Союз пяти королевств. Трилогия - Татьяна Геннадьевна Абалова

– Отчего же, любезная Аделаида, вы не желаете молоко? Совсем недавно, на свадьбе Уильяма, я наблюдал, как вы пили его, мучимая излишними возлияниями, что позволили себе с вечера.

Аделаида закатила глаза. Она вспомнила, как напилась, досадуя, что ее любовник женится на Софии. Та превосходила ее всем: и молода, и красива, и королевского рода. Вино помогло пережить унизительное присутствие на свадьбе возлюбленного.

– С тех пор и не пью.

– Хорошо, – миролюбиво произнес Эдуард. – Что вас привело в эти края? Насколько я знаю, вы сопровождали королеву, изъявившую желание посетить монастырь на Святой реке.

«Знает или нет, что королева тоже здесь?» – эта мысль не давала Аделаиде покоя.

– Я услышала, что в Окайро видели девушку, похожую на Свон. Вот и решила проверить.

Эдуард мельком взглянул на Камень Правды – тот молчал, сохраняя естественную окраску.

– Для чего?

– Я знала, что ваш отец мечтает встретиться с дочерью. Пусть это и тайна, что у короля есть дочь-бастард, но кому как не мне знать, что происходит во дворце. И матушка ваша была весьма расстроена, что открылось такое некрасивое обстоятельство. Ведь она до сих пор любит вашего отца.

Заметив, как морщится Эдуард, Аделаида поспешила перейти к другой части полу-лжи – полуправды.

– А тут мне доносят, что в Окайро поселилась девушка, похожая как две капли воды на прежнюю хозяйку поместья – Роуз Лорийскую. Я решила убедиться и лично сообщить королю радостную весть, что его девочка нашлась. Может быть тогда в вашу семью вернулся бы мир… Но я никак не ожидала, что вы, Ваше Высочество, тоже в Окайро. Иначе я непременно осталась бы и поприветствовала вас.

– Зачем вы убили молочницу?

Аделаида замялась:

– Она могла выдать Свон врагам – слишком длинный язык у безграмотных селян. Ведь это от Квирке наш осведомитель узнал о принцессе. Мало ли кому еще расскажет глупая молочница? Дело государственной важности!

Фрейлина облизала пересохшие губы. Пить очень хотелось…

Последний раз она глотнула немного воды из фляги, когда привязывала лошадь к дереву, и теперь, сидя у жаркого очага, Аделаида мучилась жаждой, которая не давала трезво мыслить, постоянно отвлекала.

– Дайте воды, – она повернула голову к Роки. – Пожалуйста!

Кок посмотрел на Эдуарда, тот чуть заметно качнул головой. «Нет!»

– Пейте молоко, Аделаида. У вас трясутся руки. Вам нужно успокоиться.

– Спасибо, Ваше Высочество, я предпочту простую воду… Или вино.

– Пейте молоко, – спокойно повторил Эдуард.

Аделаида обиженно поджала губы. Заметив недовольную гримасу женщины, принц на мгновение задумался, и произнес:

– Хорошо. Роки, налей воды в кубок и поставь его рядом с бокалом молока. Приготовь ложки.

Аделаида потянулась к кубку, но Эдуард остановил ее. Он снял с пальца кольцо с Камнем Правды и положил его на середину стола.

– Я буду задавать вопросы. Если камень на кольце загорится красным цветом, вам, Аделаида, придется сделать глоток молока, если не загорится – глоток воды. Я думаю, это простые условия, и от глотка молока вам плохо не станет.

– Что за камень? – встревоженно спросила фрейлина.

– Камень Правды. Он распознает ложь. Проверим? За что королева ненавидит Свон?

– Она дочь короля и ее старой соперницы Роуз, увы, уже почившей, – выпалила Аделаида, не спуская глаз с камня.

– И только?

– Да.

Камень стал красным.

Роки взял в руки бокал молока.

Женщина побледнела и с опаской посмотрела на черного гиганта.

Роки свел брови и выпятил для значимости нижнюю губу, что делало его лицо зверским.

На Аделаиду подействовало.

– Нет! – резко поправилась она. – Королева считала, что Свон может стать причиной ее смерти. Вам знаком прорицатель Рейвен?

Эдуард кивнул. Это старик Рейвен подсказал ему, что на Свон через Кольцо Жизни действует Пелена Смерти.

– Много лет назад он увидел судьбу королевы Елизаветы и предсказал, что она может погибнуть из-за дочери короля Артура, – продолжила фрейлина. – С тех пор Ее Величество стали одержимы идеей избавиться от Роуз и ее отродья. Простите! – Аделаида увидела, как гневно блеснули глаза принца. – Узнав, что Роуз с девчонкой погибли от несчастного случая, королева успокоилась. Но представьте ее изумление, когда она увидела ее на балу рядом с вами! С вами!!!

– Почему вы делаете акцент на мне? Роки, воды.

Кок дал Аделаиде глоток. Она облизнула губы и проводила взглядом пустую ложку, которая вернулась в кубок с водой.

– Я говорила ей, что прорицатель мог ошибиться, не все его предсказания исполнялись, но она и слышать не хотела. Королева верила, что смерть грозила не только ей, но и вам. Вы знаете, как туманны всякие предсказания? И это не отличалось ясностью. Я не могу вспомнить его дословно, но передам суть.

«Если белое и черное встанут на защиту истинной наследницы, то королева погибнет, унеся с собой в могилу черное», – сказал тогда оракул. И что же увидела королева в замке Шовеллер? Дочь ненавистной Роуз! А рядом с ней ее сыновей, которые встали на защиту принцессы.

– Королева решила, что черное – это я, а белое – Уильям?

– Да. Это окончательно решило судьбу Свон. Королева и подумать не могла, что из-за какой-то незаконнорожденной девчонки может погибнуть ее сын. Я тут же, на балу, получила распоряжение призвать Марека и его разбойников, чтобы они похитили Свон.

Роки опять дал Аделаиде глотнуть воды из ложки.

– Королева приказала похитить и убить принцессу?

Аделаида покосилась на кольцо:

– Да.

Эдуард постучал пальцами по столу, обдумывая следующий вопрос. Аделаида внимательно следила за его руками.

– Дак и Роки, прошу вас покинуть комнату.

Переглянувшись, друзья оставили наследника и его «гостью» наедине.

– Кто мой отец?

– Вы знаете?.. – кровь отлила от лица фрейлины.

– Я знаю, что я бастард. Кто мой отец? – перебил ее Эдуард.

– Я не могу ответить на ваш вопрос. Королева убьет меня. Лучше дайте молоко.

– Королева не убьет. Она