Нищий - Евгений Щепетнов

Мы вышли на поляну, эльф как-то по особому, переливчато свистнул и через несколько минут на поляну выскочил огромный лось, с развесистыми рогами и горбом. Я невольно попятился — вспомнил, как на Земле, на дороге видел знак «Лось» — как мне рассказали местные — такой вот громадный зверь вышел однажды на дорогу, проходящую через лес, загородив её, а когда хозяин москвича бибикнул, прогоняя зверюгу, тот подскочил и обоими копытами ударил по крыше автомобиля, пробив её насквозь и убив на месте водителя. Я не поверил тогда рассказу, но местный гаишник подтвердил этот рассказ — да, был такой инцидент. Вот только никто не мог сказать — а что же сталось потом с лосем, застрявшим в крыше автомобиля?

Эльф ловко взлетел на прядающего ушами лося, похлопал его по шее и тот бесшумно исчез в лесу, унося своего седока. Я же отправился в дом, разбираться с библиотекой. Мне не терпелось почитать всё, что я могу прочитать — языками эльф обещал заняться с завтрашнего дня, но я мог пока что почитать свитки на языке империи и гномов, чем и занялся.

Шаланнар приехал поздно ночь, хмурый, на мои вопросы отвечал односложно, закончив в конце концов чем-то вроде «Утро вечера мудренее, завтра расскажу». Я не стал настаивать, и мы улеглись спать.

Лежанок в доме было достаточно — четыре штуки, видимо всё-таки иногда эльф принимал тут гостей, хотя и заявлял о своей нелюбови к обществу, потому я расположился с удобствами, не худшими, чем в домах гномов. Впрочем — этот дом был гораздо более комфортабельным, чем дома гномов — дом был живым, как и все деревья. Он дышал, в нём чувствовались токи питательных соков, у него была особая аура живого дерева.

Я вспомнил кое-что, и мне стало смешно — эльф продемонстрировал мне и туалет, который находился сзади дома, и представлял собой такой же выращенный домик — всё, что попадало в отверстие в туалете, дерево принимало в себя, как благодатное удобрение…симбиоз, своего рода. Вот только ванны не было — но рядом был ручей с выкопанным прудиком, в котором вполне можно было мыться, по мере желания.

Утром мы сидели за столом, прихлёбывая чай и поедая плюшки, которые эльф привёз из посёлка Белого листа. Он был молчалив, а я не лез в его душу — захочет — сам расскажет, что почём. Наконец, он отставил чашку и сказал:

— Был я вчера в Белом листе — не очень хорошие известия. Семья Ваартканана, его друзья, сильно недовольны тем, что ты его убил, и даже осмелились поставить под сомнение мои свидетельства о том, что я видел. Мол, Шаланнар слишком долго путешествовал по миру, очеловечился, вот и поддерживает человека, убившего нашего собрата. Я заявил, что род тебе должен за вероломное покушение, они стали обвинять тебя, что это ты напал и никто никому ничего не должен, в общем — все переругались, я послал их на далёкий адрес, собираются устроить суд, и всё такое прочее. Аранна за тебя, кстати, обещала сегодня к вечеру приехать, навестить, глава рода помалкивает — семья Ваартакана слишком авторитетна и ему не хочется терять их голоса на следующих выборах главы, а они меньше чем через год. В общем — ждём вызова тебя на суд, будем отстаивать.

— Интересно — чем это я виноват? — недоумённо спросил я — я что, должен был подставить свою башку под его стрелу?

— Ну вот так, примерно, я и спросил недовольных. На что они мне ответили, что ты сам его спровоцировал, и вообще, ещё неизвестно как там всё было. Может это он защищался.

— Скажите, а как всё может развиться, если будет худший вариант развития событий?

— Как? Скорее всего — назначат судебный бой, на мечах, например. Тебе точно не дадут биться врукопашную — оказывается, ты признанный специалист в этом деле — так что оружие будет выбрано такое, которое ты хуже всего знаешь — например — узкий эльфийский меч. Выберут лучшего мастера в этом деле и попытаются тебя убить. Да, это испортит отношения рода с кланом Синего озера, и даже, может быть, с другими родами гномов, но никто не перестанет покупать металл и продавать гномам продукты, а то, что будут кривить морды друг на друга — кого это волнует? Пройдёт время, твоя могила сравняется с землёй, поменяются поколения и все забудут о причине конфликта, всё сгладится, всё забудется. Вот так вот.

— Значит — узкий эльфийский меч, говорите? Ну что же, пусть назначают…возможно они будут удивлены- хмыкнул я — а я если я выиграю бой, меня будут преследовать?

— Официально — нет. Хотя и радости от того, что ты придёшь в селение, не будет. А вот стрела, случайно вылетевшая из леса… ну, не будем о плохом. Давай-ка мы начнём учёбу, а там видно будет, что и как. Авось, всё обойдётся. Вот времена настали — уже моего авторитета недостаточно, чтобы моим словам поверили! Ну, я им ещё это припомню…и этому хитрозадому главе тоже. Ради выборов готов продать кого угодно и что угодно. Ладно, хватит. Итак, сегодня мы с тобой начнём изучать язык Арании, язык Айтана и Норландии.

— Все сразу, что ли? Да у меня голова лопнет!

— Не лопнет. Сейчас выучишь алфавиты, потом я буду тебе читать слова и показывать их написание — так легче запоминать, сразу идёт запоминание через глаза и уши. Тьфу — самое главное-то забыл! Давай-ка мы тебе мнемонический шлем сделаем.

Эльф достал из сумки моток блестящей проволоки — скорее всего серебряной — и мы начали плести из неё подобие шлема, с мнемонизаторами по бокам. Через полчаса странное сооружение было готово, я осторожно водрузил его на голову — всё было впору, шлем не жал, не мешал мне, и можно было приступать к учению.

К вечеру у меня голова действительно была готова лопнуть, от впитанных знаний. Виски ломило, в голове была каша из полученных знаний, однако я уже вполне уверенно, правда медленно, читал свитки, узнавая слова, распознавая их написание. Эльф засунул в меня большинство общеупотребительных слов на трёх языках, и я вполне мог понимать медленно сказанные слова. Шаланнар пообещал, что скоро у меня в голове всё разложится по полочкам, и я буду гораздо легче изъясняться и понимать эти языки — мозг сам расставит всё на свои места. Наконец, он сжалился и позволил мне снять с головы мнемонический шлем, бережно убрав его в нишу за полками — целее будет, как он сказал.

Вымотанный дневным учением, я отправился окунуться в прудик, разделся и с наслаждением плюхнулся в прозрачную чистую воду, смывая пот учебного дня. Вода была довольно холодная, я поплескался на глубине, а потом улёгся на воду, раскинув руки, закрыл глаза и стал наслаждаться текучей водой, омывающей тело. Верхние слои воды за день нагрелись под лучами светила, лежать было приятно, отступали все плохие мысли, вода, как будто смывала весь негатив, накопленный за эти дни.