Горячий Ключ - Валентина Мельникова

Когда он очнулся в следующий раз, сверкающая голубизна все так же била в глаза, и у него хватило сил понять, что эта голубизна — небо. Потом он вспомнил, что должен что-то сделать… Что-то исключительно важное… Павел изо всех сил пытался не заснуть, стараясь нащупать нужную мысль и удержать ее в голове.

Но эта мысль все ускользала и ускользала, и он начал метаться, стонать. В то же мгновение над ним склонилось чье-то страшное, обросшее бородой лицо. Человек что-то прошептал опухшими губами. Павлу показалось, что его назвали по имени.

Он широко раскрыл глаза, потому что вспомнил ночь в горах и бесплодные попытки спуститься вниз сквозь круговерть снега и ветра. Здесь отчетливые воспоминания обрывались, Павел не в состоянии был пока разобраться, какие события происходили наяву, а какие родились в дремлющем сознании. Все в его голове расплывалось, путалось, но, самое главное, он понял, что за мысль билась в его уставшем мозгу, — он вспомнил, для чего они шли через перевал. Он попытался сесть, и человек тут же подставил ему руку под спину. Павел сел, тяжело дыша. Ему казалось, что тело его с неимоверной силой тянет вниз, голова кружилась, и он чувствовал, что устал, устал безмерно, просто дьявольски устал.

Ноги его укрывало какое-то старое одеяло, а сам он, оказывается, лежал на сене, которое усыпало дно телеги с высокими бортами. Под головой у него был мешок, от которого несло резким запахом чеснока, еще несколько таких же мешков возвышались грудой в его ногах, а рядом с ним сидел человек с опухшим черным лицом, заросший по самые глаза бородой. Он поддерживал Павла плечом и улыбался во весь рот.

— Димка! — прошептал Павел. — Димка!

— Ну что, очухался? — раздалось у них за спиной. — Живучий паря, ох живучий!

Павел с трудом повернул голову. Здоровенный мужик с окладистой бородой весело щурился на них из-под лохматых бровей.

— Мою бабу чуть вусмерть не спужали. Думали, варнаки какие беглые на нас вышли.

Дмитрий хохотнул:

— А ты, Федот, тоже хорош фрукт, не спросясь, за топор хватаешься.

— Так ружжо-то у бабы, а она, вишь, под телегу забилась и про него враз забыла. И ведь охотница, на медведя со мной ходила, а людей спужалась.

— Да уж, — раздался мелодичный голос откуда-то сбоку, и Павел, повернувшись на голос, увидел идущую рядом с телегой женщину в черном, надвинутом на самые брови платке. Живые темные глаза смешливо сверкнули из-под платка. — Сам-то тоже небось струхнул, когда они с ног повалились. — Женщина поправила платок и сказала уже серьезно; — Мы туточки уже двадцать лет черемшу берем, отродясь людей не видели, даже геологов. Они мимо нас на моторках дальше к Казангету ходют. Там у них база. А тут медвежий угол да маралий. Д1 вот мы с Федотом черемшу на зиму заготовлям.

Павел заворочался, усаживаясь поудобнее, и удивился, что совсем не чувствует боли, даже тогда, когда набирает полную грудь воздуха, чтобы сделать вдох. Что-то липкое и неприятно пахнущее стягивало его грудь, и, опустив взгляд, он увидел, что она обмотана тряпкой, пропитанной какой-то желтой мазью.

— Что это? — Он приложил ладонь к груди.

— А это Федот тебя полечил немножко, — охотно пояснила женщина, — мазь у него такая, лошадей да коров править. Вонят немного, но на ноги быстро поднимат.

— Терпи, — сказал Дмитрий, — Федот лекарь заправский, представляешь, пулю мне вынул, не хуже, чем городской хирург, а может, и лучше.

