Союз пяти королевств. Трилогия - Татьяна Геннадьевна Абалова

Забыв о наказе Эдуарда, она кинулась к входной двери.

Недалеко от крыльца стояли Дак и Роки, из их рук пыталась вырваться молочница, чье лицо закрывал капюшон крестьянского плаща.

Мужчины были заняты переговорами и не заметили, как Свон подошла к ним. Она хотела спросить у друзей, чем им не угодила крестьянка, но Николас стянул с головы женщины капюшон, и всем открылась правда.

– Аделаида! – выдохнула Свон, не обращая внимания на гневный взгляд Николаса, обращенный на нее. – Что вы здесь делаете? И где наша молочница?

За Аделаиду ответил Роки, хорошенько встряхнув фрейлину. Он не знал дворцового этикета и не стал падать ниц перед придворной дамой. Узнав причину столь непочтительного поведения Блэка, Свон сама захотела как следует потрясти наперсницу Елизаветы Эрийской.

– Молочница мертва, ее ударили ножом в живот. Ее труп мы обнаружили, когда подходили к вашему поместью. Только одного человека мы встретили на всем пути, и этот человек – убийца! Посмотрите, подол ее плаща испачкан в крови! – Роки задрал крестьянский плащ, нечаянно вместе с ним поднимая край дорожного платья. Свон увидела, что и на изящных туфельках Аделаиды, не в пример грубым башмакам той же молочницы, видны бурые пятна.

Фрейлина стряхнула с себя руки кока и гордо выпрямилась.

– Как смеешь, мужлан? – она вскинула подбородок. – Не знаю я никакой молочницы. Зачем мне убивать ее? Я только хотела убедиться, что девушка, о которой говорят в деревне, та самая пропавшая воспитанница графа Шовеллер. Я убедилась, что она жива и здорова, увидев ее в окне.

Камень Правды засиял красным светом. Николас, взглянув на него, побледнел:

– Кто вас послал? Отвечайте, иначе встретите смерть на дыбе!

– Кто ты такой? Какое имеешь право приказывать? – Аделаида скривила губы, с вызовом глядя в лицо старика. – Ты всего лишь очередной любовник шлюхи-Свон. Я – Первая фрейлина Ее Величества, и ты поплатишься, если посмеешь дотронуться до меня.

Николас поморщился. Ему не понравилась наглость Аделаиды, прикрывающейся именем его матери. Оскорбления в сторону Свон он тоже никому не простит.

– Ведите ее в дом, – кинул он, и первым поднялся по ступенькам крыльца. За ним двинулись Дак с Роки, еще крепче сжимая руки шипящей фрейлины.

Свон, раскрасневшаяся от гнева, замыкала шествие. Когда она ступила на порог, за ее спиной раздался стон боли.

Обернувшись, она не поверила своим глазам. На дороге стояла Трилли. Широко растопыренные крылья прикрывали Свон от кого-то злобного, швырнувшего в ее сторону «адов огонь». Яркое пламя пожирало тело маленькой драконихи, и мгновение спустя она кучей серого пепла осыпалась на траву, открыв взору Свон того, кто пытался ее убить.

У кромки леса стояла сама Елизавета Эрийская, в ее ладони мерцал еще один магический шар. Она перекидывала его с руки на руку. На них были надеты черные как уголь перчатки, не поддающиеся смертельному жару «адова огня». Лицо королевы светилось страшной решимостью. Свон поняла: еще мгновение и ее постигнет участь Трилли.

– Остановитесь! – крикнула Свон, вытянув вперед руку. Другой она прикрыла живот, где зашевелился ребенок. Он словно почувствовал грозящую ему опасность. – Вы погубите не только меня, но и сожжете дорогого вам человека.

– Здесь нет дорогих мне людей, – с вызовом произнесла королева. – Мне нет дела до Аделаиды! Она исполнила свою роль.

Её лицо покрывала смертельная бледность, на фоне которой резко выступили темные брови и горящие ненавистью глаза. Весенний ветер трепал ее волосы, выбившиеся из прически рваными прядями. Развевающийся черный плащ только добавлял зловещего вида.

Королева чуть помедлила. Оглядев изменившуюся фигуру Свон, она выкрикнула слова, смысл которых несведущему человеку разгадать было невозможно.

– Конец всему! Черное и белое помешать мне не в силах! – Елизавета Эрийская улыбнулась обескровленными губами. – Прощай, Лорийское отродье! Тебе следовало сгореть вместе с матерью.

Королева ни на минуту не сомневалась, что «адов огонь» уничтожит всех людей в доме и само чертово поместье, и ей сойдет с рук еще одно преступление.

– Что здесь происходит? – раздался за спиной Свон голос Николаса. – Мама?!

Он сдернул с пальца Пелену, но опоздал – магическое заклинание уже летело в их сторону. Увидев, как старик прямо на глазах превращается в Эдуарда, королева закричала.

– Нет! Нет! – протянула она руки к сыну, поняв, что натворила, и о каком близком человеке говорила ненавистная Свон.

Но королева уже не могла остановить «адов огонь», неумолимо приближающийся к тому, ради кого она жила. Она собственными руками погубила любимого сына!

Принц знал, что никто не переживет эту минуту, нет никакой силы, чтобы остановить смертельное заклятие. Все, что он успел сделать – крепко обнял Свон. Его рука накрыла живот любимой, где шевельнулся в ответ их ребенок.

За мгновение до того, как огненный шар должен был врезаться в людей, с неба посыпались ледяные кристаллы, и поднимающееся солнце закрыла огромная тень. Эта тень широко распростерла крылья, сплошь покрытые блестящей чешуей, пряча людей от надвигающейся беды.

– Гри! – закричала Свон, с ужасом видя, как дрогнуло тело стоящего спиной к ним белого дракона. Его перепончатые крылья начали неловко складываться. Огромная голова мотнулась и запрокинулась. Земля загудела, когда огромная туша рухнула, став границей, отделяющей дом от вспыхнувшего вдруг леса.

Свон рвалась к Гри, но руки Эдуарда ее не отпускали. Она обернулась и увидела его лицо, в котором отражалась смесь чувств: непонимание, ужас, неверие, смятение.

Там, где недавно стояла его мать, ветер ворошил серую кучу пепла, из которой виднелась лишь пара черных как смоль перчаток.

На счастье, людей, ветер гнал «адов огонь» прочь. Тот нашел себе иную жертву – пожирал деревья, перепрыгивая с ветки на ветку. Черный дым густо стелился по небу, а на его фоне высокие языки пламени отплясывали свой дикий танец.

Только река и голые скалы остановили продвижение бешеного пламени, но, еще не достигнув их, огонь чувствовал свою безнаказанность и пировал, превращая густую зелень в мертвую черноту.

Ничего этого не замечали двое: один стоял на коленях перед кучкой пепла, другая обнимала морду белого дракона, плача навзрыд.

– Он дышит, он не может умереть, – твердила Свон, испугавшись, что королева убила еще одного ее друга. Только сейчас