И придет новый день - Ула Сенкович

— Нада, познакомь меня с юными господами.

Мальчишки недоуменно оглядывались по сторонам. Сестра оказалась сообразительней.

— Миледи, старшего зовут Нисон, а это — Янун.

— Юноши, я хочу предложить вам работу.

Работнички были как раз мне по плечо и потрясенные официозом смотрели на меня, распахнув рты.

— Нам нужны посыльные. Вы получите форму и будете разносить заказы, а еще выполнять другие поручения. Справитесь?

В ответ ни звука.

— Значит, согласны. Но для начала вам придется научиться читать и писать. Иначе вы все напутаете, а это очень важная и ответственная работа. И потребуется весь день быть под рукой, так что я предлагаю вам с сестрой поселиться у нас во дворце. Нада, ты не будешь против?

Нада издала только сдавленный звук. "Будем считать, она тоже согласна."

— Сейчас отведи их на кухню, пусть мальчишек покормят и не забудь сама поесть, потом возвращайтесь, у меня есть для вас работа.

Дети испарились из комнаты, их путь можно было проследить по топоту ног по каменному полу в коридоре, а мы остались с алхимиком вдвоем. Поведение Бича последние пару дней было несколько странным. После того как сгорел сарай, он занял одну из комнат под дворцовой крышей, а день проводил, путаясь у меня под ногами. Бич почему-то облюбовал именно это окно в моей комнате, чтобы сидеть на низком подоконнике, прикрывшись шторой и пялиться по двор. После проигранного спора невезучий гуляка действительно спиртного в рот не брал, стресс же снимал одним из проверенных мужских способов. Хорошо, что у Айдена круг знакомств был несколько другим, а то очень скоро мог возникнуть кадровый голод среди свободных на ночь девиц.

Меня разобрало любопытство, что он там рассматривает, и я, как можно незаметнее, пристроилась у Алхимика за плечом. Это окно было последнее в ряду моих комнат и единственное, из которого можно было видеть, кто приезжает во дворец или покидает его. Поэтому я и была в курсе, с кем Айден возвращается после напряженного трудового дня. В данную минуту из кареты выпархивала Корунда. Но в горделивом одиночестве. Что не удивительно, все-таки середина дня. Мне она нравилась, жаль только я у нее вызывала совершенно противоположные чувства. Корунда скрылась в доме, а Бич отскочил от окна, заодно отдавив мне ногу. Меня он даже не заметил. "Обкурился, что ли? Кто знает этих студентов химиков? Может он, спасаясь от посталкогольной ломки, наделал втихаря вытяжек из грибов и глушит на ночь, чтобы забыться. Что-то вид у него подозрительный последнее время…" В комнату вернулись мои подопечные, и мы занялись общеобразовательными вопросами. Куда исчез Бич, я не заметила.

Заставить двух мальчишек заниматься, оказалось делом не сложным. Поставленная перед ними непосильная задача, их не испугала, и мы немедленно приступили к выполнению моего плана. Мне нужен был кладовщик и бухгалтер. На эту должность я уже выбрала Наду. Но она не умела писать. А братики умели, но этим их образование и заканчивалось. Теперь нужно было сложить в изящную комбинацию несколько деталей и насладиться результатом. Я могла разрабатывать модели и кроить, но вести всю бухгалтерию, выдавать нитки, иголки и кружева, следить за работами и тратами было выше моих сил. А без этих важных и очень занудных занятий мы бы очень скоро запутались. Как уследить за всем, если в деле участвует столько народа? Тут требуется кладовщик и контролер, хорошо владеющий счетом. Олу едва хватало времени на общение с заказчицами. Он весь день пропадал в городе, если появлялся, то делал вид, что падает с ног от усталости, и ему нужен немедленный отдых. Я на дух не переваривала всякий порядок и отчетность, поэтому Нада для меня была просто подарком судьбы. Оставалась только маленькая деталь.

Эльфов наука не интересовала, во всяком случае, точная. В этом мире записей вести не любили. И письменность использовалась только для фиксирования важной информации или магических формул. Было пару исторических летописей, а все остальные сведения передавались устно. Обозначения для цифр были так же неудобны, как и те, что использовали в древнем Риме. Голову сломаешь, пока высчитаешь, что обозначает это количество палочек и галочек. Попробуй напиши три тысячи пятьсот сорок шесть. Тем более что здесь была принята десятеричная система счета на пальцах обеих рук. Точка обозначала единицу, черточка — пять. Пересчитать три тысячи черточек — это занятие не на один день. Поэтому я решила упростить задачу. И предложила использовать в подсчете арабские цифры моего мира для обозначения чисел, нахально заявив детям, что это будет наш секретный код, чтобы враги не догадались. Головы мальчишек оказались свободны от предрассудков, как и от излишних академических знаний. Так что к приходу Ола мы вовсю выполняли простейшие математические операции, ползая на полу среди разбросанных листов бумаги с задачками на сложение-вычитание. Нада вообще улавливала все на лету, считала как калькулятор, а какие значки для письма использовать, ей было все равно. Девушке даже не пришлось переучиваться. Она только осваивала грамоту.

Ол скептически выслушал мой восторженный отчет о наших успехах и, подняв с пола один из листов, отвел к окну для беседы с глазу на глаз:

— Алия, ты решила использовать руны своего мира в моем. Это нарушение равновесия.

— И что обрушилось? Ол, ты — такой паникер. Мы бумагу сделали, вот это нарушение равновесия. Кстати, нам поступил заказ из адвокатской палаты. Им очень понравились листы с водяными знаками. Дракон, кусающий себя за хвост, смотрится очень внушительно. И еще гномы интересовались образцами. Они, правда — ювелиры, для чего им это нужно, я не поняла. Займешься завтра? Как твои дела?

— Не заговаривай мне зубы. Ты используешь руны своего мира для написания формул. Это магические действия. Мы не знаем, к каким последствиям это может привести. Ведь ты не владеешь скрытым знанием своего мира, а оно наверняка есть.

— Конечно, есть. Все компьюторы у нас так работают. Я же тебе рассказывала, что этот идиотский ящик мигает и светится только потому, что умненькие сумашедшие программисты исписали тонну бумаги бессмысленными буковками, точечками и запятыми. Это то же самое, что и ваши руны. Только, что один написал, второй уже прочитать не может. А еще у нас один раз исследовательский зонд мимо Марса промазал, потому что программисты не там запятую в программе поставили. Так что я понимаю. Точность очень важна. Еще у нас есть книга, так в ней каждая руна, буква по-нашему, одновременно является цифрой и все можно высчитать. Кабала называется. Только это как с компьютерными программами. То, что первый программист написал, для все остальных — непроходимые дебри, легче заново все сделать. И никто теперь не знает, что в ней написано. Ол, ну какая разница какими значками записать число? Суть от этого не меняется. Десять все равно останется десятью.