Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ) - Крис Кельм

Когда я понял, что передо мной Аристер, меня заклинило. Не обращая внимания на обратившееся в мою сторону оружие, я уверенно направил коня на своего заклятого друга. Меня не изрешетили стрелами и болтами только потому, что Аристер, увидев меня и узнав, замахал руками, закричал, запрещая стрелять в мою сторону. Ему вняли, опустили оружие. Тем не менее, кто-то попытался сдернуть меня с коня но, получив ногой в подбородок, отлетел назад. Телохранители и гвардейцы снова подняли оружие, и опять Аристеру пришлось убеждать их, что я безобиден, как личинка бабочки-капустницы, и тянуть направленные в меня луки к земле.

Я спешился примерно там же, где и мой старый знакомый и твердым шагом направился к нему, остановившемуся впереди кольца, охранявшего полководца. Он стоял и улыбался, словно был несказанно рад нашей встрече. А я сверлил его уничтожающим взглядом и не замечал абсолютно ничего вокруг. Я приближался к нему, сжав кулаки и зубы. Гвардейцы молча расступались передо мной и, обернувшись, провожали вопросительными взглядами.

Сделав последний шаг, я размахнулся и ударил Аристера по морде, вложив в удар всю свою злость. Он ловко увернулся, отчего меня развернуло по инерции, а в следующее мгновение на меня набросились гвардейцы.

— Не надо, не трогайте его! — ПРИКАЗАЛ Аристер.

И ему подчинились.

Меня не стали бить и втаптывать в землю, но и не отпустили руки, тянувшиеся к горлу стоявшего в шаге от меня Аристера.

— Порву, как Тузик грелку! — заорал я, пытаясь освободиться от объятий гвардейцев.

Чем развеселил моего старого знакомого.

— А ты, как я вижу, изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз, — продолжая улыбаться, сказал он. — Ты прогрессируешь на глазах: вместо того, чтобы обнять старого друга, пытаешься дать ему в лицо. Или я ошибаюсь, и это начало деградации?

Я снова затрепыхался, пытаясь вырваться на свободу, но хватка у гвардейцев оказалась железной. Кроме того, кто-то, вопреки приказу, стукнул меня слегка по печени. Удар кулаком, закованным в стальную перчатку, поубавил мне прыти.

— Зачем ты разрушил портал?! — бросил я свое главное обвинение.

— Так было нужно, — раздельно по словам произнес Аристер.

— ЗАЧЕМ?!!

Аристер перевел взгляд на гвардейцев:

— Отпустите его!

— Если ты еще раз попытаешься ударить доверенное лицо Короля, я лично оторву тебе голову, — пробасил кто-то мне на ухо.

— Не беспокойтесь, — уверил гвардейцев Аристер. — Он меня больше не тронет. Правда, друг мой?

Я зарычал, оскалив зубы.

Аристер принял это за согласие:

— Вот видите, он больше не будет. Отпустите его!

— Я тебя предупредил, — дыхнул на меня чесночным духом тот самый гвардеец и снова в назидание слегка ударил по почкам.

— Давай отойдем, поговорим, — предложил мне Аристер.

— Да пошел ты! — бросил я в него. — Предатель!

— Я?! — удивился тот.

— Ты снюхался с найрованцами, которые на твоих глазах пытаются уничтожить Орлиное Гнездо вместе со всеми его обитателями. А там, между прочим, не только воины, но и мирные жители — и таких большинство.

— Как раз напротив! — возразил Аристер. — Я загнал трех коней, чтобы предотвратить побоище. Я привез приказ Короля, отменяющий захват Орлиного Гнезда.

— Тогда что там делают эти… — Я обернулся в сторону придворных магов и только сейчас увидел, как они приближаются к шатру. А туча над крепостью медленно рассеивается. Кроме того, найрованское войско спешно перестраивалось в походный порядок, а обозники уже начали сворачивать шатер.

— Ничего не понимаю, — пробормотал я.

— Отойдем в сторону, и я все тебе объясню.

— Хорошо, — кивнул я, и мы не спеша пошли подальше от найрванцев.

— Извини, — сказал Аристер. И в его голосе я услышал неподдельное раскаяние.

— За что конкретно?

— За все. За то, что разрушил твою мечту, за то, что бросил тебя на острове. Так уж получилось. Я не должен был встречаться с… человеком в маске. Он появился так неожиданно… Я растерялся… и дал деру, бросив тебя ему на растерзание. Прости.

— Зачем ты разрушил портал? — Я не спешил принимать его запоздалое раскаяние.

— Чтобы лишить ЕГО возможности таскаться в реал.

— Координатора?

