Дети Грозы - Тиа Атрейдес

— Есть. — Наставник положил на стол тонкую костяную дудочку. — Из Туальграмовой коллекции мне нужна шкатулка тисового дерева, инкрустация перламутром и эбеном, цветок лотоса. Если сработаете аккуратно, виконт не заметит пропажи еще полгода. И еще. У графа Ламбрука есть две вещицы. Старый сашмирский кинжал в серебренных ножнах с насечкой и тремя сердоликами. Он один такой в курительной на стене. И книжка магистры Нурты, ее старшая графская дочка держит в будуаре. Руны граф не признает, так что добраться до вещиц просто. Но сами вещи магические, поэтому будьте очень осторожны. Почувствуете опасность — все бросайте и убирайтесь. Ясно?

— Да, Наставник, — ответили оба в один голос.

— Вот план баронского особняка. — На стол лег пергамент. — Смотрите, готовьтесь, и вперед. Этой ночью все успеете.

Озадачив учеников, Мастер вернулся к войнам Красных Драконов.

Когда к саду Туальграмов приблизились двое, натасканные на воров псы беззвучно освободили дорогу и проводили гостей настороженными взглядами, держась на почтительном расстоянии. Теперь же псы обходили жимолость в южной части сада стороной, словно помеченную слишком опасным для них хищником территорию.

Двое юношей в темном наблюдали из-за кустов за окнами, втихомолку ругаясь на азартных игроков: все нормальные люди после полуночи спят, а эти? У виконта в разгаре очередная партия: три верховые лошади дожидаются хозяев в конюшне, из кухонной печи дым, в окнах то и дело мелькает свет. Сына нет дома, проматывает по игральным домам то, что не успел спустить папаша. Вряд ли младший Туальграм вернется до утра и попрется в отцовский кабинет — ничего ценного в коллекции виконта все равно уже не осталось — но чем Хисс не шутит?

Ожидание затягивалось: вдоль ограды процокал уже четвертый конный патруль. Похоже, этой ночью папаша Туальграм решил проиграть последнее — а может, ему против обыкновения везло. Но гости и не думали расходиться, а старый дворецкий все бродил от людской до гостиной.

— Забери его ширхаб! Третий час… — сквозь зубы выругался Свисток.

— Уж мог бы отпустить дворецкого спать, старый пень, — проворчал еле слышно Лягушонок. — Придется идти через второй этаж.

— Придется. А то дождемся, пока младший притащится и затеет скандал на весь квартал.

— Кхе корр… ладно. Ты внизу, я пошел. Все равно василиска тут не высидим, только замерзнем как жабы.

Проверив на груди гоблинову свирель, охру и отмычки в кармане, Лягушонок тенью метнулся из кустов к фасаду. И присвистнул: вблизи окна мерцали пятнами лазурного налета — свечение расползалось от местами полустертых рун.

«…ничего себе! Посвященные, оказывается, видят магию. Но Мастер говорил, что среди Призывающих не бывает магов?.. Ни темных — ни один темный в здравом уме не сунется в Ургаш, потому как Хисс не выпустит его обратно. Ни светлых — они принадлежат Райне, и Хисс не имеет права взять их души, если те не отдадут сами. Но ведь и раньше, до встречи с божеством, я чуял магию — и человеческую, и рунную. Хоть бы и в том же Гномьем банке! Значит, был какой-то дар? Слабенький… совсем-совсем! Настолько, что не интересен ни одному божеству.

Наверное, все же дело в Ургаше…

Ну и пусть. Раз есть, надо пользоваться. Хиссу виднее, кому что…»

— Псс! Что случилось? — послышался из кустов шепот брата.

Лягушонок помотал головой, вытряхивая посторонние мысли:

— Ничего! Тихо!

