Земля-Игра - Юрий Бор

же порядке, всё также стараясь соблюдать тишину передвижения, но где-то внутри большинство уже поверило, что основные опасности позади и все, что их ожидает в дальнейшем, это всего лишь трудности и лишения неизбежные при переходе через дикий лес.

Поэтому, когда Марина с криком: «тревога, к бою!» понеслась в сторону основной группы, многие растерялись, с недоумением глядя на бегущую в их сторону девушку. Многие, но не все. Эрик Рыжебородый среагировал мгновенно. Рванувшись ей на встречу, он скомандовал:

– Рыцарь, ко мне. Инхам, баффы и лечение на нас, – затем, повернувшись в сторону замешкавшегося на своём фланге Вешека, крикнул тому, – Аламар, не спать! Бегом сюда, «Слепота» по готовности. Остальным держать фланги.

В это время, со стороны, откуда бежала Марина, раздался треск кустов, и среди деревьев показалась группа облачённых в звериные шкуры дикарей.

Их было человек двадцать. Судя по тому, что они тащили на себе несколько привязанных к палкам оленьих туш, героям не повезло напороться на охотничий отряд.

Заметив, что они преследуют не одинокую путницу, а вооружённый отряд, варвары на мгновение замешкались, но обнаружив, что численное преимущество на их стороне, быстро сориентировались и, побросав свою добычу на землю, дружно ринулись в атаку.

Но и герои не спали. Резко сбросив вызванное внезапной встречей оцепенение, их маленький отряд готовился дать отпор. Забежав за спины танков, Марина опустилась на одно колено и, сдёрнув со спины лук, изготовилась к стрельбе. Тристан занял место рядом с Сергеем и, выхватив из-за пояса кинжал, приготовился защищать самую драгоценную персону в их команде. Вешек, с разбегу плюхнувшись на колени, как празднующий забитый гол футболист, лихо проехал несколько метров по мягкому мху, на ходу вытаскивая из сумки книгу заклинаний. Шейн, положив одну руку на свою, уже раскрытую книгу, беззвучно зашевелил губами.

Вскоре проявился эффект. Кожа гнома резко покраснела и покрылась мелкими трещинами, став похожей на раскалённою под пустынным солнцем глину. Какой бафф наложил клирик на рыцаря, было непонятно. Тот, опустив забрало и превратившись в самый настоящий танк, встал рядом с Эриком и, выставив вперёд свой длинный полуторный меч, готовился принять на себя первый удар.

И тот не заставил себя ждать. Разогнавшиеся варвары морской волной налетели на изображавших неприступную скалу танков и также быстро откатились назад, оставив на земле несколько изломанных тел. Но это не охладило их пыл. Часть дикарей вновь кинулась вперёд, а остальные, огибая их по бокам, рванулись к оставшимся членам отряда.

Засвистели стрелы Марининого лука, с рук Лены сорвалось какое-то сероватое облако, которое, достигнув ближайшего дикаря, заставило того издать нечеловеческий крик, после чего тот рассыпался в мелкую пыль. А со стороны леса уже неслись на помощь услышавшие шум боя эльфы-разведчики.

Внезапно дикари остановились и начали тереть глаза руками. Это Вешек, наконец, выполнил распоряжение гнома и скастовал на атакующих «Слепоту». Некоторые из них ещё продолжали махать своими копьями и дубинками, но урон наносили разве что сами себе.

– Прекратить стрельбу! – скомандовал Эрик разрывая дистанцию со своими противниками и отступая к основной части отряда.

Когда он достиг группы, последовала следующий приказ:

– Приготовиться к стрельбе, огонь по команде!

Дождавшись пока прибежавшие эльфы будут готовы выполнить его команду, он махнул рукой и все, у кого были дальнобойное оружие или умение, разрядили их по нападавшим. Как только первый их них упал, эффект от заклинания пропал и восстановившие зрение охотники опять рванулись вперёд. Затем был ещё один залп, после которого сэр Эдуард, разрубив напополам единственного добежавшего варвара, поставил точку в этой короткой схватке

Гном, отбросив в сторону свою секиру, стоял и задумчиво смотрел на поверженных противников. Все члены отряда понимали, о чем думает их лидер. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы угадать ход его мыслей.

Наткнувшиеся на них варвары были охотниками какого-то расположенного на отшибе обитаемых земель племени. А охотники, да ещё с тяжёлой добычей, обычно не удаляются далеко от места своего постоянного обитания. Иначе могут возникнуть трудности с транспортировкой этой самой добычи. И все это означает, что где-то неподалёку от них, на точке возрождения варварского посёлка, сейчас поднимаются из небытия ничего не понимающие и не помнящие, что с ними произошло охотники.

И то, что они ничего не помнят совсем не плюс, а скорее даже минус. Да, они не смогут рассказать соплеменникам, как и главное где произошли приведшие к их гибели события. Но именно неизвестность и пугает обычно больше всего.

Нет никаких сомнений, что гибель не самого маленького отряда наверняка вызовет серьёзный переполох в посёлке и, как следствие, неминуемое расследование происшествия всеми наличествующими силами.

А даже самое маленькое и убогое местное племя сможет мобилизовать на это дело никак не меньше нескольких сотен воинов. Это не то количество, с которым сможет справиться пусть и сильный, но все же небольшой отряд.

А о том, чтобы оторваться от дикарей в их родном лесу, можно было даже не мечтать. Поэтому, быстрая и бескровная победа никого не обрадовала. Все стояли и молча ожидали, какое решение примет их командир.

Раздавшийся вдалеке рокот барабана известил о том, что все их опасения оправдались и, одновременно, вывел гнома из задумчивости.

– Аламар, восполнить ману, – отдал он короткое распоряжение.

Вешек без лишних разговоров достал свой кинжал и стал добивать раненых охотников, вытягивая руку над очередной жертвой и поглощая её жизненные силы. Столь необычный для непися приказ никого не удивил. Даже сэр Эдуард лишь слегка поморщился, наблюдая за процессом сбора маны, но ничего не сказал. Рыцарь действительно не был новичком и прекрасно понимал разницу между турнирной схваткой и реальным боем.

Дождавшись окончания процедуры, Лена положила руку на лежавшую перед ней книгу и проговорила короткое заклинание. Плоть четверых погибших варваров осыпалась уже знакомой пылью, а затем их скелеты нехотя зашевелились и, поднявшись на ноги, уставились на некромантку пустыми, ожидающими приказов глазницами.

– Стоять здесь, всех убивать, – распорядилась та и вопросительно посмотрела на Эрика.

Тот отрицательно покачал головой.

– Этого недостаточно.

Затем, обведя глазами присутствующих, ткнул своим мясистым пальцем в Вешека.

– Ты.

Догадаться, ради какой цели гном обратил на него внимание, было несложно. Но парень, ничего не сказав в ответ, лишь слегка побледнел и сделал решительный шаг вперёд.

– Ты.

Палец гнома упёрся в сэра Эдуарда. Тот шагнул вперёд без страха и упрёка. Его лицо не отразило никаких эмоций, и можно было только догадываться, что происходит у рыцаря в душе.

–