Дела эльфийские, проблемы некромантские - Ольга Шермер

Здание, про которое говорил Мефисто, стояло в глубине улицы, спрятавшись за домишками и живым частоколом из кустарников. Настолько невзрачное, что не удивлюсь, если его не замечают даже соседи, каждый день глядящие мимо него из окна. Отчасти скрытое деревьями, отчасти сливающееся по цвету с небольшим каменистым пригорком позади. Поозиравшись по сторонам, я нырнула в проулок, спохватилась и за шиворот втащила следом зазевавшегося Гила.

— А теперь, пока мы наедине, — Гил поиграл бровями, доверительно шлепнув ладонь мне на плечо, едва мы оказались за домом, — может быть, ты мне объяснишь сплошным текстом и как-нибудь вкратце, куда и зачем мы идем. Так-то, конечно, без разницы, но все-таки любопытно, чему сейчас подвергаюсь такой невинный я.

Вот ни раньше ни позже. Он что, так и не смог составить цельную картину происходящего из подслушанного?

— Я некромантка. Маг смерти то есть. Недавно я раскидала легион на Новьском тракте, отчего мой организм взбунтовался от переизбытка полученной энергии и поставил мне блок на пользование магией. Потом моя ученица, Полли, которую к нам притащили по настоянию Мефисто Феля, декана Башни Аннун, оказалась демоном разрушения. Она попросила помочь ей выбрать подарок для друга и вытащила на ярмарку пару дней назад… — Да, пересказ «вкратце» мы оба представляли чуть иначе. — А на обратном пути нас поймали Деймовы почитатели, меня вырубили, а демоницу забрали. Я два дня провалялась, простывшая, а сегодня ночью к нам в комнату вломилась какая-то хриссова куропатка, которая перевернула размеренное течение жизни опять с ног на голову…

— Беркут я, — буркнул Гил, но я не замолкала:

— Мефисто Фель — провидец. На него, похоже, откуда-то снизошло озарение, где держат Полли. Лесс взял с собой оборотня, одного из наших учеников — нет, не такого, как ты, а нормального, — и они пошли проверять полученную от Феля информацию, а меня оставили как бесполезный багаж в комнате. Поэтому угадай, куда я тебя тащу и что с нами там будут делать. Теперь вроде все ясно? — Я наконец-то перевела дыхание.

— Всего-то? — фыркнул Гил. — И на это ты потратила целую четверть вески моей долгой и никчемной жизни? Да ты просто создана, чтобы чужое время убивать. Пойдем уже.

Я возмущенно помрачнела, подбирая, что бы такого язвительного ответить наглецу, но он меня опередил:

— Да ладно тебе! Я вот один раз по пьяни, стоя на столе в таверне, семь раз пропел «Балладу о пятнадцати сыновьях Долгомира Бездетного», шесть раз кряду забывая третью строку в двадцать восьмом куплете…

Мое возмущение так и не нашло выхода, зато смех сдержать не получилось. «Баллада о пятнадцати сыновьях…» представляла собой рифмованное орудие пытки, на которое автор, чтоб ему земля никогда не была пухом, угробил добрых полжизни, причем не только своей. Я слышала ее целиком — все сорок восемь хриссовых куплетов — всего один раз, да и то лишь проспорив Риону. Проигравший был вынужден две вески торчать в какой-то богами забытой таверне, слушая самого обделенного любыми талантами менестреля. Не лучшее воспоминание из моей студенческой жизни. Я так и не смогла простить этого Риону, в споре он определенно сжульничал.

— И что, на седьмой раз ты вспомнил эту строчку?

— Не-а. — Гил сорвал по пути соломинку и задумчиво принялся ее жевать. — Я ее сочинил.

— Удачно?

— Наверняка. Когда на тебя направлена дюжина гномьих тесаков, зажатых в огромных лапах, открываются недюжинные способности.

Похоже, неприятности полуэльф притягивал не хуже меня, только вот его в отличие от меня это нисколько не огорчало. Все же любопытно, почему память покинула его так избирательно, хотя в нашу прогрессивную эпоху магии этому могло способствовать что угодно. Начиная от банального зелья беспамятства слабой консистенции, которое стирает лишь события прошедшей недели. Вопрос в том, зачем это было сделано? Что такого узнал этот недоумок, что его не прикончили на месте, а так серьезно заморочились?

— А почему этот твой демон не смог сам отбиться и удрать?

— Вот спасем, и я обязательно поинтересуюсь. Стой!

За поворотом послышались шаги. Хорошо бы они принадлежали не деймиантам, а то, помнится, физиономия моя была откуда-то им знакома. По крайней мере, некоторым. Поэтому я не придумала ничего умнее, как прижать полуэльфа к стене, неуклюже изобразив подобие романтической страсти, заставшей нас прямо среди дороги. Оставалось надеяться, что лицо спрятать мне удалось и что со стороны это выглядело хоть немного убедительно.

— Тэр Лернский, господа, — прозвучало за спиной. — Что вы здесь делаете, позвольте узнать?

Выдохнув, я отпрянула от полуэльфа, пробормотав:

— Господин начальник городской стражи, прошу прощения, мы с супругом увлеклись немного… Мы уже уходим!

Мужчина смерил нас тусклым взглядом, после чего махнул напарнику, и они прошествовали мимо нас к улице Синего Лотоса. В сторону, противоположную нужному дому!

— Идем, — махнула рукой Гилу я, едва стража скрылась из вида. Полуэльф же стоял ни жив ни мертв. — Что такое?

— Ты могла просто сказать, что я — герой твоих девичьих фантазий, лучший мужчина в твоей жизни, а там я бы и сам чего придумал… — слегка ошарашенно пробормотал полуэльф.

— Идиот, — вздохнула я. — Мне просто нужно было физиономию спрятать, она у меня слегка… приметная.

— Да оправдывайся, поди с первого взгляда только и думала, как бы…

— Первый мой взгляд был на твою пернатую ипостась, а я все-таки предпочитаю более традиционные отношения. И если ты хоть раз мне об этом напомнишь — твоя человеческая ипостась тоже станет неполноценной, понял? — Я ткнула пальцем ему в нос, грозно глядя из-под челки.

— Да понял, понял. Только почему «тоже»? Ты что, намекаешь на?..

Хлопнув себя ладонью по лбу, я закатила глаза:

— Я тебя так мало знаю, а уже хочу убить.

— Это нормально! — радостно заверил полуэльф, и я, вздохнув, ринулась вперед.

Спустя несколько шагов я остановилась, присматриваясь. Как раз в том холме, что легкой волной огибал дом, проглядывала небольшая, заросшая мхом и прикрытая кустарниками дверь. Из-под нее сочился мутный ручеек, убегая в сторону. Тайный проход или просто одно из ответвлений системы водообмена?

Долго думать у нас не получалось: ни я, ни Гил не могли похвастать успехами в этой области. Нам удалось лишь предположить, что за той дверью все же есть хоть какой-то подход к дому, ибо ломиться через парадную стратегически было не очень верно.

— Притворяемся предельно незаметными и издаем как можно меньше звуков, хорошо? — с надеждой прошептала я. Гил уверенно кивнул.