Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

- И все же, я постерегу тебя, - сложил я руки на груди, расставляя ноги поудобнее. - Женушка.

Джен только покачала головой со смехом и обратилась к затихающей публике:

- А теперь - баллада об отважном капитане, несчастной любви и... послушаете сами.

В двери "тук-тук-тук" - он вновь здесь, "Тук-тук" - в ответ тишина... Он с новым "тук-тук-тук" вернется. Мэри, выйдешь за меня?

Я показался сам себе вконец глупым в ее тексте. Зачем история Мэри преследует меня в последние дни? Она в далеком прошлом и больше не имеет значения.

Потом была и дудочка Рони в неизменной "Ярмарке" и Джен взяла перерыв.

Я подал ей руку, чтобы помочь спуститься с бочки. Гусельница приняла, но случайно на меня свалилась. Заметившие это засвистели и закричали всякие... не самые приличные вещи. Джен смутилась и отстранилась, отряхивая платье церемонно.

- Идем, выпьем, - потянула она меня к столу в закутке.

- Менестрель, а споешь про разбойников?

- Про сундук Дейви Джонса!

- Ты что лезешь, Бим? Я был первым!

- Господа, - заслонил я "жену", - продолжение будет позже, дайте менестрелю поесть.

- Все веселье портишь, - выкрикнул мне в лицо обвинение худой старикашка с косматой висячей бородкой.

- Увы, - развел я руками, заслоняя собой угол.

- Стоит жениться, плакала твоя свобода, - пояснил старику изрядно наклякавшийся краснощекий коротышка.

- Про женщин говорят "замуж выйти", - настучал ему по голове пустой кружкой третий участник событий - татуированный по локти верзила.

- Вы, вообще, видели когда-нибудь гусельника-женщину? - уточнил первый старик, почесывая нос. - На моей памяти эта - первая.

Я решил, что я тут лишний, и, повернувшись к ним спиной, прошествовал к лавке, на которую упала Джен. Успел заметить усталость на ее лице, но она тут же нацепила улыбку.

- Устала? - спросил я.

- Малость, - призналась она, рисуя на столе пальцем. - Но я рада, что они рады.

- Они и без тебя были бы рады, - обвел я взглядом пирующих.

Верда с помощью Гэвина и татуированного верзилы притащила на середину бадью с водой. Присутствующие, а молодежь - в особенности (включая нашу молодежь, всех троих) весьма заинтересованно обступила большой сосуд. Будут сейчас вылавливать яблоки.

- Не говори так! С музыкой оно все приятнее.

- Ты говоришь так, будто одобряешь пьянки.

Дженни расхохоталась мне прямо в лицо.

- Кажется, кто-то тоже вчера принял на грудь, - ткнула она меня пальцем в эту самую грудь.

Верда принесла нам кувшин и кружки.

- Вы же еще споете?

- Да, после состязания, - кивнула Джен.

- Муж не против? - улыбнулась мне хозяйка.

Я кивнул. Со скрипом в сердце. Верда приняла согласие довольно и удалилась дальше заправлять праздником. Праздником, который ударял по ушам. Впрочем, как и в Нагорье. Мир одинаков.

Джен потянулась к кувшину.

- Достаточно на сегодня, - остановил я ее руку и отодвинул эль.

- Тролль, ты что?!

- Неприлично девушке столько пить. Ты уже не гусельник Джон.

Джен наморщила нос.

- Фи, для хороших манер уже поздно. И ничего я не одобряю пьянки... Просто только на них заработать могу. Да и столько людей вокруг меня напивалось... Что уже перестала обращать внимание.

- На Бресса ты тоже не обращала внимания? - напомнил я ей.

- Ненавидеть мне теперь всех, кто пьет, что ли? - ударила ладонью по столу Джен. - Я бы и рада, чтоб они ценили песню, книги, дружбу, жизнь саму по себе. Предпочитаю себя убедить, что так и есть... Дай мне эля, - преступно попыталась она завладеть кувшином.

- Не дам. Убеждаешь себя в том, чего нет, и напиваешься с отчаяния. Чем ты лучше остальных тогда?

Она сощурилась и заглянула мне в глаза. Я сделал то же самое. Близко.

- А что, должна быть лучше? - выдохнула Джен вопрос сквозь зубы.

Я кивнул.

- И почему же?

- Потому что ты - миссис МакАлистер, - усмехнулся я и махнул Верде.

Возмущение Джен росло.

- Верда, заберите эль, пожалуйста, - попросил я появившуюся хозяйку. - Дайте нам мяса да хлеба и воды.

Джен сидела насупленная.

- Я ничего не сказала просто потому, что играю роль твоей жены. И ОЧЕНЬ стараюсь.

- Молодец. Я не против эля, но только когда ты научишься чувствовать меру.

- А когда это я не чувствовала меру?

- В Гринхолоу ты не могла удержать ружье у руках, не помнишь?

- А ты ездил по перилам лестниц!

- Но не напивался.