Вся Агата Кристи в трех томах. Том 1. Весь Эркюль Пуаро - Агата Кристи

как женщина сжала колено, стиснула челюсти, но ответила сухо и без эмоций:

— Вы правы. Очень.

— Еще один вопрос, мисс Плендерли, — сказал Джепп. — Вы с ней не ссорились? Между вами не возникало недоразумений?

— Никогда.

— Даже относительно этой помолвки?

— Ни в коем разе. Я была рада, что она счастлива.

После короткой паузы Джепп спросил:

— Вы не знаете, были ли у миссис Аллен враги?

На сей раз Джейн Плендерли ответила не сразу. Когда она заговорила, ее тон чуть изменился:

— Я не понимаю, кого именно вы имеете в виду под врагами?

— Например, любого, кому была бы выгодна ее смерть.

— О нет, это было бы глупо. У нее очень маленький доход.

— И кто его унаследует?

— Понимаете, я и вправду не знаю, — с некоторым удивлением ответила Джейн Плендерли. — Не удивлюсь, если это вдруг буду я. Конечно, если она оставила завещание.

— И никаких врагов во всех остальных смыслах? — быстро переключился на другую тему Джепп. — Никто ей не завидовал?

— Не думаю. Она была очень милой, всегда старалась угодить людям… У нее был по-настоящему приятный, привлекательный характер.

Впервые этот сухой, решительный голос чуть дрогнул. Пуаро еле заметно кивнул.

— Что же, — сказал Джепп. — Итак, миссис Аллен в последнее время была в хорошем настроении, не имела финансовых проблем, была помолвлена и счастлива в предвкушении свадьбы. Никаких причин к самоубийству у нее не имелось. Все верно?

После краткого молчания Джейн ответила:

— Да.

Джепп встал.

— Извините, мне надо поговорить с инспектором Джеймсоном.

Он вышел из комнаты, и Эркюль Пуаро остался наедине с мисс Джейн Плендерли.

Глава 3

Несколько минут царило молчание.

Джейн Плендерли смерила невысокого человечка кратким оценивающим взглядом, но потом молча уставилась в пространство прямо перед собой. Однако осознание его присутствия проявляло себя в некотором нервном напряжении. Она так и не расслабилась. Когда наконец Пуаро нарушил молчание, один лишь звук его голоса заставил ее облегченно вздохнуть. Он задал вопрос обычным дружелюбным тоном:

— Когда вы зажгли камин, мадемуазель?

— Камин? — Ее голос звучал отсутствующе и рассеянно. — Да как только приехала нынче утром.

— Прежде, чем подняться по лестнице, или потом?

— Прежде.

— Понятно. Конечно, это естественно… А дрова уже были положены или вам пришлось это сделать?

— Уже были. Оставалось только спичку поднести.

В ее голосе звучало легкое нетерпение. Она явно подозревала, что он разговаривает с ней, только чтобы не молчать. Возможно, так оно и было. В любом случае Пуаро продолжал спокойную беседу:

— Но я заметил, что в комнате вашей подруги только газовый камин?

Джейн Плендерли отвечала механически:

— У нас только один угольный камин, остальные газовые.

— Вы и готовите на газу?

— Мне кажется, что сейчас все готовят на газу.

— Верно. Это гораздо легче.

Короткий разговор угас. Джейн Плендерли постукивала туфлей по полу. Затем она вдруг резко сказала:

— Этот старший инспектор Джепп — его считают умным?

— Он весьма хорош. Да, он на хорошем счету. Он работает усердно и тщательно, и мало что ускользает от него.

— Любопытно… — пробормотала женщина.

Пуаро смотрел на нее. В отблесках пламени глаза ее казались ярко-зелеными. Он негромко спросил:

— Смерть вашей подруги сильно вас потрясла?

— Ужасно. — Она говорила коротко и искренне.

— Вы ведь не ожидали такого, нет?

