И придет новый день - Ула Сенкович

Замок со стороны озера выглядел просто фантастически. Небольшой, занимающий весь островок, три этажа под высокой, сверкающей на солнце, крышей. Стрельчатые витражные окна, светлые стены и стройная башня над подъемным мостом через реку, впадающую в озеро. Именно таким я его себе и представляла. Большая арка открывала выход к воде со стороны внутреннего двора. У деревянной пристани покачивалась лодка. Небольшой парк, разбитый вокруг, плавно переходил в лес. Просто идеальное место для прогулок. Ожившая мечта, даже не было сил удивляться. Для полной картины не хватало Лирены на берегу и младенцев. Я посмотрела на Ола и почему-то решила, что он думает о том же. Мы обошли весь замок, поднялись даже на чердак. Здесь кроме пустых сундуков и пыли, кружившей возле узких смотровых оконцев, царил таинственный полумрак и колдовская тайна. Мне стало грустно. Я так ясно видела этот замок в своей памяти и наш разговор там в пещере. Даже явственно ощущала дым костра, брызги воды от дождевых струй, падающих на камень, слышала наши голоса и смех. Лимберт, Ол, Лирена, наша компания. Как же я была тогда свободна и счастлива! И как давно все это было. Словно в другой жизни.

Нельзя вернуть ни минуты из прожитого. Воспоминания искажаются со временем. Можно только сохранить ощущение. Запах, звук, физическое переживание. Боль, счастье, печаль. Слова стираются и становятся нереальными. Со временем приходит понимание, и начинаешь другими чувствами воспринимать прошедшее. Что тогда останется в памяти, что истинное?

На озеро, шумно хлопая крыльями, приземлилась стая уток. И я вернулась в мир реальности:

— Мы можем возвращаться.

Ол смотрел на воду, свесив ноги с ограждения моста, отстраненный и думающий о чем-то своем. Я обвела взглядом каменные стены и невольно вздохнула. Пусть замок поскучает пока без нас. Думаю, его время еще не пришло.

Следующие дни выдались спокойными, Айден куда-то уехал, напряжение спало, постепенно все входило в свою колею. Мальчишки орали, валтузились, гоняли белок или высунув языки корпели над чистописанием. Нада медленно и систематично осваивала бухучет. Бич пропадал где-то в подвалах дворца. Хотелось бы верить, что кладка перекрытия выдержит взрыв очередного фатального опыта. Удалось бы еще избавиться от Корунды и можно считать, что жизнь удалась.

Что-то эта красавица меня полюбила. Дня не проходит без ее присутствия. Платье уже готово. Ол уговорил меня не проверять терпение Айдена и придерживаться в крое местных реалий. Участвовать в рекламе прелестей Корунды мне не хотелось, поэтому наряд вышел эффектным, но не более того — пурпурный шелк с золотым шитьем в стиле Валентино. Самым трудным было уговорить красавицу не усердствовать с украшениями. Только несомненный авторитет Ола смог удержать Корунду от превращения в рождественскую елку. Я бы промолчала на его месте, честное слово. Хотя проделанной работы было бы жаль.

Наша будущая коллекция платьев медленно и верно становилась все реальнее. Благодаря стечению обстоятельств, изобретению бумаги, а также одной из наших работниц. Просматривая готовые изделия в мастерской, я обнаружила на одном из столов среди ниток и обрезков ткани, несколько удивительно удачных рисунков пером. Среди них был портрет одного из мальчишек, последняя разработка белья, тонко выполненный рисунок кисти руки, и еще несколько беглых набросков. Осторожно расспросив, узнала имя автора. Леа, одна из швей, обладала несомненным талантом. Теперь мы с ней работали в паре. Девушка с полуслова понимала, что я хочу от нее, каким-то высшим чутьем находила смысл в моих каракулях и с каждым днем рисовала все лучше и лучше. У меня на столе скопилась целая стопка набросков, и некоторые были так хороши, что просились в рамку, чтобы украсить пустые стены мастерской. Я мучительно решала проблему, что лучше выбрать: создать все модели в живую или ограничиться фантомами Ола для показа. Мой компаньон, правда, отказывался делать фантомы, не увидев платья целиком. Но создал же он как-то белье для показа, не имея образца? И ничего, вполне сгодилось для получения заказа. У нас пока еще не было денег на создание задуманной коллекции одежды, но если ограничиться несколькими реальными образцами, а остальное выбить из Ола, может и не разоримся.

В комнату шелестя шелком вплыла Корунда. Как всегда яркая и эффектная. Я ничего не имею против натуральных блондинок. Сама пару раз высветляла волосы и чувствовала себя при этом превосходно. Но чем дольше я общалась с подружкой Айдена, тем чаще приходило в голову, что все эти анекдоты про светловолосых красавиц возникли не на ровном месте. Корунда не была дурой, даже в некоторых житейских вопросах превосходила меня здравым смыслом и смекалкой. Но общение с ней было так же содержательно, как разговор, например, с кошкой. Очень красивое создание, ластится, в руки взять приятно, даже оцарапать может, но все интересы не выходят за рамки сна, еды и котов. Прошу прощения, в случае Корунды — нарядов, еды и мужчин. В данный момент — одного конкретного мужчины. Интересы наши были, правда, совершенно противоположны, но Корунда решительно отказывалась мне верить. Это не очень удивляло, судит-то каждый по себе, к сожалению, вдолбить в ее голову идею, что Айден мне не нужен, все никак не удавалось.

Сегодня красавица находилась в солнечном настроении и болтала о своем утреннем визите в город, игнорируя мои намеки на то, что у меня полно дел, и я очень занята. Корунда журчала, не требуя у меня реакции на свой рассказ, я наводила порядок в бумагах, собираясь выбросить ненужный мусор, поэтому не сразу услышала, что она сказала. Корунда повторила вопрос, осматривая меня с ног до головы:

— Не понимаю, что его заинтересовало? У тебя нет ни лица, ни фигуры. Ты даже держать себя, как следует, не умеешь. Думаю, поэтому он ни разу с тобой не выезжал. Бедняжка, тебе наверное приходится подкладывать что-нибудь в платье, чтобы грудь смотрелась больше…

Что нормальный человек делает, обнаружив у себя в комнате змею? Правильно. Сначала застывает столбом от ужаса и отвращения, а потом лупит по этой гадине чем попало, пока она концы не отдаст. Я не успела перейти ко второй части этого очень важного плана, Корунда похлопала глазами невинно и, как ни в чем не бывало, продолжила:

— Наверное, он тебя жалеет, бедняжку. Не хочет огорчать. Айден — такой внимательный.

Желание разузнать подробности о характере моего предполагаемого поклонника спасло Корунду от синяка под глазом.

— Почему ты решила, что Айден может быть добр? Он говорил с тобой обо мне?

Корунда хищно улыбнулась:

— Ну что ты! Он о тебе и не вспоминает! Так, только пару ответов на мои вопросы. Сказал, что ты лучше бы смотрелась, будь на пол головы выше. И что манеры у тебя неотесанные. Леди ты никогда не будешь. Воспитания не хватает. Еще язык бы укоротить.