Чародей в ярости. Чародей-странник - Кристофер Сташеф

Род кивнул:

— Не так уж это необычно. На самом деле, если бы не их цвет, я бы сказал, что мы с тобой угодили по ту сторону Адрианова вала в стране под названием Британия, где держали оборону племена пиктов году примерно в сотом до нашей эры.

— И что же, они вправду были такие?

— Были, были, милая, можешь удостовериться в этом, заглянув в любой учебник истории — если, конечно, тебе удастся его раздобыть. Пикты размалевывали себя синей краской. — Род сдвинул брови. — Правда, это было невероятно давно, и тема, казалось бы, должна быть закрыта…

Ветер снова донес до них боевые вопли.

Род обернулся.

Они появились на вершине цепи холмов — точно такие же лиловые, вооруженные копьями и орущие, как эвмениды[3].

— Пора сматываться! — заключил Род и снова крепко обнял Гвен за талию.

— Только на этот раз не так высоко, господин мой, прошу тебя.

— Чего не сделаешь, лишь бы тебе было приятно, — отозвался Род и сосредоточился. На несколько мгновений перед глазами у него поплыло, и они с Гвен снова взмыли ввысь.

— Вперед, — пробормотала Гвен.

Они полетели вперед, никуда не сворачивая, быстрее, чем летает копье (так, на всякий случай).

— С техникой у них явно не шибко, но тактика явно терранская. Похоже, они решили зайти с тыла.

— Именно так. И долго ли они будут так себя вести?

Род обернулся, оценил обстановку:

— Поглядим… Они не в кольцо нас взять пытаются, а пустились следом за нами.

— Неприятно. И долго они смогут бежать?

Род пожал плечами;

— Думаю, столько же, сколько мы будем лететь.

— А мы сколько сможем лететь, господин мой?

Род снова пожал плечами:

— Я недавно поужинал. Часов шесть-семь, по меньшей мере. — Он взглянул на Гвен. — Какие будут предложения относительно направления?

Гвен покачала головой:

— Наверное, все равно, когда не знаешь, куда хочешь попасть.

Род кивнул:

— Это я понимаю. Я тоже когда-то был молод.

Гвен глянула на него:

— Ты, похоже, не очень-то испуган, господин мой.

— Нет, не очень. Эти ребята пока не изобрели противовоздушную артиллерию… А ты как? Боишься?

— Нет, — ответила Гвен, запрокинула голову и умиротворенно вздохнула.

На горизонте появились яростно вопящие размалеванные дикари.

Род выпучил глаза:

— Интересно, как они ухитрились так быстро сюда добраться?

— Нет, это другое племя. Эти выкрашены в желто-зеленый цвет.

— По-моему, это называется «салатный» — но ты права. — Род нахмурился. — Что-то неохота снова идти в атаку. Ты тоже так думаешь?

Гвен кивнула:

— Поверни в другую сторону, господин мой. Не хотелось бы кровопролития.

Род развернулся на сто восемьдесят градусов, и как раз в это мгновение с этой стороны, из-за холмов, показались их предыдущие преследователи.

— Разворот, еще разворот, — скомандовал сам себе Род. — Пилот — навигатору: взять курс перпендикулярный направлению преследования. Вперед, согласно вычерченному вектору!

Гвен оглянулась назад:

— Они объединились в погоне, господин мой.

— Плохо дело, — невесело усмехнулся Род. — А я-то надеялся, что они друг на дружку накинутся.

— Нет, все вместе бегут, — вздохнула Гвен. — А почему мы не повернули налево, супруг мой?

— Я либерал. Сторонник правых взглядов.

— И что?

— Почему бы не направо? Я ведь не знаю, куда лететь… Погляди-ка, а что это там впереди, на возвышенности, а?

— Еще дикари, — ответила Гвен.

— Вполне веская причина для того, чтобы сделать правый поворот, — заключил Род, что и сделал.

— А эти какого цвета были, дорогая?

— Оранжевого, господин мой.

Род пожал плечами:

— Да, цвета тут у них разнообразные… Между прочим, если у нас на пути попадется еще одно племя, считай, нас окружили.

— Молю тебя, лучше не говори об этом, господин мой.

— Ладно, не буду. Но на всякий случай приготовлюсь к восхождению по горам. Ты уверена, что не можешь лететь сама?

Гвен сокрушенно покачала головой:

— Без метлы не смогу.

— Ох уж этот мне устав профсоюза, — вздохнул Род.

Над его головой просвистело копье и вонзилось в землю в десяти футах впереди. Род проводил его взглядом:

— Пожалуй, хорошо, что ты рядом со мной. Целятся они паршиво, так что для нас с тобой плюс, что мы представляем собой раздвоенную мишень.

Гвен проводила взглядом второе копье, описавшее дугу у них над головами. Оно пролетело футах на двадцать выше.

— Сдается мне, что они нас слишком низко ценят как врагов, господин мой. Не отборные войска послали они драться с нами.

— Отборные не отборные, но уж отменно размалеванные — это как пить дать. Не возражаешь, если я прибавлю скорость, милая?

— Нисколько не возражаю, — оглянувшись, отозвалась Гвен. — Копий в воздухе нет, господин мой.

— О’кей, вперед! — выкрикнул Род, и они помчались вперед над высокой травой так, словно за ними гнался призрак Карактака[4]. Вопли дикарей, быстро стихая вдали, сменились разочарованным воем.

— Ну, ладно, — облегченно вздохнул Род. — Из западни мы, можно сказать, выбрались — если только никто не выскочит из-за следующей горы.

Они поднялись выше, перелетели через холм и увидели ровную, прямую линию, протянувшуюся поперек равнины вдоль горизонта.

— Стена! — воскликнула Гвен.

— Не может быть! — вытаращив глаза, вскричал Род и задумчиво сдвинул брови. — Кто знает, как близко могут находиться параллельные вселенные? Гвен, я буду наблюдать за тем, чтобы по нам не выпустили каких-нибудь летающих зарядов, а ты попробуй заглянуть в мысли тех, кто находится за стеной, и попытайся выяснить, на каком языке они разговаривают.

Взгляд Гвен на миг стал отстраненным, но тут же прояснился, и она сообщила:

— Они говорят на нашем наречии, господин мой.

Род еще сильнее нахмурился:

— Странно… но стены строили не только римские завоеватели. Еще их строили китайцы… а если задуматься, то стены возводили и на некоторых планетах Терранской Сферы в пору их освоения…

— Кажется, я догадываюсь, о чем ты говоришь…

— Все объясню подробно, когда за нами не будет погони. Видишь что-нибудь, с виду напоминающее ворота?

— Вон там, — указала Гвен. — Бревенчатые, похоже.

То, на что указывала Гвен, оказалось темным прямоугольником посреди камней. Вскоре стали видны перемычка и створки.

— Точно, ворота. Туда и направимся. Забавно, что там, за стеной?

— Вот и узнаем, — пробормотала Гвен.