Живое Серебро - Anne Dar

теперь. Жаль, что я не была Металлом тогда, когда была нужна вам… Я бы вас спасла, будь я Металлом тогда. Но тогда я не была… А теперь, когда никому это не надо – ни вам, ни мне, – я Металл. Зачем?”.

Глава 47

После импровизированного обеда, на котором никто по факту толком ничего не съел, Франций проводила нас до стеклянного лифта, на котором мы поднялись на уровень ниже этажа с апартаментами Золота, и, сопроводив нас по просторному коридору-холлу, указала каждому из нас на двери, расположенные в разных концах этажа, за которыми скрывались наши личные апартаменты. Она зачем-то уточнила, что все апартаменты имеют защитную звукоизоляцию, и лишь позже я поняла, насколько это важный момент: с идеальным слухом Металла я могла бы слышать секреты своих соседей, как и они мои, но звукоизоляция решала это неудобство.

Все разошлись по своим апартаментам, и я ушла первой, потому что мои квадратные метры оказались ближайшими к лифту. Для входа мне оказалось достаточным приложить свою ладонь к сенсорному экрану – удобно и одновременно сомнительно: откуда мне знать, кто помимо меня ещё может быть внесён в базу данных, предоставляющих доступ к моему жилищу?

Апартаменты оказались без преувеличения роскошными: точь-в-точь как у Золота. В гостиной – панорамное окно на всю главную стену, под ногами мягчайший ковёр, кругом эксклюзивная меблировка; на кухне – новая техника, кристальная посуда, отдельная подсветка для каждой поверхности; в ванной комнате – джакузи, душ, стиральная и сушильная машины, шкафы и полки; в спальне – панорамное окно, шикарная кровать, убранная чистым и накрахмаленным бельём, но самое главное – прячущаяся за стеной огромная гардеробная комната, в которой по каталогу встроенной в стену сенсорной панели можно заказать любую одежду невероятного кроя и любое филигранное украшение, естественно, за деньги. Внизу каталога высвечивались личные данные кошелька, якобы принадлежащего Ртути: один миллион золотых монет – вознаграждение победителя Металлического Турнира! Что это значит?! Один миллион золотых монет?! Да ведь этой суммы любому хватит на десять жизней вперёд! Зачем одному человеку столько денег, да ещё в условиях, когда народ в Кантонах пухнет от голода?! Что за бред?!

В пространстве раздался перезвон серебристых колокольчиков. Я не сразу поняла, что дело во входной двери, мне понадобилось около пяти минут… Ко мне пришли три клеймёные женщины, с целью помочь мне собраться на бал в честь окончания Металлического Турнира. Всё это было странным, особенно с учётом того, что эти женщины вели себя так, будто были намного ниже меня по статусу, что совсем не отражало реальности – наверняка они, как и я, тоже выходцы из Кантонов, так что, по понятиям нашего прогнившего до основания общества, их может ставить ниже меня только их клеймо, но в моём понимании никакое клеймо не может поставить клеймёных ниже меня. И тем не менее, они вели себя со мной исключительно как прислуги, служащие какой-то королевской персоне, что меня крайне смущало и сбивало с толку.

Клеймёные колдовали надо мной по меньшей мере три часа: они красили моё лицо; сбрызгивали моё тело ароматными водами; расчёсывали мои густые волосы и укладывали их шелковистыми волнами, после чего эти волны заплели в один высокий хвост, оставив две волны струящимися вдоль лица; красили мои ногти на руках и даже на ногах; одевали и обували меня; надевали на моё тело украшения… Неожиданно, но это был первый раз в жизни, когда я по-настоящему почувствовала себя женщиной. Увидь меня родители в таком образе, что бы сказали? Скорее всего, сказали бы немедленно снять с себя весь этот блеск и шик, и не строить из себя не пойми что. Но мне нравилось то, что я видела сейчас в зеркале, ведь я видела в нём самую красивую девушку из всех, которых мне доводилось видеть в своей жизни, а быть может, и из всех ныне живущих на этой планете девушек, и к тому же, эту ослепительную красоту являла собой я сама… Красота, способная поразить насмерть – так мне подумалось обо мне в первый день моего пребывания в новом теле. Более точного описания себя новой впредь я не нашла.

Мою талию обволакивало струящееся белоснежное платье из чистого шёлка, длиной до самого пола, без рукавов, на тонких бретельках и с приличным вырезом декольте. Более красивого наряда я в своей жизни до сих пор не знала, но это не смущало меня, а как будто наоборот утверждало мою уверенность в себе, чему сильно способствовали вездесущие зеркальные стены бального зала, до которого меня сопроводила одна из клеймёных женщин. Стоило мне войти в этот наполненный музыкой, голосами, ароматами и пёстрыми цветами зал, как я сразу же стала центром всеобщего внимания: и мужчины, и женщины начали откровенно пялиться на меня и даже вздыхать при одном только взгляде, брошенном в мою сторону, что могло бы льстить мне, если бы я не была из тех, кто предпочитает сиять молниеносно, чтобы после в совершенном спокойствии оставаться в тени. Здесь же негде было затаиться – зал был огромен и до отказа забит разодетыми в пёстрые костюмы людьми, которые отчего-то делали вид, будто знают меня, что выглядело совсем уж странно… Некоторые даже тянули ко мне руки, отчего я стала непроизвольно сжимать зубы – кто все эти попугаи? К чему столько внимания?..

Подойдя к столику с незнакомыми мне шипучими напитками, разлитыми по длинным стеклянным бокалам, я остановилась как бы за ним, поближе к двум пышноцветущим пальмам, в величии которых я тщетно надеялась спрятаться. Внезапно я поймала себя на участившемся дыхании, хотя до сих пор считала, что я собрана: слишком много звуков, слишком много запахов, слишком много ярко сияющих огней, слишком много фальшивых улыбок!.. Почему я различаю так много и одновременно?! Как отключить всё это ассорти ароматов, весь этот спектр красок, весь набор звуков… Как же этого всего много!

В этот момент я думала, что ещё чуть-чуть, и у меня голова разболится – я ещё даже не знала о том, что у Металлов никогда не болит голова! Платина, Золото и Франций оказались то ли беспечны, то ли жестоки – они не разъяснили нам, новообращенным Металлам, все нюансы нашей новой сути, и при этом позволили в таком шатком состоянии идти на массовое мероприятие…

Какие же все разукрашенные! Неужели и я такая?!

Аккуратно повернувшись к зеркальной стене, расположенной позади меня, я увидела своё отражение: неестественно красные губы, веки лишь слегка подчеркнуты тенями – нет, всё не так страшно, как у остальных, представляющих собой передвижные косметические центры… И вдруг! Я