— Конечно нет.

— Значит, наверное, вам сразу показалось, что это просто невозможно, что такого не может быть?

Его спокойный участливый тон словно прорвал защиту Джейн Плендерли. Она заговорила горячо, естественно, без напряженности в голосе:

— Именно так. Даже если бы Барбара покончила с собой, я не могу себе представить, чтобы она сделала это именно так.

— Но все же у нее был пистолет?

Мисс Плендерли нетерпеливо отмахнулась.

— Да, но этот пистолет был полным старьем. Она бывала в странных местах и держала его по привычке, больше незачем. В этом я уверена.

— А! А почему вы уверены?

— Она сама говорила.

— Например?

Голос бельгийца звучал очень ласково и дружелюбно. Он незаметно направлял ее.

— Ну, например, однажды мы обсуждали самоубийство, и она сказала, что легче всего просто включить газ, заткнуть все щели и лечь спать. Я сказала, что это невозможно — вот так лечь и ждать. А она сказала, что никогда не могла бы застрелиться. Сказала, что слишком боится, что не получится, и к тому же ненавидела грохот.

— Понятно, — сказал Пуаро. — Как вы и говорите, это странно… Поскольку, как вы только что мне рассказали, у нее в комнате был газовый камин.

Джейн Плендерли с некоторым испугом посмотрела на него.

— Да, так… я не понимаю… нет, я не могу понять, почему она не поступила именно так.

Пуаро покачал головой.

— Да, это кажется странным… как-то неестественно.

— Да тут все неестественно. Я до сих пор не могу поверить, что она покончила с собой. Я полагаю, это же должно было быть самоубийство?

— Ну, есть и другая вероятность.

— Что вы хотите сказать?

Пуаро посмотрел ей прямо в глаза.

— Это могло быть… убийство.

— О нет! — отпрянула Джейн Плендерли. — О нет… Какое ужасное предположение!

— Может, и ужасное, но вам оно не кажется вероятным?

— Но доктор сказал, что дверь была заперта изнутри! И окно тоже!

— Дверь была заперта, это так. Но ничто не указывает на то, что она была заперта изнутри или снаружи. Понимаете ли, ключа так и не нашли.

— Но… если он пропал… — Женщина минуту или две молчала. — Тогда дверь наверняка закрыли снаружи. Иначе в комнате кто-нибудь был бы.

— Да, это возможно. Но не забывайте, комнату еще не обыскали как следует. Или ключ могли выбросить из окна, а кто-нибудь его подобрал.

— Убийство! — сказала Джейн Плендерли. Она обдумывала эту возможность, на ее смуглом умном лице была жажда взять след. — Думаю, вы правы.

— Но для убийства нужен мотив. Вы не знаете никакого мотива, мадемуазель?

Она медленно покачала головой. Но, несмотря на это, Пуаро показалось, что Джейн Плендерли что-то намеренно скрывает.

Открылась дверь, и вошел Джепп. Пуаро встал.

— Я предположил, что подруга мисс Плендерли не покончила с собой.

Джепп мгновенно расстроился и бросил укоризненный взгляд на Пуаро.

— Рано делать какие-либо определенные выводы, — заметил он. — Мы обязаны принять во внимание все варианты, понимаете? Пока это все, что сейчас можно сказать.

— Я понимаю, — спокойно ответила Джейн Плендерли.

Джепп подошел к ней.

— Мисс Плендерли, вы когда-нибудь видели этот предмет раньше?

На его ладони лежал маленький овал из темно-синей эмали.

Джейн Плендерли покачала головой:

— Нет, никогда.

— Этот предмет не принадлежит ни вам, ни миссис Аллен?

— Нет. Такое представительницы нашего пола не носят, не так ли?

— А, так вы узнаете этот предмет!

— Но это же очевидно. Это половинка мужской запонки.

Глава 4

— Эта девица чересчур уж нахальна, —