— Ого, ты уже знаешь, как его зовут?! — удивился Аристер.

— Я много чего теперь знаю.

— Да?

Мне показалось, или Аристер как-то напрягся?

— Я вижу, у вас с ним взаимная любовь, — оскалился я плотоядно. — Кстати, он пообещал надрать тебе задницу, когда тебя найдет.

— Пусть только попробует, — процедил сквозь зубы Аристер.

Нет, мы опять отошли от темы!

— Хорошо, я могу понять, что у вас с ним какие-то терки. Это ваше дело. Но разве ты не мог уничтожить портал после того, как я уйду в реал?!

— Ты бы не смог им воспользоваться. И я тебе об этом говорил. Помнишь?

— Да, ты что-то там сказал о каком-то ключе. Но когда ты начал расстанавливать у портала непонятные штуковины, я подумал, что ты нашел способ его открыть. А ты…

— Извини… Если хочешь, можешь меня ударить. Я это заслужил.

И он покорно подставил мне свою нагло-виноватую рожу.

— Да пошел ты! — рявкнул я и сплюнул в сторону.

— Ты бы не смог задействовать портал без ключа. А ключ есть только у Координатора.

— Мы… Я мог бы попытаться его достать…

— Даже не думай об этом, — покачал головой Аристер. — В Альтиндоре нет человека, страшнее и коварнее Координатора.

— Да кто он такой?! Мне говорили, что он держал в ежовых рукавицах корпорацию VMW. Но это было в реале, в другой жизни. А здесь…

— А здесь он держит в той же позе весь Альтиндор. Он оплел своей паутиной весь мир. Ни одно значимое событие не происходит без его участия или одобрения. Он страшный человек, этот Координатор. Даже Король вынужден прислушиваться к его мнению. Кстати, это именно Координатор натравил Короля на Проклятых сразу же после Затмения. В то время он был первым советником Его Величества. Правда, с тех пор их пути разошлись, но даже сейчас Король сто раз подумает, прежде чем решиться встать на пути человека в маске.

— А ты? — Я пристально посмотрел на Аристера.

— Что я?

— Ты тоже его боишься?

— Боюсь ли я его? Хм… Нет, это нечто другое, мне трудно это объяснить. Но класть ему пальцы в рот я бы не стал.

— Зачем ему нужна была смерть Проклятых? — не понял я.

— Они слишком непредсказуемы, в отличие от неписей. Кроме того, Координатору нужен был хаос в Альтиндоре. Когда люди режут друг другу глотки, легче всего добиться… определенных целей.

— И какая же у него цель?

— Власть, конечно, неоспоримая и безраздельная.

— А это тоже его работа? — я кивнул на армию Найрована.

— Да. Он собирался заручиться поддержкой клана «Железное сердце», уничтожив его главного соперника и конкурента. Даже убедил Короля послать с армией десять придворных магов. Впрочем, я вижу только шестерых. Хм… Но мне снова удалось ему помешать. Я уговорил Короля отменить нападение на Орлиное Гнездо. Вместо этого войску предстоит поход на Берег Смерти.

— Уж не за Сердцем ли Альтиндора? — прищурился я.

— А ты откуда знаешь о Сердце?! — выпучил глаза Аристер.

— Ты не единственный, кто пытается им завладеть. Ведь это о нем ты спрашивал у карты Годвера?

Аристер едва заметно кивнул.

— Это Координатор тебе рассказал о Сердце? — спросил он.

Теперь я кивнул.

— Зачем?!

— Он хочет, чтобы я его для него добыл.

— Ты?!

Я подумал: если он сейчас рассмеется, я дам ему в морду.

Нет, он остался серьезен.

— А взамен он пообещал вернуть тебя в реал, так?

— Ага. Кстати, он серьезно может это сделать? Он показал мне какую-то штуку — цилиндр с кольцами. Сказал, что это «Открывашка», с ее помощью можно вернуться в реал. Это правда?

Аристер ответил не сразу.

— Да, — наконец выдавил он. — Но это не значит, что он сдержит свое обещание. На твоем месте я бы не стал полагаться на его слово.

— Я и сам так думаю. Но…

— Забудь о Сердце! — воскликнул Аристер. — И уж ни в коем случае — коли оно все же окажется в твоих руках — не отдавай его Координатору.

— Ты можешь мне объяснить, что это вообще такое?

— Я…

Но ему не дали ответить.

— Уважаемый Аристер! — окликнул его подошедший адъютант полководца. — Мы готовы отправиться в путь. Все ждут только вас.

— Мне пора, — облегченно вздохнул Аристер, довольный тем, что ему не придется отвечать на мой вопрос.