Взгляни на меня - Николас Спаркс

– В каком смысле обрадовалась?

– Если бы тебе здесь нравилось, ты наверняка не захотела бы работать с нами. Конечно, тогда я не знала про потенциальные иски.

– Мне приятно, что ты беспокоишься о моем благополучии.

– Ты сильная женщина, Мария. И, честно говоря, я считаю, что ты умнее Кена. Я не сомневалась, что ты найдешь способ удерживать его на расстоянии.

– Я сказала ему, что мой парень, который участвует в боях без правил, очень ревнив.

Джилл рассмеялась:

– Ну, я так и знала. Ты намного умнее Кена. Так. Вернемся к встрече с Барни и Кеном, нашим гениальным шефом. Значит, Барни попросил тебя подписать показания, и ты, конечно, сказала, что подумаешь.

У Марии отвисла челюсть.

– Откуда ты знаешь, что я сказала?!

– Потому что я знаю Барни. Сначала он пускает пыль в глаза и притворяется, что стоит за правое дело, а потом давит на чувство вины, если ты продолжаешь колебаться. Главное, за всей этой мишурой увидеть, что произошло на самом деле. Кстати говоря, а что произошло?

Мария кратко пересказала суть разговора – Джилл и бровью не повела, – но когда девушка заговорила о предыдущих столкновениях с Кеном, у подруги окаменело лицо.

– Погоди, – перебила она. – Одно дело – распространяться на тему «моя жена меня не понимает», но… ты говоришь, что он трогал тебя за грудь?

– Ну… за плечо… или чуть ниже. Но Кен не…

– Ты понимала его намерение? И он хотел пообедать с тобой и объяснить, как важно быть командным игроком?

– Да. Но я не позволила ему зайти дальше. Он не…

– Пошли, – сказала Джилл и взялась за ручку двери.

– Куда?

– К Барни и Кену.

– Давай не будем поднимать шум. Я и так увольняюсь. И он вообще-то не трогал меня за грудь…

– Барни не знает подробностей. И я уверена, что целью вашего разговора было не только защитить фирму от нападок. Барни хотел сделать так, чтобы ты не присоединилась к другим потерпевшим и не написала жалобу.

Мария покачала головой:

– Я не собираюсь подавать в суд.

– Ты уверена?

Девушка подумала про Барни и про других сотрудников. Кен ужасно себя вел, из-за него Мария впала в депрессию, но, с ее точки зрения, оставить инцидент в прошлом и идти дальше было гораздо разумнее, чем стоять на своем.

– Да, уверена. Я все равно увольняюсь.

– А ты не думаешь, что Кен должен понести наказание? Хотя бы небольшое? За те неприятности, которые он тебе причинил.

– Да, наверное. Но я уже сказала, что не желаю подавать в суд.

Джилл улыбнулась:

– Но они этого не знают.

– В каком смысле?

– В прямом. Пожалуйста, позволь говорить мне. Не произноси ни слова.

Прежде чем Мария успела понять, что произошло, Джилл уже шагала к кабинету Барни, а она бежала следом, чтобы не отстать. Дверь в кабинет Барни была закрыта, но Джилл это не остановило.

Барни и Кен, сидевшие на прежних местах, испугались столь внезапного вторжения.

– В чем дело? У нас совещание, – начал Барни, но Джилл все-таки вошла – и Мария следом.

– Пожалуйста, закрой дверь, Мария, – голос Джилл звучал ровно, деловито и очень решительно.

Мария никогда раньше не слышала его таким.

– Джилл, вы меня поняли? – уточнил Барни.

– Это вам придется меня понять.

– Через пять минут у нас собеседование с очередным кандидатом на должность ассистентки.

– Скажите ей, чтобы подождала. Вы уж точно предпочтете услышать то, что я хочу сказать. Насчет судебного иска. Касается вас обоих.

Кен молчал. Мария увидела, что он побледнел. Барни уставился на нее, а затем взял мобильник и велел следующей претендентке подождать. Положив телефон, он встал.

– Позвольте предложить вам сесть… – вступил он, но Джилл резко тряхнула головой.

– Мы постоим.

Если Кен и не понял, чем пахнет эта ситуация, то Барни, несомненно, понял. Мария заметила, как у старика слегка поднялись брови; видимо, в уме он быстро производил подсчеты. Большинство людей, скорее всего, решили бы присесть, но Барни знал, что нужно поддерживать с собеседником зрительный контакт. Барни выпрямился.

– Вы сказали, что это касается фирмы?

– На самом деле я сказала, что это касается вас обоих. Но – да, в конце концов, и фирмы тоже.

– В таком случае хорошо, что вы пришли, – произнес Барни, и в его голосе вновь зазвучали сладкие нотки. – Мы совсем недавно разговаривали с Марией о ложных обвинениях против мистера Мартенсона – не сомневаюсь, вы уже в курсе. Я уверен, что Мария примет правильное решение на благо всех заинтересованных лиц.

– А я на вашем месте не была бы так уверена, – заявила Джилл. – И я хочу, чтобы вы двое первыми узнали, что, по личному признанию Марии, за Кеном Мартенсоном замечено поведение, которое любой судья назовет сексуальным домогательством. И что она твердо намерена написать жалобу, а затем и подать иск.

– Это неправда! – воскликнул Кен.

Первые слова, которые Мария услышала от него за весь день.

Джилл повернулась к нему и продолжала тем же ровным тоном:

– Вы сказали Марии, что она должна больше стараться, чтобы стать командным игроком. Что, если вы будете с ней заодно, она может однажды подняться до компаньона. А потом вы стали ее касаться.

– Ничего подобного!

– Вы непозволительным образом прикасались к Марии. Трогали шею и грудь.

– Я дотронулся только до плеча!

– Значит, вы признаете, что прикасались к ней? И не прекратили даже тогда, когда она сказала, что считает ваше поведение оскорбительным?

Тут Кен сообразил, что лучше замолчать. Он повернулся к Барни. Если тот и был разгневан словами Джилл, то не подавал виду.

– Мария во время сегодняшней встречи ничего не сказала о сексуальных домогательствах – точно так же, как ни разу не упоминала об этом за всё то время, пока работала здесь.

– А с какой стати? Она знала, что вы прикроете Кена. Как и раньше, когда приходилось иметь дело с жалобами на домогательства.

Барни выдохнул:

– Произошло какое-то недоразумение, и мы наверняка сможем разрешить его по-дружески. Нет никаких причин прибегать к угрозам.

– Я не прибегаю к угрозам. Более того, скажите спасибо, что мы сначала пришли сюда и иск не застал вас врасплох.

– Я очень вам благодарен, – признал Барни. – И я думаю, что мы обсудим все это как цивилизованные люди. Я бы хотел выслушать Марию.

– Да, несомненно. Вы прочтете ее показания, как только она их даст. А пока буду говорить я.

У Кена глаза полезли на лоб. Барни просто уставился на Джилл.

– Вы понимаете, что не можете говорить от имени Марии, потому что вы – заинтересованное лицо?

– Я здесь как ее друг.

– Вряд ли есть какая-то разница.

– Тогда давайте сформулируем иначе: мы с Марией решили уволиться. Мы не собирались сообщать об этом сегодня, но, поскольку Мария, помимо всего прочего, сможет потребовать компенсацию, я подумала, что откладывать незачем.