И полез наверх, к окну углового кабинета. Быстро, как паук, вскарабкался по стене. При постройке особняка полтораста лет назад Туальграмы думали о роскоши, а не о безопасности: рельефные каменные узоры в простенках вполне сошли бы за лестницу любому уличному мальчишке, не то что ученику Мастера. Конечно, Лягушонок мог бы влезть и через первый этаж. Но не хотел нарваться на дворецкого — тогда бы пришлось снова прятаться в Тени.

Нужное окно оказалось защищено много лучше. Пока Свисток бдительно оглядывал улицу и парадный подъезд, Лягушонок затирал руну гномской охрой. Той самой охрой, про которую все гномы в один голос твердят: Нет ее! Слухи врут! Не бывает такого, что истинные руны можно просто затереть! Но, тем не менее, это была уже вторая палочка, с великой осторожностью и проклятиями в адрес Гильдии отданная Лягушонку тирисом Ульрихом. Что будет, если узнает Рунмастер клана, Ульрих не говорил — только бледнел, кусал бороду и ругался так, что орки бы покраснели слушать.

Лягушонок балансировал на узком карнизе, избегая касаться окна: нарисовавшаяся силуэтом виверна разевала пасть и пускала клубы снежинок, покрывая стекло изморозью. Наконец руна стерлась, лишая заклинание целостности и силы. Хилл облегченно вздохнул и взялся за оконный замок. Виверна продолжала сердито шипеть, но убийственный мороз ее дыхания превратился в легкий туман.

— Уберись, ящерица, — шикнул Хилл, когда взбесившееся заклинание попыталось сорваться с жалобно зазвеневшего стекла и щелкнуло призрачными зубами, едва не достав его пальцы. — Разобьешь стекло, мне же проще.

Стекло в ответ еще раз звякнуло и перестало дрожать, а оскорбленная виверна свернулась в нижнем углу и прикрыла нос хвостом. Из-за гребня злорадно мигали глазки: «Все равно влипнешь, воришка!»

— Ничего себе магия, кхе корр… — хмыкнул Лягушонок.

Несколько мгновений, и щеколда подалась «ловцу металлов» — еще одному предмету гордости молодого Ульриха, за продажу которого на сторону старейшины клана оторвали бы ему бороду.

«А, мелочи. Ловца любой хороший мастер сделает. Это тебе не охра… нет! не напоминай мне, мальчик. Видишь, я в восемьдесят почти седой? Все из-за вашей Гильдии, чтобы Мастер Ласт у Хисса в зубах застрял! Чтоб…» — гном мог ругаться на предыдущего Мастера Тени полчаса подряд, не повторяясь.

Показав язык посрамленной виверне, Хилл достал дудочку из кости гоблина и зажал зубами. Виверна разочарованно закрыла глаза и истаяла, вновь растекшись по стелу лазурным мерцанием. Гоблинова свирель издала еле слышный всхлип со свистом. В ответ на полу засветились шесть вписанных в окружности рун. Из ближайшей высунулась змеиная голова, попробовала раздвоенным язычком воздух и, признав владельца дудочки за хозяина, скрылась.

Путь к шкафу с рухлядью был свободен, но Хилла не покидало ощущение подвоха. По идее, змеи больше не представляли опасности, но Лягушонок все равно старался обходить руны подальше: лучше перестраховаться, чем сдохнуть от яда.

Он подошел к застекленным шкафам. При виде остатков виконтьей коллекции хотелось плюнуть: ничего мало-мальски ценного. Разве что две шкатулки. Одна — тик, инкрустация перламутром — его заказ. Вещица мягко светилась сладко-мандариновым, слабенькая и безобидная, как новорожденный котенок. А вторая… в дальнем углу притаился артефакт опасней и виверны, и песчаных змей, вместе взятых. Крохотная, невзрачная шкатулка с щербатой крышкой казалась лазом в логово пумы. От нее несло смрадом разложения и смерти. Черные с фиолетовым отливом нити свивались и переплетались, как могильные черви… отвратительно!