Пышечка - Джули Мёрфи

– Я хочу, чтобы ты ответила мне сегодня. – Он обходит машину спереди.

– Что? – Я возвращаюсь к нему. – Обязательно выяснять это прямо сейчас?

– Я хочу быть с тобой, но не смогу, если ты не позволишь.

– Зачем? – Я роняю сумку на подъездную дорожку. – Как ты можешь хотеть быть вот с этим?

Я взмахиваю руками, очерчивая свою фигуру, и уже ненавижу себя за этот жест. Единственный человек, которому мое тело не дает спокойно жить, – я сама.

– Потому что ты мне нравишься. И, кажется, даже больше чем просто нравишься, Уиллоудин. Неужели в это так трудно поверить? Я не могу спать по ночам не из-за работы или школы, не из-за Эмбер или Беки. А из-за тебя. Ты сводишь меня с ума.

Я качаю головой, потому что этого не может быть. Так не бывает.

– А ты когда-нибудь представлял, что о нас будут думать? Что будут говорить, когда увидят, как мы держимся за руки?

– Мне всегда казалось, что тебе наплевать на мнение окружающих. – Он замолкает, и губы его подрагивают. Потом, понизив голос, добавляет: – Я хочу везде ходить с тобой. Хочу гордиться тобой. Хочу надеть дешевый костюм и сопровождать тебя на этом идиотском конкурсе.

У меня стучат зубы. Я отчаянно стараюсь не расплакаться. Вот он – стоит лишь протянуть руку. Он нравится мне. Я нравлюсь ему. Но дело не только в нас. Я сама не могу поверить, что это для меня теперь важно, но в обозримом будущем я не похудею, да и не планирую. Меня злит, что я не могу просто броситься в его объятия прямо здесь, на дорожке перед домом.

Но я не хочу ненавидеть его в будущем, когда он окажется еще одной причиной для вездесущих шепотков у меня за спиной.

– Я не могу. Наверное, я трусиха, но… – Слез уже не удержать.

Он подходит ко мне вплотную; из-за наклона дорожки мы оказываемся нос к носу, носки к носкам.

– Уиллоудин Опал Диксон, ты невероятно красивая. А все, кто внушали тебе иное, могут катиться к чертям. – Его грудь тяжело вздымается. – Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу тебя. С тобой я могу поговорить обо всем. У меня такого никогда и ни с кем не было.

«Красивая», – говорит он. «Толстая», – думаю я. Но почему я не могу быть сразу обеими? Я подношу руку к его щеке и чувствую, как уходит напряжение, пульсировавшее у него под кожей. Целую его в губы. Потом на секунду замираю, чтобы запомнить в подробностях то, чем мне обладать не позволено.

– Я не могу, – шепчу я, зная, что говорю не только о нас с ним, но и о гораздо большем.

Развернувшись, я подбираю сумку.

Бо стоит на подъездной дорожке до тех пор, пока я не выключаю свет в спальне, превращая дом в темный силуэт.

Пятьдесят три

В понедельник, когда я собираюсь выйти из класса, Митч ловит меня за локоть. Мистер Криспин уже убежал в учительскую, и кабинет опустел. Остались мы вдвоем.

– Я хотел сказать, что, кажется, мне не стоит сопровождать тебя на конкурсе.

Я поднимаю голову, но он почти сразу отводит глаза.

– Я все равно больше не участвую. – Я впервые произношу это вслух, хотя решение приняла еще в субботу вечером, во время разговора с Бо.

Я почти вижу, как вертятся шестеренки у него в голове. Он хочет переубедить меня. Или как-то приободрить. Но молчит.

– И прости меня, – запоздало извиняюсь я. – Я не хотела делать тебе больно.

– Но он тебе нравится?

Я киваю.

– От «прости» легче не становится, – замечает Митч. – А я был бы хорошим парнем.

– Таким, какого я не заслуживаю.

Мне хочется рассказать, что у него едва не получилось и, не встреть я Бо, мы были бы вместе. Но я встретила Бо и теперь знаю, каково это – когда одно лишь имя другого человека способно выбить тебя из колеи.

Митч засовывает руки в карманы толстовки и выходит из кабинета.

Я даю ему фору в несколько секунд, прежде чем выйти следом и отправиться на следующий урок на другом конце школы.

Я не спешу. Лучше опоздать, чем запыхаться. Пыхтящая и сопящая толстушка – не самое приятное зрелище.

Звенит звонок, и коридор пустеет. И тут из класса справа выскальзывает Эллен.

Она не замечает меня, но я вижу, что она утирает глаза. Плачет. Причина может быть в чем угодно, но, что бы там ни было, я ничего не знаю.

Эл оглядывается и видит, что я плетусь позади. Потом останавливается и даже не пытается смахнуть текущие по щекам слезы. Может, они с Тимом расстались. Может, она поссорилась с новыми друзьями. Или завалила контрольную. Я понятия не имею. Но сейчас самое время подойти к ней, спросить, в чем дело, и попросить прощения.

Однако Эл разворачивается и бежит в туалет. Шанс упущен.

Я решаю прогулять оставшиеся уроки. Сегодня и так случилось слишком много плохого, так что лучше не рисковать.

Приехав домой, я замечаю сообщение от Милли. Она предлагает собраться и порепетировать номера для шоу талантов. Конкурс. Больше он для меня