Серебряная клятва - Екатерина Звонцова

только отмахнулся и деловито пошел вперед. Янгреду все же пришлось следовать за ним, мало ли? Благо, Хайранг почувствовал что-то: обернулся, глянул вопросительно, но тут же – понимающе. Успех атаки и ловкость пиратов, видно, смягчили его, да, скорее они, чем лицо Янгреда, которое, как он сам догадывался, выдавало многое. Хайранг пообещал:

– Я дождусь или найду! И доложу, если что.

Он тоже был бледным, почти серым. Вряд ли думал о Хельмо, но наверняка не уходил, потому что поджидал Инельхалль. Янгред кивнул и поспешил за Черным Псом.

Пираты потрудились: не только проникли на пару башен и к воротам, но и распустили часть коней, а главное, ухитрились правда взять Думу. Им помогла взрывчатка: прямой приказ они все же нарушили, подорвав только один корабль – с камнями, которые, по их мнению, потом можно будет выловить. А хлеб, оружие… пригодится же. Так бесхитростно объяснил Черный Пес, указывая Янгреду на дымящиеся руины одного из думских флигелей. На вопрос «А люди там были?» осклабился: «Так, птички». Дальше в здание вломились, охрану перебили и начали разбираться с остальными. Взяли едва ли не в одних подштанниках нескольких офицеров средней руки, переловили их помощников и пяток бояр-перебежчиков. Улук тем временем нашел, где держат пленных. Их освобождением Янгред, собрав группку людей, и занялся, когда вокруг опять закипели бои.

Он бездумно, привычно делал все нужное: строил, командовал, штурмовал. Пока вязали часовых, даже успел расспросить Черного Пса про плавание. Хельмо же захочет узнать. Он и так расстраивался, что необходим в другом месте, что диверсию совершат без него. С какой тоской он наблюдал за строительством лодки! Шансов погрузиться у него уже не было: эти суденышки, пусть довольно маневренные и удобные, были по сути одноразовыми. К концу пребывания на большой глубине – а в Хоре оказалось лиги три – они уже еле держались. Кожа рвалась от давления, весельные отверстия и люк разгерметизировались, да и пространство пропитывалось пранной вонью, похожей на запах трупнины. Эта подлодка и так хорошо послужила, как правило, пираты использовали ее час, не больше, чтобы скрытно куда-то проникнуть. Черный Пес сожалел о ее покореженном остове почти как о живом существе.

– Да не волнуйся, капитан, – пробасил он, как раз когда они в окружении освобожденных пленников, пленниц и просто городских зевак стояли на краю порта. Все рассматривали диковинный механизм, трогали, отрывали потихоньку куски кожи на память. – Жив твой дружок, такие запросто не мрут.

– С чего ты решил… – начал Янгред и опять наткнулся на серебристо-желтую ухмылку. Бороду Черному Псу сегодня подпалили, проредили на целый клок, так что он постоянно теребил место, где прежде красовалась гирлянда серебряных колечек.

– Черный Пес тоже славно видит. – Он, похоже, вернул бесцеремонный вопрос про любовь к Имшин. Покрутил носом. – Да не ершись. Не ершись, хватит. Не предаст Черный Пес армию, сам вон видишь, повязан крепко…

– Давно полюбил ее? – тихо спросил Янгред. Он понимал: не его дело, да и не так чтобы его это волновало. Просто удивлялся. Ему с его отторжением к Имшин вообще сложно было представить мужчину, искренне влюбившегося в нее, а не прельстившегося действительно прекрасным телом.

– В день, когда над мужем убивалась, – тихо ответил пират. – Раньше не смел.

Пробежал по спине холод, не потому даже, что не повторил пират слово «любить». Как он там упоминал? Они отказались от этого глагола на несколько веков из-за той войны? Дикость все-таки… в Цветочных-то королевствах обет нарушали. Там словом «любовь» бросались как могли.

Янгред только и успел кивнуть – зеваки зашумели громче, а на плечо легла рука.

– Жив! – Он развернулся, как-то узнав прикосновение сразу, и правда увидел Хельмо – с перевязанной левой ногой, с разбитыми губами, всего в пыли и лохматого.

– А то! – Хельмо улыбнулся как ни в чем не бывало и как ни в чем не бывало же шагнул навстречу, сгреб в крепкие объятия, выпалил: – Спасибо вам всем!

Насмешкой это явно не было. Хельмо едва не светился, пусть и плохо держался на ногах.

– За что? – растерялся Янгред, помогая ему устоять. За то, что оставили с людоедами? Он нахмурился, осознав, что и затылок у Хельмо весь в крови.

– Я видел, как вы бежали, никогда не слышал о такой тактике. – Хельмо отстранился, глянул ему в лицо. Глаза весело блеснули. – О. Похоже… ты тоже, да?

Неужели так заметно? Янгред засмеялся, хлопнул его по спине, заявил:

– Вовсе нет, я все продумал заранее. Как всегда.

Хельмо сощурился, продолжая улыбаться. Янгред вздохнул и сдался.

– Ла-адно… Бурго молодец. Я его только поддержал. Может, бегать «черепахой» и вправду возможно только с твоими людьми. И справились они отлично.

Хельмо кивнул, его пальцы на плечах Янгреда немного сжались. Было видно, как приятно ему слышать эти слова и как отлегло у него от сердца. Он сказал:

– Внутригородские бои почти кончились. Лунные зря бросили на эту засаду столько людоедов, разобраться с остатками порознь не составило особого труда…

Янгред снова окинул его взглядом, задержался на перевязанной ноге.

– Ты сам-то как? – Картинка – тварь врезается в Хельмо и швыряет его на землю – снова вспыхнула перед глазами. – Честно, думал, тебя…

– Омерзительно. – Хельмо отвел правую руку назад, потер спину, потом затылок. – Дух вышибло, но, к счастью, только на пару мгновений. Знаешь, я едва понял, что он сейчас просто мне зубы в глотку вонзит, сразу взбодрился! – Он нервно засмеялся. На губах сильнее выступила кровь. – А ты говоришь, доспехи! Твои, которых сшибли, все-таки поднимались куда тяжелее, чем мои. И не все успели.

– Зато, как я уже говорил, нас оттуда еще достать… – начал Янгред, но осекся.

Глянул поверх плеча Хельмо – увидел двоих. Хайранг с Инельхалль выходили из-за дымящейся верфи. Чистые от увечий оживленные лица, почти одинаковые доспехи, отчетливое соприкосновение плеч при каждом шаге… Они выглядели впечатляюще, особенно с окровавленными мечами в руках. А главное, они выглядели как половины одного.

– Ты не переживай, – продолжил Хельмо. Янгред собрался и снова посмотрел на него. – Мы с Ледяным Клинком довольно быстро собрали конницу обратно, через полчаса уже присоединились к городским боям. Потери, конечно, есть, но…

– Она не подвела тебя? – спросил Янгред и сам себя одернул. Хельмо удивленно моргнул, но уверил:

– Что ты, нет, конечно. Скорее, я ее, она-то даже с лошади не упала! Носилась там, вопила, чтобы вставали и ловили коней скорее, кстати, спасибо еще раз, мушкетеры-то ваши нас буквально спасли, дали передышку…

– Хорошо. – Потупившись, Янгред улыбнулся. Значит, нет повода злиться на Инельхалль за это… эту идиллию. Понял, что сжимает плечи Хельмо слишком крепко, он спешно опустил руки. –