Игры с огнем. Книга 1 - Нина Сергеевна Цуканова

– А девчонке не опасно? – по-отечески заволновался Марк.

– Да не, – подумав, проговорила я. – Может быть страшновато только… Оденься, главное, как следует, – обратилась я уже к Еве. – Сапоги повыше да подубовее найдутся?

Марк кивнул, сказав, что отдаст внучке свои старые ботфорты, и обещав, что та в них утонет. Я, взглянув на от природы не слишком высокого мужчину, скептически хмыкнула. От Евы это не укрылось, и она тоже тихонечко усмехнулась. Сама она была пониже меня примерно на полголовы. Телосложения обычного, но благодаря росту выглядела весьма миниатюрной.

Ева облачилась в плотные широкие рабочие штаны, заправив их в дедовы сапоги, что были ей немного выше колена. Поверх заправленной в штаны простой рубашки надела куртку, волосы собрала в хвост и спрятала под шляпу. Мешковатая рабочая одежда слегка скрадывала ее миниатюрную фигурку, но при этом, как ни странно, все равно очень шла.

Я собралась как обычно. Штаны и кофта, мантия, талисман и защитные кольца. Волосы, что подотросли за лето, уже можно было собрать в почти пристойный хвостик. Браслет прятался под рукавом кофты – чтобы не болтался туда-сюда и не мешался. Да недавний подарок Кондора, артефакт, что я носила на цепочке – под мантией.

К сгущающейся темноте мы вышли из дома; я первой двинулась в направлении насаждений. Ева озорно сбежала с крыльца и, бухая по земле тяжелыми сапогами, пробежала пару шагов за мной следом. Я стремительно обернулась и схватила девушку за плечи, останавливая.

– Тише! – зашипела я. – Ты ж сейчас такими шагами на соту в округе всю жить и нежить распугаешь!..

Ева тотчас присмирела и стала ступать осторожно и тихо. Я взяла лопату и закинула себе на плечо. Намеревалась копать сама. Но подсуетившийся Марк уломал взять какого-то молодого парнишку, "а то негоже магу грядки копать". Сильно спорить я не стала, с дополнительным человеком было сподручнее. Приказала ему притащить туда пару ведер воды на всякий случай. Дорогой проинструктировала парня очень внимательно слушать приказы и, лишь только я скажу, бросать лопату и отходить подальше, мне за спину. И, в принципе, может быть свободен. Еве полагалось стоять позади, не слишком близко, и держать факелы. А когда потребуется – подать мне.

Что ж. Можно начинать.

– Копай, Сав, – коротко скомандовала я, показывая где. Под землей чувствовалась легкая возня, однако даже я, с обостренными чувствами мага, ощущала это буквально на границе восприятия.

Юноша кивнул и начал осторожно снимать слой земли и откидывать в сторону. Выкопав небольшую площадочку, пошел глубже. И тут при очередном шаге лопаты земля под ней обвалилась, обрушилась, зашевелилась, осыпаясь в нижележащие полости.

– Отлично! Втыкай лопату и назад! – бросила я.

Чувство, что песчинки и комочки осыпающейся земли должны вот-вот успокоиться, было столь же убедительно, сколь и обманчиво. Они не успокаивались.

Нарастал гул, стрекотание, сухой металлический шорох чешуй. Из разоренного гнезда, как из муравейника, полезли небольшие – чуть короче ладони с пальцами – овальные членистые твари с массивными коленчатыми передними лапками. Точнее, целый бурлящий поток, сливающийся в единую массу, сверкающую чешуйчатыми спинами и острыми сложными жвалами, все разрастающуюся, словно от бьющего из-под земли ключа. Всем скопом твари ринулись на поверхность. Как и надо.

Юноша испуганно вскрикнул, отпрянул, панически стряхнув с ноги батру. Твари беспорядочно бегали вокруг разоренного дома; вовсю пытались атаковать мои ноги, однако пробить плотные ботинки не могли, лезли выше, но скользили по подолу.

Раздался истошный вскрик Евы. Обеспокоенно обернувшись, увидела, как девочка остервенело сбивает тварей со своих ног незажженным факелом. Сав с паническим криком скинул с сапог еще несколько демонов.

Круша и раскидывая на пути батр, я принялась топать, чтобы все, кто еще этого не сделал, покинули свои норы и вылезли на поверхность. Они нужны мне тут.

Схватив лопату, я совместила полезное с полезным, то есть, не только выгоняла батр из нор, но и параллельно регулировала их численность на поверхности. Однако их неминуемо прибывало.

Парень снова вскрикнул, послышались звуки ударов и пищание батр. Ева выругалась совсем не по-девичьи. Вскрик, какое-то копошение, шевеление, вроде как отдаляющиеся шаги…

Я не смогла понять, потому что в этот самый момент я таки удачно и неудачно одновременно пробила ногой очередную полость. Удачно, потому что была уничтожена очередная ниша, в которой батрам можно было прятаться. А неудачно – потому что, ухнув одною ногой под землю, я почти нырнула в самую гущу демонов. Окружающие звуки потонули в гомоне, писке и стрекоте.

Твари тотчас принялись атаковать, "попрыгали" мне на плечи, видно надеялись затоптать. Я выдернула голые ладони из толпы батр. Повезло, что, падая, нигде не напоролась на жвалы, а сами они меня найти не успели. Если б не надо было колдовать, надела б перчатки…

Немедленно поднявшись, я принялась отбиваться, сбрасывая напавших и колотя особо упорных. Многие сами слетели с мантии, не сумев ни зацепиться, ни прокусить очень плотную ткань. Пока смахивала демонов с правого плеча, что-то впилось в левое ухо, рядом с серьгой. Я вскрикнула и поспешила поймать и прикончить нападавшего. Он смачно хрустнул под моими руками, щедро окропив их своим богатым внутренним миром; жвалы разжались.

"Фу!", – я отшвырнула трупик и брезгливо вытерла руки о полы мантии.

Первый укус. Что ж, ладно.

Поигрались и будет. Пора приступать к следующей части нашей программы. Я выдохнула, сложила перед собой руки и сконцентрировалась. Не считая звуков суетящихся у разоренного "муравейника" батр, вокруг было тихо.

– Готовьтесь, твари! – прорычала я, концентрируясь на атаке. Разжигая сердце, наполняя руки, ладони, пальцы тем, чего больше всего боятся твари тьмы…

Светом!

Светящийся шар получился мощным, ярким. Твари запищали, заскрежетали, корчась. Я зажмурилась, направляя луч магического света в самую гущу батр.

Твари боятся солнечного света. Поэтому днем на солнце и не суются, прячутся под землей, в пещерах, и так далее. Потому иногда охотники и хитрят, устраивая им "день" ночью. Магический свет получается направленный и довольно мощный, да и немало расходует сил. Потому используется редко и почти всегда для боя. По крайней мере, для освещения такой концентрированный и энергозатратный луч годится крайне плохо. Батры должны его бояться.

Я открыла глаза и обомлела. Только часть оказалась чувствительной. Только часть погибли от магической имитации солнечного света, остальных лишь ослепило. Нечасто, но, бывает, так "везет"…

Ну… Тогда настало время для более грубых методов.

– Факел! – я требовательно протянула руку назад. И только после этого запоздало подумала: девочки наверняка нет рядом. И придется брать и разжигать