— Лучше, лучше, — закивала женщина, — он всех в поселке пользует. Он два года на ветилинара учился, а потом тятя домой погнал. Нахватался мирского духа, скромность потерял, молитвы забыл. Тятя поучил его маненько да оженил, значитца, на мне, — Женщина улыбнулась, блеснув полоской ослепительно белых зубов на загорелом лице.

— Полно, Дарья, — сказал мужик степенно, — что болташь, точно молодка. Поди сюда. — И подал женщине руку.

Она на ходу заскочила в телегу и перехватила у мужа вожжи.

— Давай я, а ты сосни чуток, чай, рано седни поднялся…

Мужик перебрался назад, улегся рядом с Павлом и, прикрыв лицо ветхим вафельным полотенцем, почти мгновенно захрапел.

Дмитрий помог Павлу прислониться к высокому борту телеги, подложив ему под спину куртку Рыжкова, которую Павел едва узнал, настолько она была грязной и рваной.

— Ну что? — спросил Дмитрии. — Хоть помнишь, как мы к озеру вышли?

— Нет, — Павел с трудом шевелил губами, — абсолютно ничего не помню.

— Да, я сам шел как лунатик. Удивляюсь, как мы не залетели куда-нибудь. Потом вдруг слышу женщина визжит, глаза открыл, а на меня этот Друг" — кивнул Дмитрий на Федота, — с топором несется, я еще успел крикнуть: «Свои мы, свои!» — и тоже свалился. Очнулся, когда нас уже на телегу заволакивали, а как и что они с ранами делали, как перевязывали, убей, не помню. — Он понизил голос. — Староверы это, из поселка, куда мы с тобой шли. Черемшу тут промышляли да рыбу ловили.

Хариуса. Вон, видишь, два ведра успели насолить.

Хочешь? — Дмитрий выудил из ведра рыбу, но Павел отрицательно покачал головой. Дмитрий бросил хариуса обратно в ведро. — Считай, повезло нам немерено. До самого поселка сорок с лишним километров. Разве б мы доползли с тобой… А так через час-полтора на месте будем. Федот говорит, что у них там какие-то военные вот уже с неделю околачиваются. И вертолет у них есть. Вполне возможно, что это нас ищут.

— Хорошо бы. — Павел закрыл глаза и под мерное покачивание телеги и скрип колес снова заснул.

Очнулся он оттого, что кто-то дотронулся до его лица. Он быстро открыл глаза и увидел лицо склонившегося над ним человека. Человек был немолод, но выглядел весьма сильным и крепким. Очень светлые волосы ежиком покрывали его череп. Он сосредоточенно рассматривал Павла, тот открыл глаза, насмешливо поинтересовался:

— Ну что, Дудков, полегчало?

— Полегчало, — сказал Павел и только тут заметил, что человек в камуфляже. — Откуда вы, из МЧС или из милиции?

— Оттуда, — непонятно ответил человек и спросил:

— Сколько вас там осталось?

— Сколько? — переспросил Павел, приподнялся на локтях и огляделся. Он находился в деревенской избе и лежал на лавке у окна, задернутого ситцевой занавеской. — Где Дима?

— Дима сейчас придет. Он… он обедает.

— Обедает? — удивился Павел и взглянул в окно поверх занавески. Увиденное несказанно удивило его. — Почему вертолет еще здесь? Почему вы не летите на поиски?

— Куда лететь? — Человек иронично усмехнулся. — Дмитрий нам ничего не смог толково объяснить. Пришлось дожидаться, когда ты проснешься.

— Как — не смог объяснить? — Павел окончательно пришел в себя. — У него же все карты, а Артем Егорович четко обозначил на них, где наш лагерь. Тут же лету меньше часа. Там же бандиты… — Он опять глянул поверх занавески и осекся, заметив торчащий в открытую дверь вертолета ствол крупнокалиберного пулемета. — Какого черта?.. — Он неприязненно посмотрел на человека. — Кто вы такой? Представьтесь, пожалуйста.