Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

- Джен?.. Уже все рассказали, да? Я проспала? - девочка расстроилась.

Я не успела ответить, но Верда улыбнулась первой.

- Еще нет, дитя. Итак... обещанный рассказ... - спокойно продолжила хозяйка таверны, а я подсунула протирающему ресницы эльфенку травяной настой. - Терри, ты похож на своего деда. Я знавала его, когда мне было столько, сколько Рони. А он был чуть постарше тебя. Отец твоего отца, я полагаю. Семья Галлахеров, медовары, которые ценили старинный пиктский секрет больше жизни. Однажды пивоварня загорелась: то ли виноваты были разбойники, то ли несчастный случай. Кто-то даже позже упоминал про клан Бина. Не знаю, что приключилось... Только все медовары погибли в ту ночь. Только его сын Конор - тогда подросток твоего возраста - прибежал ночью к нам в "Зеленый узел", смертельно перепуганный и прятался по подвалу несколько лет, ничего не рассказывая, пока о Галлахерах не забыли. Но однажды он... сварил фраох для ярмарки. Хотел заработать. Молва о вересковом меде быстро разошлась. А твой отец решил вдруг рискнуть и открыл свое дело. Медоваром он был последним. Да и весь Герван за него стоял горой. Любопытных хватало, но медовар скрывал рецепт, как и его предки. Зато был готов продать стаканчик, бутылку, бочку. До Эйра и дальше поплыла слава о вересковом меде, и наш городок гордился твоим отцом, Терри.

Однажды в "Зеленый узел" прибыл юноша с невестой. Фамилия юноши была Барнз. Барнз придумал простейший план: девушка должна была влюбить в себя упрямого медовара и выпытать всю подноготную. Она была дочерью пивовара из Карлейля и хорошо знала всю кухню. Рецепт бы ушел в Карлейль, а там - и в столицу. Не мог же Барнз ожидать, что... его невеста сама влюбится в молодого Галлахера? Расскажет медовару о плане Барнза, бросит жениха и того с позором выгонят из города. А через год умрет при родах.

Вскоре медовар исчез. Никому он ничего не сказал, куда, что и зачем. Через лет эдак десять появился Барнз с отрядом солдат. Он рыскал по всему берегу в поисках медовара. Желая завладеть рецептом, как прежде.

Вот и вся история... Я бы и не подумала ничего, если б не твое лицо, Терри. Мало кто в Герване вспомнит лицо твоего деда. Но мы дружили в детстве... Ты - вылитый Брайен Галлахер.

У Терри глаза давно были на мокром месте, к своей остывшей настойке из тимьяна он так и не притронулся. Тэм с середины рассказа похлопывал мальчика по плечу - надо же, и троллю таки сострадание не чуждо.

- И еще... - добавила Верда, - на днях вернулся из поездки в город Рейнольд, он говорит, будто видел Барнза. И будто бы его люди хвастались, что скоро будут пить фраох. Вы ведь из-за этого здесь?

*** Терри

Во мне все горело. Негодяй Барнз! Да я ему собственными руками шею сверну... Надо выдвигаться прямо сейчас!

- Вы ведь из-за этого здесь? - услышал я вопрос Верды, как из сна. Почувствовал на своем плече теплую руку Тэма.

Он ответил раньше гусельницы и, тем более, меня:

- Ветер занес нас в Герван случайно. За историю спасибо.

И крепко сжал мне плечо - словно предупреждая, чтоб я молчал.

- Покажете нам наши комнаты? - спросил Тэм ровным голосом. - Детям пора спать.

Верда усмехнулась:

- Да. ВАШИ дети устали, господин МакАлистер.

Внезапная тишина ударила по ушам.

Джен нечаянно задела струну лютни.

- Но, как я уже сказала, - поднялась Верда, - никто в Герване не пойдет против сына медовара Конора. Слишком его любили. Хотя, как видите, это ему не помогло. Мальчик, - посмотрела она на меня, - не говори никому, что ты из Галлахеров.

- Мы вас поняли, - встал и Тэм.

- А... - все же не сдержался я, - Конор Галлахер, - странно было так называть отца, - использовал семейную пивоварню?

Верда кивнула. Тэм чуть нахмурился, но возражать не стал. Джен обеспокоенно обнимала притихшую Рони.

- Она еще ведь не развалилась?

- Завтра я отведу тебя туда, - пообещала Верда.

Я увижу то место, где варил отец! Где он познакомился с мамой. Где, наверное, родился я. Дожить бы до утра!

Почему в мире взрослых нужно постоянно ждать?

Весь сон бежал из моих глаз. Но Тэм заставил меня отправиться спать. Нам с Рони отвели одну комнату. Смежную с комнатой "родителей".

- Я постелила свежую постель, - сказала Верда и удалилась.

Да разве свежая постель важна?..

Я ходил взад и вперед по комнате, пока Джен укладывала Рони.

- Значит, папа Терри тоже страдал, - бормотала сонная малявка, а Джен ворковала что-то в ответ вроде:

- Да, эльфенок. Завтра мы все увидим своими глазами. Спи, утро вечера мудренее.

И прикрыла ее одеялком.

Мне казалось, что я вот сейчас что-то придумаю. Подумать