Крестные матери - Камилл Обре

Сначала они вежливо слушали, но, как только он начал убеждать их, как важно хорошо учиться в школе, чтобы попасть в хороший колледж, а потом – в известный университет, а после стать адвокатами, или врачами, или профессорами, Винни и Поли почувствовали себя так, будто их обманом затянули на очередную лекцию об образовании. Им не нравилась школа. Им нравился бейсбол, им нравилось даже то, как двигаются игроки. Еще им нравилось, как местные крутые парни, которые ошивались возле пиццерий и стоянок такси, расхаживали в дорогих костюмах и носили пачки купюр, стянутые зажимами из золота с бриллиантами.

Джонни всегда говорил им, что выставлять свое богатство напоказ – некрасиво. Но Винни и Поли, у которых в доме не осталось мужчин для примера, были в восторге от этих людей. Если бы они были постарше, они бы убили тех, кто застрелил бабушку, чтобы их мама, тети и крестная не плакали так горько. Их кузины Джемма и Пиппа тоже в тот день много плакали. Это все произошло только потому, что там не было близнецов. Они бы застрелили плохих парней и защитили семью. Такого больше не должно случиться.

Они терпеливо ждали, когда папа вернется домой и научит их драться и быть настоящими мужчинами.

Но их отец стал тенью прежнего себя, и все, о чем он мог теперь говорить, – это книги. Но детей, которые много читали и хорошо учились, то и дело били во дворе за школой. Поэтому Винни и Поли не хотели слушать рассказы о великих умах человечества. Они просто хотели вырасти сильными.

Джонни видел, что мальчики на самом деле его не слушают. Он тратил остатки драгоценного дыхания, чтобы поведать им тайны жизни, скрытые мистерии вселенной, правила игры и законы, по которым существовал большой мир, и объяснял им по порядку, что они должны сделать, чтобы стать победителями, а не парочкой дурачков.

– Хорошо, позже мы вернемся к этому разговору, – наконец сказал Джонни. – Я дам вам некоторые из моих книг, и мы почитаем вместе, хорошо?

– Хорошо, – ответили они хором, как часто делают близнецы.

– Но можно мы сначала поиграем в карты? – вставил Поли. – Мы теперь умеем играть в покер!

– Ага, и кто вас этому научил? – требовательно спросил Джонни. – Вы должны были учиться играть в теннис! Неважно. Идите в дом, становится холоднее. Я тоже скоро приду.

После их ухода он осознал, как сильно они его утомили. И разочаровали, потому что он отлично понял, что они думали, уставившись на него черными блестящими пуговками глаз. Все потому, что они выросли в неправильном окружении, не с теми детьми.

Теперь он был еще больше уверен в правильности своего решения переехать сюда. Следующей осенью они пойдут в хорошую частную школу, где встретят других детей, которые не боятся учиться. Они будут играть в честные виды спорта, на хороших спортивных площадках, на здешнем свежем воздухе. Петрина предупредила его, что и в этом районе были плохие ребята. Но, по крайней мере, сыновья Джонни получат возможность выжить в большом мире.

Все это он рассказал Эми по телефону. Она сказала, что им нужно поговорить – сегодня после ужина, когда она уложит детей спать. Так что Джонни снова переключил внимание на прекрасный морской вид.

Ветер переменился, и деревья зашумели, отчего несколько листьев, кружась в воздухе, лениво приземлились у его ног, устилая землю парадным ковром красного и желто-золотого цвета, будто приветствуя короля, который вернулся из долгого и победного похода.

Джонни закрыл глаза и вдохнул так глубоко, как только смог. Вот чего ему не хватало всю его жизнь, и он даже не знал об этом. Этот небольшой пляж находился в мелкой бухте, но это была их бухта, уединенная и мирная. В таком месте человек наконец может позволить себе задуматься. Он купит лодку и будет брать близнецов на рыбалку. Они каждый день, а не только редкими выходными будут дышать свежим соленым морским воздухом.

На него упали теплые лучи солнца, и он будто снова окунулся в лето. Как невероятно было снова увидеть раскинувшееся над головой голубое небо! Можно было просто сидеть здесь весь день и смотреть, как солнце поднимается с одной стороны горизонта и садится – с другой.

– Какая красота, – пробормотал Джонни.

Он почти задремал, когда вдруг услышал, что кто-то шепчет ему в ухо, и новая волна тепла окатила его, а родная ладонь опустилась на плечо, отчего он вдруг почувствовал, что полностью излечился и купается в любви близких.

Джонни повернул голову и открыл глаза.

– Папа? – удивленно произнес он.

Эми наконец вышла из кухни и шла по лужайке. Она хотела позвать мужа ужинать и была уже на полпути к нему, когда увидела, как Джонни, внезапно обмякнув, осел на одну сторону. Она подбежала к нему, но услышала только тихий последний вздох.

Глава 28

Начало 1945 года

Каждый говорил, что новый год просто обязан быть лучше предыдущего. Несомненно, война не могла продолжаться долго, но основные товары – консервы, бензин, автомобильные шины, даже обувь – оставались в таком дефиците, что мужчина по имени Джо Валачи сделал огромные деньги, торгуя на черном рынке.

Одним ясным снежным утром прозвенел дверной звонок, и курьер вручил Филомене конверт с телеграммой. Пока она вскрывала конверт, сердце бешено билось в груди, а потом, прочитав первую строчку, Филомена со слезами на глазах бессильно прислонилась к двери, не обращая внимания на холод.

Петрина пошла за ней и, успев подхватить за локти, усадила на диван в гостиной.

– Что там?! – в ужасе воскликнула она. – Что-то с Марио?

– Он ранен, – выдохнула Филомена, запинаясь. – Я… я не могу читать дальше.

Петрина подхватила телеграмму, которая, кружась, опускалась на пол.

– Все в порядке, – сказала она, быстро пробежав глазами текст. – Он получил ранение в ногу. Они отправили его в госпиталь в Лондоне. Тут нет подробностей, но, кажется, с ним все будет хорошо. Ему потребуется время на восстановление, но, по крайней мере, его освободят от службы. – Она обняла Филомену. – Ты понимаешь? Это же означает, что он вернется домой!

В комнату вошла горничная с малышкой Терезой на руках. Петрина приняла у нее девочку и опустила ее Филомене на колени. Ощутив тепло маленькой дочери, прижавшейся к животу, Филомена вздохнула с облегчением, будто жизнь снова вернулась в ее тело.

– Твой папа возвращается домой! – прошептала она.

Малышка Тереза, почувствовав радость матери, захлопала пухлыми ладошками, а потом одарила маму мягкими влажными поцелуями. Филомене не верилось, как быстро