Дела эльфийские, проблемы некромантские - Ольга Шермер

— Но Вист… он велел дождаться!

— Плевать, — отозвалась маска. — Он придумал этот план, я внес свои поправки, больше мне ничего от него не надо.

Ладони его скользили вокруг шара, точно у рыночной гадалки, что за серебрушку пыталась в округлом куске стекла узреть будущее, а я видела, сколько уже накопилось в нем энергии. Будь моя магия при мне, я бы нашла, откуда он ее тянет, и смогла бы оборвать. Или помешать хотя бы. Да будь у меня магия, этого всего и не произошло бы вовсе. Хрисса с два они бы забрали Полли в тот день!

Нестройные темные ряды в голос затянули нечто заунывно-трагичное, где среди звуков единственно знакомое, что я разобрала, было слово «Дейм», да и то я не взялась бы утверждать, что это именно оно. Некромант произвел картинный замах, я, резко развернувшись, накрыла собой Поллиэ и от души заорала, слабо заботясь о мелодичности звучания:

— Ле-е-е-есс!

То ли мои вокальные партии возымели эффект, то ли любители Темнейшего были такими впечатлительными, но в тот же миг двое упали плашмя, а от их балахонов ввысь взмылся лишь тоненький дым из подпалины на спине. Где-то зарычало, что-то закурлыкало, Поллиэ взвизгнула, моментально раскинув крылья…

Конечно. В демона превращаться сейчас было как никогда вовремя. Надо будет Лессу сообщить, что страх наша демоница контролировать почти научилась в ущерб всему. А вот, кстати, и он.

Некромант, передумав атаковать меня, запустил сферу в сторону верлена. Тот укрылся за углом, отчего черный шар оставил лишь очередную дыру в стене, так и не достигнув цели. Из завалов вылетел сноп пламени, опалив еще нескольких незадачливых почитателей Дейма. Убежать им не дала пантера, перегородив проход и «мяукнув». Энергетическая вспышка отбросила четверых назад, пятый, охнув, осел прямо на месте, со звоном получив от Гила бутылкой по затылку. По полу пронеслась огненная волна, на этот раз не от Лесса. Полли почти вовремя вспомнила, что тоже умеет магичить. А ведь стоило верлену с компанией чуть-чуть задержаться, и наша демоница устроила бы ритуальное сожжение моего обезображенного тела.

Словно верный пес, ко мне прогарцевала пантера, таща в пасти длинную доску, которую выплюнула к моим ногам, мол, вот, хозяйка, защищайся. В тот же миг на Ли навалилась целая гора деймиантов, а тот сначала припал к земле, будто им удалось так просто задавить кошку своим весом, а затем резко, с ревом, отпружинил от пола так, что нападавшие облетели на землю, как ворох осенней листвы.

Беркут уцепился за капюшон одного из шайки и, словно последний дятел, бился клювом о его затылок. Я же пыталась высмотреть в толпе некроманта, чтобы тот не улизнул, прекрасно понимая, что, даже если я его успею перехватить — это будет последнее, что я сделаю в жизни. Тем временем он оказался предсказуемым: точно крыса с тонущего корабля, он семенил в сторону «куклы-переходника». Я бросилась было ему наперерез, замахиваясь, словно тролль дубиной, принесенной Ли палкой, но меня сбило с ног, впечатав в пол, по которому мы прокатились уже кубарем, а некромант успел схватить куклу, махнуть мне рукой и — нырнуть в переход вместе с деревянной башкой. Выругавшись, я таки сумела приложить по затылку того, кто помешал мне поймать мерзавца. Тот обмяк, я спихнула его в сторону и, поднявшись на ноги, осмотрелась: пол был усеян еще живыми, но изрядно подмокшими, опаленными, покусанными и поклеванными телами.

Расслабившись, я ощутила, как мерзко ныло левое бедро. Ли обошел деймиантов, пощупал пульс, пожал плечами и с сожалением изрек:

— Вроде все живы.

Лесс кивнул оборотню и уверенно направился ко мне. На его лице читалось явное желание добить, раз противники с этим не справились сами.

— Хелл, ты…

И в тот же миг один «бессознательный» вскинул руку с кинжалом. Всем своим весом я повисла на верлене, оттолкнув тем самым в сторону. Верлен охнул и побледнел, изумленно уставившись на меня. Кинжал звякнул от нас в паре ладоней, а спустя несколько ударов сердца в помещение ворвалась городская стража. За ними вальяжно вышагивали тэр Лернский едва ли не под ручку с деканом Фелем. Поверженных довольно живо скрутили, связали и вынесли. Мефисто даже не поинтересовался, как мы себя чувствуем, просто окинул всех презрительным взглядом, пару мгновений посверлил глазами Поллиэ, которая живо втиснулась между нами с Лессом, и вышел следом за тэром.

Верлен, что-то желавший сказать, вместо слов перешел к действиям. Чуть не раздавив демоницу, которая едва успела выскользнуть и броситься ощупывать Ли, прижал меня к себе, едва не переломав все ребра. После чего, не выпуская из объятий, легко стукнул меня по макушке ладонью и снова сжал. А я обвисла в его руках, как дорожная накидка.

— Почему ты такая, объясни мне? — проговорил он. — Если бы мы не успели? Ты можешь себе представить, что со мной было бы?

— Привыкал бы к новой некромантке. Или некроманту, — выдохнула я. И неуверенно обхватила руками его за талию, зажмурившись.

— Я к тебе привык. Слишком. — Прозвучало это так обреченно, что мне даже захотелось извиниться. Или ответить что-нибудь в том же духе.

Но не успела. Откуда-то сбоку вновь вынырнула Поллиэ (конечно, издалека подслушивать неудобно), подергала меня за рукав и, сияя, точно сообщает самый главный секрет, прошептала:

— Лесс тебя любит, — после чего перевела полный надежды взгляд на верлена, — ведь так, да?

Верлен нехотя убрал руки. Отступил на полшага, с умилением и сочувствием взглянул на девочку, ответил:

— Боюсь, что госпожа Дарк твоей радости не сможет разделить.

И, пошатываясь, направился к выходу.

— Но… Я… Лесс!

Верлен обернулся, и что-то больно дернуло меня изнутри при виде его взгляда. Мысли спутались, и произнесла я совершенно не то, что хотела:

— Как ты себя чувствуешь?

Он пожал плечами, устало улыбнулся и вышел прочь. Лишь издалека долетела невнятная фраза, похожая на «лучше бы сдох».

— Почему ты не сказала, что тоже его любишь? — расстроилась демоница.

— Потому что я… Мы… — поняв, что мысль так и не свяжется в предложение, я вздохнула. — Это сложно, малыш. О таком никогда нельзя врать. — Непроизвольно я взъерошила светлые волосы девочки и попыталась улыбнуться. Наверное, и это не тот ответ, который нужно было дать.

Страшно было снова ошибиться. Поверить, обнадежиться — тоже…

Еще три года назад мне говорили, что нужно, обязательно нужно найти мужа, завести семью, повзрослеть, в конце концов. А по уму я так и осталась не старше четырнадцатилетней девицы. Большая, глупая девчонка, которая годами отходит от потрясений и боится не только терять близких, но и признавать таковыми тех, кто рядом. С нежитью проще. Если она и причинит нерадивому некромагу боль, то всего лишь физическую, а это не страшно.