Дорогой враг - Кристен Каллихан

На цепочке одиннадцать крошечных бриллиантов. Одиннадцать. Столько мне было лет, когда я впервые встретила Мейкона. Такой был номер на его футболке в старшей школе. В мае будет одиннадцать лет с момента нашей ссоры на выпускном.

Он до сих пор отдает мне все, что у него есть.

Я надеваю ожерелье со второй попытки. Оно обвивает кожу, как паутина. И я встаю.

Глава двадцать пятая

Мейкон

С души как будто спал груз, когда я сделал то, чего больше всего боялся. Хоть я и не знаю, как Делайла отреагирует на письма, по крайне мере, теперь они у нее. Она прочитает их и узнает про все тайные мысли, о которых я не собирался никому рассказывать. Я рад, что они у нее. Каждое письмо принадлежит ей.

От этого меня пробирает жуткое волнение. Я никак не могу успокоиться. Меряю шагами сначала свой кабинет, затем свою комнату. Не хочу в ней находиться. Один взгляд на чертову ванну пробуждает воспоминания о ее тонкой, умелой руке на моем члене…

— Черт.

Открываю балкон и выхожу. Солнце горячее и яркое. Я подставляю лицо ветру и делаю глубокий вдох. Воздух пахнет солью, морем и душистой травой. Я стараюсь успокоиться, насколько это возможно, но ничего не выходит. Это случится, только когда я снова встречусь с ней.

Я сижу в том самом кресле, в котором некогда обнимал Делайлу, и трясу ногой. Мой взгляд устремлен на горизонт, когда раздаются шаги, и я поднимаю голову.

Она стоит в нескольких метрах от меня, ее большие глаза остекленели. Она расстроена? Счастлива? Я слишком взвинчен, чтобы как следует разглядеть ее.

Я не двигаюсь, пока она направляется прямо ко мне, покачивая округлыми бедрами. Боже, как же мне нравится ее походка. Нравится, как солнце золотит ее бронзовую кожу. Нравится, как ее глаза цвета ирисок, кажется, всегда видят меня насквозь. Нравится…

— Привет, — говорит она, останавливаясь передо мной.

Я резко вскакиваю, а потом жалею об этом, поскольку ноги сами несут меня к ней. Однако она не отступает, а запрокидывает голову и смотрит на меня так, словно видит в первый раз. Ее тонкие руки обхватываю грубую щетину моих щек, и она целует меня, аккуратно исследуя мой рот. Я делаю резкий вдох, затем медленно выдыхаю, поглаживаю изящную линию ее подбородка, изгиб ее шеи.

Делайла прикасается ко мне так, будто я вот-вот исчезну. Она целует меня в переносицу, в уголки глаз. Я прижимаюсь к ней лбом, мое дыхание становится глубже, быстрее. Я касаюсь ее губ с каждым последующим поцелуем, который она оставляет на моей коже, потому что мне необходимо чувствовать ее, хоть и мимолетно.

— Делайла, — шепчу я, лаская большими пальцами ее виски. — Все, что я сказал…

— Осталось в прошлом. — Она прижимается губами к моей щеке. — Хотела бы я быть там. Хотела бы я знать.

— Ты была там. Ты всегда была со мной. — Она должна это понять. Я сажусь и усаживаю ее к себе на колени. — Это меня и убивает, Картофелька. Мысли о тебе не давали мне сдаться. Благодаря им я не чувствовал себя одиноким. Ты говоришь, что я — голос в твоей голове, нашептывающий все то, кем ты не являешься. Так вот, я хочу быть голосом, который говорит о тебе настоящей. Ты талантливая, забавная и чертовски бесстрашная.

И в этот момент я замечаю, что она надела ожерелье. Я прослеживаю цепочку, останавливаясь на сверкающих бриллиантах.

— И что ты прекрасна для меня, как звезды на небе.

— Мейкон… — Она перебирает пальцами мои волосы. — Возможно, мне не стоит в этом признаваться, но, когда ты вел себя просто ужасно и я хотела измазать тебя дегтем, покрыть перьями и оставить твой труп птицам на съедение, — я смеюсь над этим, — меня восхищала твоя самоуверенность.

— Неужели?

Словно чтобы поддержать меня, она кладет ладонь мне на грудь, наверняка чувствуя, как сильно бьется мое сердце.

— Я научилась перенимать твою самоуверенность. Когда я была напугана или чувствовала себя хуже, чем раньше, то всегда думала: «А что бы сделал Мейкон Сэйнт?»

Моя улыбка становится шире, и она улыбается в ответ.

— Вот видишь. Все было не так уж плохо. Ты тоже всегда был со мной, придавал мне сил, помогал быть лучшей версией себя. — Она проводит теплой рукой вдоль моей челюсти. — Я согласилась остаться здесь, ожидая худшего, но нашла лучшего мужчину, которого когда-либо знала.

Ее слова врезаются в меня приятной болью. Тихий голос в голове хочет сказать, что я не хороший. Далеко не хороший. Но если я хочу, чтобы она верила мне в том, какой я ее вижу, то тоже должен доверять ей.

Ее удивленный взгляд изучает меня.

— Я сказала тебе, что заключила эту сделку ради своей семьи, но когда я вошла в твой кабинет, то впервые за десять лет почувствовала себя живой. Теперь я понимаю, что согласилась на эту сделку и ради себя. Я здесь ради тебя Мейкон. Это чистая правда.

Делая глубокий вдох, я обхватываю ее затылок, удерживаю.

— Значит ли это, что мы собираемся попробовать быть вместе, Делайла?

— Да, мы попробуем.

Такое странное чувство, будто я ждал этого всю свою жизнь.

* * *

По молчаливому согласию мы с Делайлой проводим день вместе, просто наслаждаясь друг другом. Мы тусуемся, как в детстве, только на этот раз во время просмотра фильма Делайла свернулась калачиком рядом со мной. Я глажу ее волосы и готов делать это всю ночь. Так продолжается до тех пор, пока не раздается громкое и настойчивое урчание в животе Делайлы. Ее щеки становятся пунцовыми.

Я разражаюсь смехом, но быстро подавляю его, когда она пристально смотрит на меня.

— Прости. Но ты чертовски очаровательна.

Делайла корчит рожицу и хлопает меня по руке.

— Дурак.

Я снова смеюсь и быстро целую ее в щеку.

— Я тоже голоден. Давай поужинаем.

Солнце село, и сумерки окрасили небо в фиолетовый цвет. Я даже не заметил, как пролетело время. Поднимаясь, я предлагаю приготовить ужин сам. Делайла вскидывает бровь.

— Что? Я умею готовить, — протестую я. — Это, конечно, и близко не похоже на то, что делаешь ты, но я могу приготовить обычную еду.

— Я верю тебе. — Делайла поднимается с дивана, привлекая мое внимание к своему телу. — Я просто подумала, может, мы могли бы сходить куда-нибудь.

Сходить куда-нибудь. Для обычных людей это не было бы проблемой. Для меня все