Свирепый черт Лялечка - Владимир Черепнин

- Терпи! Мы почти уже у цели!

У цели. Точно. И вот оно подтверждение! Белой лебедушкой, медленно и величественно, как и положено прекрасным принцессам, его ненаглядная сошла с крыльца и поплыла навстречу.

Король спешился. Ноги от внезапной и неведомой слабости подкашивались. Злыгад с трудом заставил себя идти. Неземное блаженство! Что значат звук ломаемых хребтов, по сравнению с истомой, испытываемой при одном только взгляде на любимое создание? А что будет, когда он прикоснется к ней? От этой мысли по телу Злыгада пробежала новая волна приятной слабости.

Они сблизились и остановились.

- Турнир? - Поинтересовался божественный голос.

Турнир?! Какой турнир? Турнир! Конечно же, турнир! Принцессу надо завоевать и показать, что за свою любовь он готов сразиться даже с целой армией! Разве можно считать нормальным завоевание герцогства? Он практически пальцем не пошевелил. Теперь же воображение нарисовало сотни поверженных им рыцарей на глазах любимой и ради нее!

- Да! Турнир!!!

- Ага!

Царевна смерила короля взглядом, немного присела, выставив в сторону правую руку со сжатым кулаком, и стала вначале медленно, затем, все ускоряясь, поворачиваться вокруг своей оси.

Странные здесь, в Далдонии, реверансы, - успел подумать Злыгад. Потом прыжок любимого создания, и все померкло...

Опоздание

Когда мы въехали в Далдоноград, я не поверил своим глазам: потеряв боевые порядки, уставшее и изможденное, растянувшись на многие километры в город входила армия, отдаленно напоминающая Злыгадову. Только этого не могло быть. По моим самым смелым расчетам, мы должны были опередить их минимум на день, это в случае если король не станет тратить время на завоевание герцогства, а будет гнать не останавливаясь.

На дворцовой площади почти у самого крыльца лежал огромный буйвол. Тяжелое дыхание со свистом прерывалось ахами, охами и жуткой матерщиной.

В Звездюлине явно что-то было от хищников, потому что она первой, не скрывая агрессии, набросилась на лежащего:

- Ты чего это тут развалился? Скотный двор с обратной стороны дворца! Даже я не позволяю себе здесь полежать!

- Все понимаю, но не могу. - Равнодушно ответил буйвол.

- Ты чей? - Я решил поскорей выяснить, кто так торопился во дворец Далдона, что загнал такую громаду, хотя уже почти не сомневался, кто это.

- Если сдохну, то и без разницы, - буйвол не торопился развеять мои сомнения.

- А если выживешь?

- Выживу? Маловероятно... Но, если, вдруг, то не знаю.

- Как это не знаешь?

- Точно не знаю. Или уже ничейный, или хозяинов, если он тоже выживет...

- Кто твой хозяин?!

- Великий король Злыгад, если выживет. Унесли его...

- Что здесь произошло?!

- Встреча с любимой...

Мы поспешили во дворец.

Все опасения оказались напрасными. Никакого любовного треугольника, в тот вечер Далдон вручил мне правильный портрет. Две счастливые пары. И Злыгад вовсе не собирался умирать, а успел не только прийти в себя, но и объясниться с возлюбленной. Об этом красноречиво свидетельствовал нежный взгляд Фрюси, который она не сводила со своего теперь короля. Тот отвечал ей тем же, только одним глазом. Второй стремительно заплывал. И хоть синяк у Злыгада занимал лишь часть физиономии, а у султаныча полрожи, создавалось впечатление, что оба удара нанесены одним и тем же предметом или, по крайней мере, аналогичным.

А уж как все обрадовались появлению нашей компании! Какие бурные приветствия!

- Лялечка! Спасибо! - Фрюся светилась счастьем. - Больше не надо ни турнира, ни моря мужиков! Я в нем уже получила и то, и другое. А ТНТ мне не надо!

