Жизнь так коротка - Игорь Зябнев

– Интересно, как же они выглядят? – продолжал допытываться Всеволод.

– Человекообразные существа около трёх метров ростом, несомненно, обладающие высоким интеллектом. Они всё время были в скафандрах, поэтому их лиц я толком не сумел разглядеть.

– Что же инопланетяне не захватили Землю сразу? – спросил Ярослав.

– Это же элементарно, братишка, – откликнулся Всеволод. – Они боялись пострадать от того самого оружия, которое погубило прежнюю цивилизацию. Ведь я прав, Сергей?

– Да. Но я разгадал их замысел, и именно потому, что пришельцы стёрли из моей памяти те сведения, которые я мог бы использовать в создании такого оружия. Плюс ещё некоторые обстоятельства и всё та же моя интуиция. Я абсолютно уверен, что они только прикидывались добренькими, тем более что если бы захотели, то спасли нашу цивилизацию.

– Через десять минут – Рязань, – сообщил Всеволод.

– Постепенно снижайся до двух километров, – попросил я друга.

Вскоре наш летательный аппарат замер над городом. Я моментально отстегнулся и быстрым шагом направился доставать генный анализатор. Снова устроившись в кресле, привёл его в действие. Прибор показал наличие двух моих предков непосредственно под «тарелкой».

– Вот уж действительно, интуиция у тебя, Сергей! – восхищённо сказал Ярослав, понявший принцип действия прибора.

Я принял управление «тарелкой» на себя, и очень скоро мы оказались над добротным одноэтажным каменным домом, находящимся почти на самой окраине города. К зданию прилегал большой земельный участок, на котором кроме огорода имелись и фруктовые деревья.

Я «присмотрелся» внимательнее. Несмотря на ранний час, в большой деревянной пристройке мой тридцатисемилетний предок Владимир изготовлял красивый резной шкаф из дорогих пород дерева. Немного полюбовавшись его уверенными движениями, я поспешил «заглянуть» под крышу дома, состоящего из трёх комнат. Кроме постаревшей Пелагеи, я «увидел» жену Владимира и его дочь, хотя могли быть и другие дети, которые, повзрослев, уехали из родительского дома.

Поскольку невестка и внучка Пелагеи не являлись моими предками, я снова набрал высоту с намерением планомерно проверить всю Россию и долететь, если понадобится, хоть до Дальнего Востока.

– Куда мы сейчас? – повернувшись ко мне, заинтересованно спросил Ярослав.

Я пожал плечами.

– Сам не знаю. Надеюсь, прибор подскажет.

– А что, снова не всё благополучно?

– Владимир женился не на той женщине.

– Ну, а если та женщина вовсе не существует?

– Тогда придётся докапываться до причины, почему она не родилась, используя машину времени, и, возможно, забираясь всё дальше в прошлое. Словом, работёнка ещё та. Вот я осёл! – сказал я безо всякой паузы и резко остановил «тарелку», так что ремни безопасности впились в тело даже сквозь костюм.

– Ты что, Сергей?! Разве так можно тормозить? Я себе чуть язык не откусил! – возмутился Ярослав.

– Извините, ребята, я забыл переключить машину времени.

– Зачем? – спросил Всеволод.

– Всякое в жизни бывает. Вдруг та, которую мы ищем, умерла в молодом возрасте и не оставила потомства? Надо перенестись в прошлое лет на двадцать пять… Ну вот, теперь всё в порядке, – сказал я, вернувшись через несколько минут на своё место. – Продолжим наши поиски.

Я вёл «тарелку» по спирали, центром которой была Рязань. Время начинало идти к обеду, а прибор всё молчал. Наконец, в районе Уральских гор мелькнула долгожданная зелёная вспышка. Я немедленно изменил курс, и вскоре «тарелка» остановилась над небольшим фабричным посёлком, неподалёку от которого поднимался в небо едкий дым из труб железоделательного завода. Генный анализатор показал, что именно здесь живёт один из моих предков. Но почему один?

– Давайте, друзья, вознаградим себя за наши труды скромной трапезой, – предложил я и первым подал пример, загрузив в микроволновку часть съестных припасов из холодильника. Поскольку мы пропустили завтрак, обед несколько затянулся. Братьям, у которых разыгрался нешуточный аппетит, стало неудобно с полным ртом приставать ко мне с новыми вопросами, чем я и воспользовался, внимательно «изучив» обстановку под нами.

Моя родственница, видимо, рано осиротела и теперь жила у чужих людей, где за кусок хлеба и крышу над головой выполняла посильную домашнюю работу, кроме того, ухаживая за двумя малолетними детьми. Жили они очень бедно, и девочка, выглядевшая лет на семь, отличалась чрезмерно худощавым телосложением.

