Взгляни на меня - Николас Спаркс

Колин мчался по жилому району со скоростью шестьдесят миль в час, пытаясь взглядом поймать пешеходов, детей, животных. Дома проносились мимо, сливаясь в сплошное пятно.

Снова поворот и визг колес. Заднюю часть машины занесло влево, затем вправо. Колин старался сохранить контроль в управлении. В этом квартале машины стояли по обе стороны улицы, ограничивая обзор, и Колин неохотно сбавил ход. Впереди он разглядел парочку, катившую по тротуару коляску. На противоположной стороне мальчик играл с отцом в мяч. Мужчина выгуливал собаку на длинном поводке…

Новый поворот – и пустая улица с хорошим обзором. Колин снова прибавил скорость и узнал район, где жили Санчесы.

Он добрался за девять минут.

Колин вписался в последний поворот на полной скорости – и чуть не врезался в синюю «Тойоту», которая быстро ехала посредине дороги. Колин машинально сдал вправо, «Тойота» тоже, машину опять занесло, завизжали покрышки. Колин вновь ощутил выброс адреналина, сердце у него бешено колотилось. Он мельком увидел на переднем сиденье двух мужчин, чьи лица исказила гримаса ужаса, когда машины оказались на волосок от столкновения. Очень близко. Слишком близко. Колин вцепился в руль, стараясь вернуть контроль над машиной. Ему это едва удалось.

Он уже почти добрался до места, впереди виднелась улица Санчесов. Один-единственный поворот. И он не сбавлял скорость, пока не доехал.

Им овладел страх.

Он молился, чтобы не опоздать.

Колин услышал позади звук сирены и увидел в зеркало заднего вида мигающий свет на крыше патрульной машины, выехавшей из-за поворота, который он только что преодолел. Колин чуть притормозил, но полицейские быстро нагоняли, и вскоре он услышал голос из громкоговорителя:

– Прижмитесь к обочине!

«Черта с два, – подумал Колин. – Плевать, что будет со мной».

Глава 24

Мария

Мария не могла отвести взгляд от пистолета… и от человека, который его держал.

Лестер Мэннинг.

Марголис ошибся. Лестер не лежал в клинике.

Он ждал ее здесь. Эта мысль парализовала девушку, и она позволила Лестеру выхватить у нее мобильник. Лицо молодого человека исказилось до неузнаваемости.

– Не звонить! – крикнул он, и Мария подпрыгнула от неожиданности. Голос Лестера звучал фальшиво и истерично. – Никакой полиции!

Он отступил на шаг. Мария, у которой от ощущения опасности обострились чувства, одним взглядом охватила всё – растрепанные волосы и старую парусиновую куртку, вылинявшую красную футболку и рваные джинсы, темные провалы глаз и часто поднимавшуюся грудь. В сознании девушки зазвучали слова: «Бредовое расстройство, мания преследования, обострение болезни».

И пистолет. Лестер держал пистолет.

Феликс и Кармен были в доме, Серена тоже. Ее семье грозила опасность, на улице стемнело, и никто из соседей не видел, что происходит…

Следовало бежать, как только она увидела Лестера. Нестись к входной двери и запереться. Но Мария стояла на месте как прикованная.

– Я знаю, что ты сделала! – прошипел Лестер.

Он проговорил это быстро и почти неразборчиво, продолжая пятиться. В ту же секунду экран мобильника засветился, и Мария услышала звонок. «Колин». Лестер испугался и уставился на телефон, который держал в руке, а потом нажал на кнопку отмены. И опять экран засветился, и послышался звонок. Лестер нахмурился и обратился к телефону, как к живому существу:

– Никакой полиции! – И забормотал: – Не теряй голову. Это неправда…

Дрожащей рукой он выключил телефон и сунул в карман куртки.

– Никто не приедет.

«Господи, сделай так, чтобы Колин позвонил в полицию, – подумала Мария. – Полиция приедет, она скоро будет здесь. До тех пор я продержусь. Я – не Кэсси. Если он хотя бы притронется ко мне, я буду кричать и отбиваться как сумасшедшая».

Но…

Марголис сказал, что Лестер временами способен вести себя нормально. Он даже где-то работал. Когда Мария встретилась с Лестером впервые, он был… странным, но не сумасшедшим, хотя находился явно на грани.

Нужно поговорить с ним. Главное, сохранять спокойствие.

– Здравствуй, Лестер, – сказала она, стараясь говорить ровно и любезно.

Его глаза вспыхнули. Зрачки были просто огромные.

Расширенные зрачки. Наркотики?..

– Здравствуй, Лестер? Тебе больше нечего сказать?

– Послушай, мне очень жаль Кэсси…

– Нет, нет, нет! – перебил Лестер, повышая голос. – Не произноси ее имени! Она умерла из-за тебя!

Мария инстинктивно вскинула руки, ожидая нападения, но Лестер вместо этого отступил еще на шаг. Девушка поняла, что он не столько злится, сколько… боится.

«У него, вероятно, обострение паранойи. Меньше всего я хочу спровоцировать взрыв».

Мария опустила глаза. Сердце у нее колотилось. Время тянулось медленно. Она слышала затрудненное дыхание Лестера. Тишина. Он шмыгнул носом и сказал, уже мягче:

– Нет.

Наконец Лестер задышал медленнее. А потом продолжил дрожащим голосом и явно борясь с собой.

– Они в безопасности, – сказал он, кивая в сторону дома. – Твои родные. Я видел их через окно. Я видел, как вошла твоя сестра. Что будет дальше – решать тебе.

Мария вздрогнула при этих словах, но промолчала. Лестер дышал все медленнее – казалось, он делал над собой усилие – и не сводил с девушки взгляда.

– Я пришел поговорить. Ты должна выслушать. И на сей раз ты меня выслушаешь, да, Мария?

– Да.

– Врачи говорят, что это бред, – сказал Лестер. – Я сам себе говорю, что это бред. А потом вспоминаю правду. Про Кэсси и про мою мать. Про полицию. Я знаю, что всё началось из-за тебя. Врачи могут говорить, что это бред и что я всё выдумываю, но я-то знаю правду. Поэтому ответь: ты говорила обо мне?

Мария помедлила – и увидела, как на шее у Лестера напрягаются мускулы.

– Не лги. Учти, я уже знаю ответ.

– Да, – шепотом сказала Мария.

– Ты снова жаловалась на меня полиции.

– Да, – повторила она.

– Вот почему сегодня утром приезжал детектив.

«Где Колин? Где полиция?»

Мария не знала, сколько еще сумеет поддерживать Лестера в спокойном состоянии…

– Да.

Его передернуло.

– Когда мы впервые с тобой встретились, я очень хотел верить тебе, когда ты сказала, что приложишь максимум усилий и что Кэсси не пострадает. Со временем я понял, что для тебя Кэсси ничего не значила. Еще одно имя. Пустое место. Но она не была пустым местом. Она была моей сестрой. Ты обещала ее защитить – и не сделала этого. А потом… – Он зажмурился. – Кэсси заботилась обо мне, когда мама болела и не могла встать с постели. Кэсси кормила меня супом с лапшой, мы смотрели вместе телевизор, читали книжки. Ты это знала? Кэсси не была пустым местом. – Лестер вытер нос тыльной стороной ладони. Его голос зазвучал почти по-детски. – Мы пытались объяснить тебе, что будет дальше, но ты не слушала. Когда Кэсси погибла, мама не захотела больше жить. Она покончила с собой – из-за тебя. Ты это знала? Скажи правду.