Свирепый черт Лялечка - Владимир Черепнин

- Станьте от него по бокам, только чуть-чуть сзади.

Воины повиновались. Мало того, решив, что им предстоит привести в исполнение готовый сорваться с уст новоявленной царицы приговор, оба, как по команде, обнажили мечи. Услышав за спиной зловещий скрежет стали, Хитроблуд поменял цвет лица на серый и только чудом остался в сознании.

- Э, нет. Ножики свои спрячьте на место. То что я сейчас прикажу надо делать голыми руками.

Стражники вернули клинки в ножны, а их лица засияли неимоверным счастьем. В самых смелых мечтаниях они не предполагали, что удостоятся чести собственноручно задушить ненавистного Хитроблуда.

Экс-кардинал точно так же истолковал последнее распоряжение Лялечки и, добавив в колер физиономии немного зеленцы, взмолился:

- Не губи, царица Лялечка...

- Что ты заладил, царица, да царица. Царицы, они сидят себе по теремам, пьют чай с плюшками да ватрушками или на крылечке семючки лущат и никакими государственными делами не занимаются. Так что я не царица, а царь. Вот. И, как царь, повелеваю: расставь руки в стороны.

Несостоявшийся Пахан недоуменно развел руки.

- А вы двое начинайте каз..., - Лялечка произносила приказание медленно, почти по слогам, а в этом месте сделала более продолжительную паузу, обвела всех лукавым взглядом и быстро-быстро закончила, - ...юкать его!

Готовые вцепиться в кардинальскую глотку стражники разочарованно замерли, моргая непонимающими глазами.

- Что стали? Ну-ка живо выполнять мое повеление! Казюкайте его. Не понимаете? Ну, щекочите, раз нормальных слов не разумеете.

Хитроблуд думал, что знает все чего боится. До последнего времени это был единственный страх. Гнев Пахана. Потом к нему добавились еще несколько. Страх перед неопределенностью, постоянная боязнь быть узнанным, ужас, вызванный разъяренной толпой, трепет перед новыми хозяевами жизни. Но эти фобии являлись лишь разновидностью одного и того же - опасения за свою драгоценную шкуру. А теперь выяснилось, что пуще всего на свете он боится щекотки.

Кардинал вначале несколько раз хохотнул, сдерживаясь. Но уже через мгновенье катался по полу, сотрясаясь от судорожного смеха, который, перекрывая довольное, дружное ржание стражников, уяснивших преимущество щекотки перед удушением, напоминал прерывистый визг недорезанного порося. Истерика длилась около трех минут, затем Хитроблуд стих и перестал реагировать на внешние воздействия. Силы покинули его. Мышцы расслабились. Все. Абсолютно.

- Фу, - Лялечка недовольно сморщила носик, - и этот Водолей по зодиаку. Все. Хватит. Не хочу больше править. Дядя Далдон, принимай назад свое царство. Да и, как временный повелитель, я же его все разворую. Временные всегда так. В одних голых трусах останешься. Не думай, что во мне совесть заговорила. У меня ее нету, я же черт. Просто не знаю куда ворованное царство девать. У меня и карманов таких больших нету. Да и маленьких тоже. А по мелочи что-нибудь у тебя стибрить, ну, там ложку какую серебряную со стола, я и без царских полномочий могу. Так что забирай свою корону и сам решай, что с этим хохотунчиком делать. Наглый он, спасу нет. То плюется, то смеется.

Еще один

Далдон и Лялечка поменялись местами. Царь повертел у себя перед носом корону, как бы соображая, одевать ее на голову или нет. Потом махнул рукой, решив, что хватит официальностей. В считанные минуты трон вместе с короной вновь отправились в чулан, а монарх уселся в удобном и привычном кресле. К тому времени слуги привели в чувства изнеможенного кардинала.

Увидев вместо чертовушки царя, Хитроблуд решил, что события последнего получаса ни что иное, как болезненное видение, возникшее на почве пережитого холопского мордобоя и прочих тягостных переживаний остатних дней. Но тут же его блуждающий взгляд наткнулся на Лялечку, которая мило ему подмигнула и помахала ручкой, тем самым похоронив зарождающуюся надежду.

- Слушай, Хитроблуд, пока ты тут хихикал, да плевался, я решил что с тобой делать. Не буду тебя ни казнить, ни миловать. Я тебя трудоустрою. Тут намедни твой приятель заявился с челобитной. Зупдин. Так, он просит перестать кормить коров с быками. "А если это не представляется возможным по причине массового падежного околевания, то хотя бы сократить их рацион до минимума". Почти слово в слово повторил. Он за ними навоз убирает. Не справляется. А теперь еще и кони во дворе появились. Пойдешь к нему в помощники. Вы парочка дружная, думаю, сработаетесь. Придется немного попотеть, но свой трудовой пот за чужую кровь, согласись, невысокая цена.

- Зато всегда при продуктах будешь, - прокомментировала решение царя Лялечка. - Конечно же, не блины с икрой, но лепешек с яблоками натаскаешься.

- Так как же..., - Хитроблуд еще не понял, что делать: то ли радоваться, что остался жив, то ли сокрушаться по поводу предстоящей трудовой деятельности, считавшейся даже среди последней голытьбы наименее престижной.

- Все, я сказал!!! - Рыкнул царь, незаметно ухмыльнувшись в бороду. Уведите его и присматривайте, чтоб не сбежал, для его же блага. В следующий раз ведь могут и не успеть. Народ у меня, конечно, законопослушный и добрый, но, чует мое сердце, не успокоится, пока какого-нибудь кардинала не спалит...

- Не волнуйся, царь-батюшка, не сбежит. - Весело заверил стражник. - А если попытается или сачковать начнет, мы его казюкать будем, в наказание.

Не прошло и пяти минут после того, как увели Хитроблуда, вновь появился начальник стражи.

- День что ли такой сегодня, - он недоуменно пожал плечами, - то никого, а то, вдруг, повалили. Толпа еще не успела разойтись, как еще один заявился. На белой корове. Народ аж завизжал от радости. Чудом отбили.

В зал ввели Бявлыдка в еще более плачевном состоянии, чем Хитроблуд. Только единственная грязно-фиолетовая прядка чудом сохранившаяся на голове свидетельствовала о том, что князь появился перед народом в облике кардинала.

Далдон вопросительно взглянул на Лялечку, кивком предложив свое место.

- Ну его. Не хочу. Еще один покарябанный. И, наверное, тоже Водолей.

Совершенно неожиданно Бявлыдок расправил узкие плечи, выставил вперед одну ногу и потребовал:

- Далдон! Я отказываюсь быть кардиналом! Верни мне мое княжество!

- Я тебя кардиналом не назначал, да и владений не отбирал. Какие проблемы?

- Но оно теперь тебе принадлежит!

- Нет. Пока. Краем уха слышал, что будущий зять собирается мне его подарить в качестве компенсации за невосполнимую утрату горячо любимой дочурки. И еще слышал, что имеется документ, тобой подписанный, в котором ты добровольно отказываешься от своего титула и владений.

- Он не считается. Меня обманули.