«Попробуем смягчить ситуацию», – решил я и, дождавшись, когда она вышла во двор, бросил ей под ноги через чуть приоткрытый люк горсть русских серебряных монет. Закрыв крышку люка, я с удовлетворением «увидел», что монеты подобраны все до единой, а девочка, повеселев, побежала в дом, где отдала деньги своей хозяйке.

– Чем это ты занимаешься? – спросил Ярослав.

– Кладу деньги в банк под высокий процент, – полушутя-полусерьёзно ответил я и подошёл к машине времени. Выставив таймер на год вперёд, я снова приготовил деньги и через непродолжительный отрезок времени дождался появления девочки, которая теперь выглядела значительно лучше. «Пожалуй, ей сейчас всё-таки девять, а не восемь лет», – подумал я и, улучив удобный момент, опять бросил монеты. Едва захлопнув люк, «заметил», что девочка смотрит прямо на меня, беззвучно шевеля губами. Если бы я точно не знал, что она меня никак не может увидеть, то подумал бы, что обнаружен. Однако ребёнок нагнулся и, быстро собрав монеты, вприпрыжку побежал в дом, где повторилась прошлогодняя история. Женщина погладила её по головке, и тут я узнал имя девочки – Алёна.

– Ты меня интригуешь всё больше и больше, – сказал Ярослав, с интересом наблюдая за моими действиями.

– Сядь на своё место и отдохни, – посоветовал я другу, снова подходя к машине времени. – Бери пример со Всеволода, видишь: он уже спит.

Я повторил нехитрую операцию восемь раз, всё время убеждаясь, что поступаю правильно. Алёна расцвела и превратилась в очаровательную девушку. В последний раз переключив таймер, я позвал Ярослава:

– Иди сюда, будем переодеваться.

– Обожаю приключения, – ответил он, облачаясь в костюм дворянина.

Переодевшись и загримировавшись так, что стал выглядеть лет на сорок пять, я отогнал «тарелку» за пределы посёлка и остановил на двухметровой высоте над маленькой поляной. Потом разбудил Всеволода:

– Постарайся не уснуть до нашего возвращения.

– Хорошо. А вы куда? – спросил он, ещё не совсем проснувшись.

– За моей прародительницей, дружище. Плотно за нами закройся и, что бы ни случилось, оставайся на месте.

Мы с Ярославом спустились вниз. Вечерело. Длинные тени от деревьев протянулись через всю полянку. В воздухе – ни ветерка, ароматы трав приятно кружили голову. Пройдя по узенькой тропинке, мы вышли на пыльную дорогу, ведущую к посёлку.

– Старайся по возможности молчать, – давал я наставления Ярославу. – Сделай важное лицо и не обращай внимания на прохожих, если только кто-нибудь из них не будет одет так же, как и мы. Но это вряд ли: здесь живут простые люди.

Мои слова вскоре полностью подтвердились. Мужчин и подростков на улицах почти не было: рабочая смена на заводе ещё не закончилась. Встречные женщины при виде нас низко кланялись. Мы подошли к нужному дому, и я, толкнув калитку в низеньком заборчике, первым вошёл во двор. Великолепной деревянной тростью постучал в неказистую дверь. На пороге появилась сама Алёна и, увидев «дворян», поклонилась до земли. Я успел заметить, как сильно она похожа на мою мать в молодости. Девушка выпрямилась.

– Что угодно господам? – спросила она приятным голосом.

– Хочу поговорить с твоей хозяйкой. Она дома? – сказал я, любуясь милым лицом своей родственницы.

– Проходите в дом, не побрезгуйте, – девушка посторонилась, пропуская нас в сени.

Мы вошли. Семья как раз собиралась ужинать, видимо, скоро должен был прийти хозяин. На столе, застеленном аккуратной скатертью, стояли скромные столовые приборы. Хозяйка только что зажгла три свечи в медном подсвечнике и низко склонилась при нашем появлении.

– Князь Толстой, – важно представился я. – А это мой друг – князь Милославский.

– Присаживайтесь, господа. Скоро придёт мой муж…

– Извини, женщина, но мы спешим, поэтому решение придётся принимать тебе.

– Какое решение? – удивилась хозяйка.

– Я случайно узнал о девушке, которая живёт в твоём доме. Сейчас видел её и понял, что меня не обманули: красавица необыкновенная. К тому же по всему видно, что и характер у неё золотой. У меня, в свою очередь, есть племянник, чуть старше её. Он незаконнорожденный, но мой брат перед смертью просил меня поучаствовать в его судьбе. Так вот, женщина, надумал я женить Владимира на твоей Алёне. Не сомневайся, парень он видный, непьющий, да и профессию имеет хорошую: столяр-краснодеревщик. У него свой дом в Рязани, сад и огород. Как представил я их вместе – сразу понял, что они созданы друг для друга. Одна беда – ехать мне надо в столицу немедленно. Так что решай, хозяйка, прямо сейчас – хочешь, чтоб твоя Алёна была счастлива или нет?