Башни Эквеллора - Ирина Ростова

реакции. Решив было, что этот недоделанный или бракованный, Торрен ткнул в его сторону мечом, не выстраивая удар, но тут его встретил ловкий, довольно быстрый и хорошо исполненный контрприем, едва не разлучивший Торрена с его возлюбленным Хладогрызом. Чертыхнувшись вполголоса, Торрен отпрыгнул, оттолкнув Эрраха назад, замер в стойке, ожидая развития атаки, но мертвец медлил, снова следя взглядом за Эррахом. Его поза изменилась, он уже не стоял навытяжку, как солдат на смотре, а изогнулся, опустив руки с кинжалами вниз.

– Что за пепельная ересь? – пробормотал Торрен, снова начиная движение и с подшага пытаясь нанести уже вполне настоящий, не проверочный удар.

Кинжалы взметнулись, ловя и уводя в сторону лезвие, и противник снова замер в той же полу-ожидающей позе, не пытаясь напасть в ответ.

– Так это, что делать-то? Господа умники, – решил уточнить Торрен, чуть покачиваясь, перенося вес туда-сюда с мысков на пятки, и краем глаза кося на своих спутников. Лучше бы он этого не делал. Пользуясь тем, что противник не торопится атаковать, Мист уже принялась изучать содержимое столов и полок.

– “Закатная некромантия”! Надо же, – прокомментировала она, извлекая одну из книг с полки и с интересом пролистывая. – И “Сравнительная анатомия” Аусвайрэ, она нашей типографии. Ну, точно – “отпечатано в Университете”. Поразительно. Кто бы тут не окопался, он не теряет связи с научным сообществом и все такое.

– Ты что творишь? – возмутился Торрен, пытаясь одновременно следить за перемещениями подруги и все еще сверкающим кинжалами мертвым бойцом. Хорошо хоть, Эррах не лез поперек и смирно стоял за плечом Тора.

– Это называется “мародерствовать”, – сообщила другу девушка, отсутствующе присаживаясь на край стола задницей и перелистывая лежащий на нем раскрытый журнал. – И это ты меня научил, так что претензии не принимаются.

– Тебя не смущает, что у нас тут труп с оружием?

– Он довольно смирный, – пожала плечами Мист, не отрываясь от чужих записей. – Серьезно, Тор, если бы он нас распознал, как врагов, он бы напал, и наше численное преимущество его бы не смутило. А так – он защищает себя, но не нападает. Видимо, какой-то режим?..

– То есть, его можно не бояться? – недоверчиво уточнил Тор.

– Его нужно бояться, – терпеливо объяснила Мист. – Потому что он вполне может посчитать нас врагами из-за какого-нибудь нашего действия. Поэтому ты там следи за ним и все такое.

– Легко сказать, – возмутился Торрен, но остался на месте. Мертвец, еще немного постояв в полусогнутом положении, снова выпрямился и подобрал кинжалы, пряча их за предплечьями. При этом он продолжал следить взглядом, не поворачивая головы, за Эррахом, практически полностью игнорируя остальных. Мист, листая лабораторный журнал, полный непонятных обозначений и сокращений, подозревала, что будь она медиком, то поняла бы куда больше, но, к сожалению, это был вообще не ее профиль.

– Могу с осторожностью заключить, что эта лаборатория была оборудована относительно недавно, – сказал Эррах, под пристальным взором трупа обходя комнату по кругу. – Очень много недоделок.

– Например? – подняла голову от записей Мист.

– Например, тайный ход задвинут ширмой, хотя тут укреплены полозья для того, чтобы поставить на них шкаф, – указал в угол пальцем эльф. К груди он все еще трепетно прижимал сверток с управляющей системой.

– Значит, есть куда идти дальше, – обрадовался Торрен. – Хотя оставлять эту штукотень у нас за спинами опасно. Мало ли когда он решит, что мы ему не нравимся?

– Мы ему и не нравимся, – сказала Мист, бросив взгляд на строчки журнала, потом снова на потенциального противника. – Мне кажется, этот горе-сторож принимает Раха за своего, а мы, вроде как, при нем состоим, поэтому расцениваемся как нейтральная сторона. Если же его хозяин отдаст приказ напасть – нападет.

– А почему это Рах ему свой? Потому что сам не пойми что с не пойми чем?

– Не с не пойми чем, а с Зубастой тьмой, – наставительно сказала Мист. – И с, – она подсмотрела в журнал. – Центральным Нервным Узлом от другой штукотени той же партии. Они друг друга распознают как союзников по одним им ощутимым импульсам. Ну, как Пешки. Считай, это такие же Пешки, только из плоти, а не из дерева.

– И у них есть такой же общий жезл управления?

– Не исключено, – потерла нос Мист. – Или его можно сделать.

Торрен содрогнулся.

– Что, опять руку будем отпиливать? – обреченно спросил он, глядя на замерший в неподвижности труп взглядом мясника-любителя. – И чего мы раньше про это не подумали, когда у нас был прекрасненький, уже полуразделанный труп на кладбище?

– Потому что мы понятия не имели, что их тут много? – дернула носом Мист. На труп она смотрела с плохо скрываемой брезгливостью, хоть и понимала, что он ни в чем не виноват, и вообще является в этой ситуации жертвой. Его, вероятно, убили, выпотрошили, зашили обратно и заставили работать даже после смерти – что может быть хуже? Разве что какой-нибудь маньяк-некрофил. Хотя, нет. Работать после смерти все-таки хуже. – Мне кажется, Эррахова добыча нам подойдет для этих целей. Будет, конечно, не совсем жезл, зато эту деталь дохлая армия точно воспринимает как часть себя.

– То есть, мы сейчас все бросим и будем делать управляющую штуку? – осторожно уточнил Торрен.

– Все-то ты знаешь и предсказать можешь, – похвалила его Мист. – Умный стал.

– Ты уверена, что это разумно, вообще?

– Неа, – пожала плечами девушка, слезая со стола и шаря по карманам в поисках огрызка мела. – Рах, тащи сюда свое добро. Сейчас я научу вас обоих строить глифы для управляющих артефактов.

– Очень полезно. Я прям так и вижу, что мне каждый день придется перехватывать управление над армией покорных рабов, – проворчал Торрен, все же осторожно отступая к столу, чтобы было видно, что там Мист рисует на его поверхности.

– Шутки шутками, а за полгода второй раз это приходится делать, – закатила глаза Мист, продолжая, сверяясь с извлеченной из-за спины Багровой книгой, рисовать под цепким взором Раха. За самим Рахом не менее пристально наблюдал безмолвный страж, но это уже даже почти не нервировало.

– А с кого нацедим кровь?

– Что? – не понял Торрен.

– Для ритуала нужна кровь, – напомнила Мист.

– Тут, мне кажется, есть, – Эррах обошел лабораторный стол и поднял одну из склянок, посмотрел на свет, потом откупорил, понюхал, капнул на палец и задумчиво облизнул. – Да. Есть кровь. Я, правда, не уверен, чья. Есть основания полагать, что человеческая, но не поручусь.

– А вот это без разницы, – отмахнулась Мист. – Надо же, какой у нас запасливый злодей!

– Могу высказать предположение, что тела для обработки нужно обескровливать, – своим лучшим научным тоном прокомментировал Эррах. – И это сформировало запасы.

– Все равно запасливый. Мог просто слить и вылить.

– Не думаю, что некромант поступил бы так безответственно с ценными реагентами.

– А ты не многовато знаешь про некромантов?

– Достаточно, – подумав, оценил свои познания эльф. – Базовые сведения о разных типах магии входят в