- Хед энд Шолдерс. Два в одном. - Спокойно отреагировала чертовушка на благодарность.

- Так, нечего тянуть! - Громогласно заявил Далдон. - Свадьбы надо играть. Завтра не получится, потому как все с похмелья болеть будем, по причине сегодняшней предстоящей пьянки, а послезавтра - в самый раз!

- А как же плохая примета? - Испуганно подал голос Бабай. - Нельзя с побитой мордой жениться. У меня еще не все прошло, а у него только начинается, вон, глаз совсем заплыл.

- Я готов соединиться со своей любимой даже с обоими подбитыми глазами, - гордо отверг опасения султаныча король, чем заработал чмок (поцелуем это назвать невозможно) в раненое место.

- Тогда и я, - охотно пошел на попятную Бабай, ему давно не терпелось бракосочетаться, но Далдон постоянно запугивал будущими неприятностями в виде постоянно побитой морды. Верилось с трудом, кто ж его, наследного принца тронет, как после того, как он вернется с молодой женой в султанат? Но береженого шайтан бережет.

На том и порешили.

Агент

Рано утром Лобадес доложил Злыгаду, что отправляется обратно.

- Останься на свадьбу. Неужто не хочешь разделить счастье своего короля? - Попытался отговорить его подобревший монарх.

- Я бы не против, только пока мы тут гулять будем, может получиться, что ты и не король вовсе.

- Это как?

- Просто. Времечко смутное настало. А где все главные события произошли? У нас в королевстве. И что у нас теперь там творится? Пахана нет, короля - нет, армии тоже - нет. Бояться некого. А когда страха нет, всяко может случиться.

- Ты как всегда прав. Тогда поспешай. И армию забирай. Оставь только мне небольшую свиту для представительства. А остальные пусть возвращаются. Готовь к моему возвращению настоящие торжества. Я бы забрал любимую, да отправился с тобой, но тестя не хочу обижать...

Увидев, что королевское войско покидает Далдоноград, я подозвал военвиза Бабуна.

- На свадьбу хочешь остаться?

Он ничего не ответил, но посмотрел на меня с такой тоской, что стало ясно: не хочет.

- Тогда забирай конницу и возвращайся в султанат. Оставь Бабаю небольшую свиту, а остальных уводи.

Через десять минут конница шайтанопоклонников покинула столицу Далдонии. Наверное Бабун опасался, что я передумаю. Теперь в царстве не стало иноземных войск, а значит, предотвращено еще одно из моих опасений: пьяный конфликт на религиозной почве. А если он все же возникнет между оставшимися при женихах представителями Злыгандии и Шайтанленда (человек по тридцать с каждой стороны), то ничего страшного. И тем, и другим мордобой будет на пользу.

Когда армия Злыгада во главе с верным помощником короля уже покинула Далдоноград, Лобадес, заметив на обочине крестьянина, знаком велел всем продолжать движение, а сам спешился около путника.

- Ты мастер перевоплощаться, Олуих.

- Твоя школа.

- Что расскажешь, как там твой подопечный?

- Боится, по лесам прячется. Воет и скулит. Боюсь скоро совсем свихнется. Все. Отработанный материал.

- Не скажи. Давай мы с тобой на нем одну вещь проверим. То что Пахана свергли в одночасье, хорошо. Только, как-то гладко все очень. Тысячу лет жили так, и, вдруг, раз, и все изменилось. Не верится. Как бы не вернулось все, хотя не хочется. Внуши-ка своему Хитроблуду мыслишку, что раз Святой Престол вакантен, то он - первейший претендент. Пусть здесь, в Далдонии, объявится новоявленным Паханом. Посмотрим, как народ отреагирует. Не примут - отлично. Больше нечего будет опасаться. Из всех кардиналов, он самый подходящий кандидат, кроме еще одного. Но тот, я уверен, не станет престола добиваться. А примут, то хоть свой, ручной Пахан будет.