Дела эльфийские, проблемы некромантские - Ольга Шермер

Понимая, что все равно не смогу унести все необходимое, а от переживаний еще и сообразить, что из вещей может пригодиться, я забросила в дорожную сумку лишь сменную рубашку со штанами, смела какой-то хлам со стола и вытряхнула из копилки несколько золотых.

Как бы мне ни хотелось оставить Поллиэ в Академии, переспорить ее я была не в силах. Если она не пойдет с нами, то не увидит Тима еще несколько месяцев. А если пойдет… Неизвестно, что ждет нас в дороге. Со вздохом я попросила девочку прихватить теплые вещи, чтобы, не дай Лита, не разболелась по дороге, хотя я не была уверена, что демоны в принципе умеют это делать.

В парадном зале мы столкнулись с Ли. Парень стоял с рюкзаком, точно первоклассник на линейке. Увидев меня, он самодовольно отчитался:

— Я взял котелок, я молодец!

Организаторские способности и родительские инстинкты во мне отсутствовали, видимо, подчистую, поскольку я не смогла сочинить ни единой причины, по которой он должен был остаться. Но честно попыталась, выдавив из себя неуверенное:

— Ли, ты не идешь с нами, это ис…

— …истинно верная и разумная мысль, — кивнул оборотень. — Пошли скорее, а то твой пернатый товарищ скоро с голубями за территорию подерется. И если ты не забыла, у меня есть разрешение, практически приравнивающее меня по статусу к преподавателю. А для вас соваться без оборотня в Варсак — чистое самоубийство.

Я страдальчески закатила глаза к потолку. Когда Арестир узнает, что мы наделали, он меня убьет. И уволит. Так что вся эта ситуация начиная с самовольного побега уже была чистым самоубийством, а я лишь пыталась ее усугубить, выбирая все более и более извращенный способ.

Ли подхватил меня под руку и вытащил на улицу:

— Шевелись, некромантка, там же люди… тьфу ты, эльфы погибают! И вот помяни мое слово, ты ни разу не пожалеешь, что я с вами пошел!..

Когда у ворот нас нагнала Поллиэ, гремя сумками, я поняла, что безответственность и неразумность в моем случае неизлечимы.

Лошадей мы взяли напрокат в ближайшей конюшне. Я по-прежнему терзалась от спонтанности решения, ведь именно я по праву считалась старшей в компании — не в плане возраста, а в том, что именно мне следовало найти более разумное решение. Ушла без разрешения, забрала с собой двух учеников… Хорошо, хоть за Гила мне не нужно отвечать. Если, конечно, Мефисто не успел его вписать в «живой уголок» Академии.

На одном коне мы сэкономили, когда Ли мужественно вызвался перемещаться на четырех лапах с демоницей на спине. Быть ездовой пантерой он уже привык. Гилу (который вообще-то мог бы и сам полететь) мы взяли буланую кобылу, мне же достался жеребец мышастой масти с унылым взглядом, в котором явно читалось «когда ж вы все сдохнете?».

Полли, окрыленная мыслью о скорой — надеюсь — встрече с Тимом, готова была радоваться всему. Солнышку, облачкам, погоде в целом, причудливо изогнутым деревьям, даже мой конь вызывал у девочки восторг.

— Давай назовем его Каем, — внезапно предложила она.

— Почему Каем? — поинтересовалась я.

— Он такой сильный… невозмутимый… на брата моего похож, — выпалила девочка. Конь лениво перевел на нее ненавидящий все живое взгляд, словно говоря «ты мне нравишься, поэтому ты умрешь последней».

— У тебя брат есть?

— Да, старший. Вредина, правда… И ругаться будет сильно-сильно, когда меня найдет. Но он все равно самый лучший! Так пусть это будет Кай?

Я пожала плечами: пусть. Коню, надеюсь, все равно, а я была озадачена несколько иными проблемами, чем выбор лошадиного имени.

Когда встал вопрос, идти до Квирина и оттуда по воде в портовый Ракшас или же через Вирт, где мы вдохновенно уткнемся рогом в неприступную стену Серебряных гор, Ли авторитетно заявил:

— Через Вирт! Законными путями в Варсак нам все равно не попасть, зато через горы самое то.

— Тебе видней. — Даже и не поспоришь. Лично я не знала ни местности, ни лучших путей.

— А мне без разницы как. Лишь бы не через Аркхарию, — нервно гыгыкнул Гил.

Для солидности я все же пообещала оборотню, что если появятся проблемы с его маршрутом, то он у меня будет без магии и подручных средств вычесывать кладбище при Академии, но тот даже не стушевался.

С редкими перерывами на отдых, еду и сон мы все же достигли Карина, где собрались найти нормальное место с нормальным ночлегом и нормальной едой.

Но очень быстро стало ясно, что с нормальностью я погорячилась.

Карин являлся беспошлинным городом, а следовательно, был заполонен разного рода торгашами и бродягами. Уже в паре саженей от ворот к нам подскочил подозрительного вида мужичок и, настороженно оглядевшись, распахнул тулуп. Гил на всякий случай даже Поллиэ глаза ладонью прикрыл. Я же задумчиво почесала репу, разглядывая ложки, что висели на внутреннем подкладе.

— Не интересует? — заговорщически предложил торговец.

— Совершенно, — покачала головой я.

— Тогда, может быть, вы или ваши спутники хотите увеличить…

Гил не успел дотянуться, чтобы заткнуть Поллиэ еще и уши, но на помощь пришел внезапно заржавший Кай.

— А что увеличить? — заинтересованно осведомилась девочка, когда мы уже отошли на безопасное расстояние.

— Доход, Поллиэ, доход, — усмехнулась я. Чего ведь только не придумаешь во избежание лекции о половом воспитании демонов.

Центральную площадь мы узнали сразу по фонтану справа и виселице слева. Из стороны в сторону медленно прогуливались два хлипких стражника. Судя по виду, спасти они могли разве что от агрессивной банды комаров, от обычной трактирной потасовки им стоило бы бежать куда подальше, а большие дяди без них разберутся с меньшими травмами.

Нам подсказали не самую позорную таверну, где мы со спокойной душой передали лошадей конюху и, войдя в помещение, наконец-то почувствовали запах готовящейся еды. От сухого дорожного пайка, даже от мыслей о нем, уже было тошно.

Пристроившись за свободным столом в дальнем углу, мы попросили разносчицу притащить чего-нибудь съедобного, горячего и побыстрее на четверых. Со скучающим видом я облокотилась на подоконник и принялась разглядывать, как по ту сторону мутного, заляпанного стекла портится погода. Ветер гнул деревья, последний участочек голубого неба скрылся за тучами, сверкнуло, громыхнуло — и огромными, больше похожими на град каплями, на землю хлынул самый настоящий ливень.

— Вовремя мы, — хмыкнул Ли, потирая ладошки в предвкушении ужина.

Поллиэ, казалось, ужина не дождется: девочка откровенно клевала носом и, будучи уже не в силах сопротивляться, просто припала к плечу оборотня, смешно примяв щеку.