуэльский, который отлично знал нас с Мари и много сотрудничал со мной по разведению лошадей. По счастью, он был женат, и был для нас как дядя. Из-за его спины выглядывал довольный негодный мальчишка. Я вспомнила, что до взросления принцы не имели права драться на дуэли, и за них были специальные люди, вынужденные делать это. Граф был известный бретер, приставленный к принцу, его дядя.

Стремительно войдя, он увидел нас с Мари и с ходу остановился, будто наткнулся на невидимую стену. Он ошеломленно переводил взгляд с нее на меня, не в силах говорить.

Я обернулась к нему.

Он потрясенно разглядывал меня минуты три, а потом вдруг воскликнул, будто его ударило:

- Лу! – мы с ним недаром столько разводили коней, он хорошо меня знал, лучше, чем Логан, и очень любил. – Что происходит? Почему ты плачешь?

- Они передрались, барон Логан вызвал принца на дуэль, Юникс подъюживал, и оба они хотели убить принца, дядя Джордж, – наябедничала Мари.

- Лу попросила меня сопровождать ее на бал, – вызывающе сказали одновременно все трое, уничтожающе глядя на других. – А эти выскочки никто!

Граф взглянул на меня.

- Я не понимаю, что происходит... – на глазах моих были слезы. – Я только спросила, придет ли Логан на бал, потому что хотела показать ему свое платье; сказала Джекки, что хотела бы побывать на этом балу; и вообще сказала Юниксу, что первый танец занят... Я ничего не понимаю, что случилось... почему они так себя ведут... и что я сделала... Я так ждала этот бал, так ждала, думала танцевать, а он превратился в сплошной кошмар... – я не выдержала и разрыдалась.

Граф уничтожающе взглянул на всех троих, поникших как школьники, угрожающе вращая в руках злочастную карточку, на которую он взглянул и хмыкнул. Похоже, он понимал, что происходит.

- А где граф с графиней, Мари? – строго спросил он. – Как вы с Лу оказались здесь одни? И как я пропустил, что Лу исполнилось семнадцать...

- Папе с мамой стало плохо в карете, – поспешно сказала Мари. – Ну и мы решили пойти одни, чтоб не пропустить бал... Я знала, что девушке с компаньонкой, – она махнула рукой на меня, – это можно.

- Так, – угрожающе протянул граф, – так значит “мы решили”? Что вы себе девчонки думали? Вы немедленно пойдете к моей жене и тетке, и будете под их покровительством и присмотром весь бал! Ужас, ужас, ужас... Как можно было быть здесь без присмотра?! Вы могли вконец скомпрометировать себя, хуже, вас могли...

- Кому из мужчин граф разрешил сопровождать вас? – спросил граф Мари.

- Папа вообще запретил им приближаться к нам и буквально выгнал из дома, – злорадно отомстила мужчинам Мари.

- Так! – устало сказал граф. Он внимательно тут еще раз взглянул на карточку, и, рассмотрев, рассердившись, порвал ее в клочья.

- Вы чем думаете? – зло спросил он мужчин. – Что было бы с Лу, увидь кто эту карточку... И кто эта компаньонка? – вдруг вспомнил он слова Мари.

- Лу?!? – яростно переспросил он, поймав смущенный взгляд Мари.

- Но отец...

– Мари, я не знаю, что вы с графом там себе придумали, – яростно протянул он, – я не позволю Лу втягивать себя в скандалы. Боже, узнай кто, что ей всего пятнадцать... – вдруг вспомнил он. И обернулся ко мне. – Малышка, это каким образом ты здесь оказалась до официального семнадцатилетия? – подозрительно спросил он. – Или граф не знает?