Мечом и сердцем - Павел Кузнецов

Мы постоянно ведём войну - война за Глацию УЖЕ идёт, вот что ты должен понять сейчас. Она не начнётся с нашим объявлением о результатах поиска союзника, не завершится уничтожением артефакта. Более того, если мы сейчас его уничтожим, мы столкнёмся с Советом Магов, а не только с парой влиятельных родов. Все роды сейчас молятся на союзника, мы же, уничтожив его, объявим себя противниками не этих родов, мы объявим себя противниками Совета Магов, каким бы он сейчас ни был безвластным в масштабах страны".

Виктория уже давно закончила свой рассказ, я же так и продолжал сидеть, безуспешно пытаясь охватить разумом весь масштаб услышанного. Нет, каждая мысль по отдельности была понятна. Но вот та картина, которая складывалась из всех штрихов сказанного... Я всегда полагал, что достаточно уничтожить человека, и связанные с ним проблемы сразу решатся. Из повествования моей альты следовало прямо противоположное. Получается, убийство человека или даже уничтожение рода может иметь смысл в масштабах государства лишь при особых условиях. Эти условия нужно специально готовить или дожидаться, пока они сложатся сами. С другой стороны... Вот взять наши дуэли на границе. Мы ведь специально провоцировали магов-новичков. Провоцировали, чтобы с ними схлестнуться на дуэли, и показать через это их место в коллективе. В масштабах государства получается что-то похожее. Мы ведь могли и дождаться подходящего повода для дуэли, но предпочитали создавать его специально. Так и альты. Они выжидают, но не сидят сложа руки. Вот только добиться нужного порядка в гарнизоне пограничной крепости гораздо проще, чем в масштабах целого государства, и даже не одного.

"Вижу, я основательно забила тебе голову, милый. Но у тебя будет время подумать. Как и говорила, я подготовила для тебя подарок: завтра мы с тобой отдыхаем. Нас ждёт великолепный лес, где можно будет вволю поохотиться, посидеть у костра, даже выпить. Да, да, не делай таких глаз, я тоже составлю тебе в этом компанию. Ну что, согласен?"

"Как-то это неожиданно. Я уже успел втянуться в дела рода и дела альт. Если ты собираешься принести этот день в жертву нашей любви, то не стоит: я выдержу столько, сколько потребуется", - совершенно не хотелось принимать от возлюбленной новых жертв. Она и так носится со мной, словно с дитём малым.

"Это нужно нам обоим, котик. За этот день ничего не случится, сегодня ты принёс для меня просто бесценную информацию, которую я планировала добывать ещё не одну неделю. Сэкономлено столько времени, что я даже не знаю, чем его сейчас занять. Давай просто отдохнём, а когда вернёмся, будем уже думать, какие цели перед собой ставить. Хорошо?"

"Ну, если это нужно не только мне... Тогда другое дело. С удовольствием поохочусь с тобой на лесных обитателей. Мне даже любопытно, как проходит эта сторона жизни альт", - мы обменялись светлыми улыбками, моя альта пересела на мою скамейку, удобно пристроила головку у меня на плече. Обнявшись, мы окончательно растворились друг в друге, на некоторое время отрешившись от вечной борьбы, неизменно сотрясающей человеческие общества из поколения в поколение.

Собственно, название не совсем точно передаёт содержание. Речь идёт о книге про политику, написанную одной из первых связующих, стоящей у истоков концепции равновесия, в своё время спасшей от уничтожения цивилизацию альт. Связующая была признанным политическим гением, соответственно, и книга за века не утратила своей актуальности. По ней обучаются молодые альты, решившие пожертвовать собой в интересах выживания народа. Не только по книге, конечно, и не столько по книге, но она - классика, и редкая альта не процитирует отрывок из неё, когда ощутит на себе всю точность и пророческий дух её положений. Да и книгой это явление назвать сложно, так как она существует лишь в одном авторском варианте, зато всегда живёт в сознании альт, сотни из них знают её содержание наизусть, передавая друг другу. Если же говорить по существу, то в нашем мире у книги тоже существуют некоторые прообразы. Это своего рода компиляция из "На пути к сверхобществу" Александра Александровича Зиновьева, "Протоколов сионских мудрецов", автор неизвестен, "Книги правителя области Шан" Шан Яна и "Государя" Николо Макиавелли. Вместе с тем, автор добавил кое-что и из своего богатого опыта изучения реальной политики.

Просьба не путать с английскими титулами. В Глации баронетом именуют старшего сына барона. Почему так? Просто автору слово "баронет" нравится куда больше, нежели "наследник титула барона" или "молодой барон". Почему-то слово "барон" в моём сознании оказывается созвучным с наименованием одного парнокопытного, мясо которого в плове и в шашлыке автор очень любит.

Вид лошадей, с когтями и острейшими зубами, хищный вид, почти не поддающийся приручению. Приручить его способны лишь некоторые маги. Внешне похожие на лошадей, только более жилистые; настолько, что их шея походит на связку прутьев-жил. Морда также имеет очень отдалённое сходство с лошадиной: она острая, без характерного лошадям закругления, больше смахивающая на лисью. Зубастики всегда только чёрной масти, всегда с неизменно белыми, без зрачков, большими глазами. Почти слепые, зато обладающие потрясающим обонянием и видящие магию; они и сами имеют некоторые врождённые магические способности. Охотятся, в основном, на парнокопытных, особенно любят мясо породистых молодых кобыл. Выше именно о таких созданиях рассуждал Вереск, когда пытался понять состояние души Виктории среди женщин рода эль Дарго - хищницы, принявшей личину дичи.

Зверь, наподобие белки, только раз в пять больше. Имеет мощные когти, больше похожие на стальные кукри, чем на когти живого существа. Обладает мощной челюстью, способной перекусить позвоночник практически любому млекопитающему; особый эффект укусу придаёт то, что зверь намертво вцепляется в жертву, и больше не ослабляет хватку челюстей. Опасен своей запредельной скоростью движений и умением воздействовать на сознание жертвы, чтобы втереться ей в доверие и выманить её на себя. Как несложно понять, обладает зачатками природной и ментальной магии. Хитрый, умный, охотится и живёт в одиночку. Один из самых страшных хищников мира, разве что зубастикам несколько проигрывает, да и то только из-за стайного образа жизни последних. Зато внешне это чудо природы поразительно красиво и безобидно. Потрясающая чёрная, лоснящаяся шкурка, кисточки на длинных широких ушках, огромный хвост, один уже внушающий доверие. Образ завершают большущие бездонные глазищи, словно у оленёнка.