Не та цель - Джон Демидов

В истории рода были десятки примеров, когда полный комплект наследника настолько сильно развращал своей властью носителей, что они совершенно переставали совершенствоваться, в результате чего без этого комплекта представляли из себя очень печальное зрелище.

Твоя главная цель на текущий момент — получить кольцо из этого набора. Помимо всего прочего оно обладает легким свойством правдивости. Если кто-то из ближайшего окружения напрямую и осознанно лжет тебе, то камень в кольце слегка теплеет, сигнализируя тебе о происходящем обмане.

Это происходит совсем не явно, но вполне ощутимо. Кольцо наследника является полезнейшим индикатором в любой беседе и позволяет избежать многих проблем.

Ну да ладно. Хватит теории! Пришло время действий! На столе главы рода находится ключ. Вызови с помощью него гоблина и получи кольцо, после чего носи его не снимая ни на миг! За очень короткий промежуток времени тебе нужно научиться чувствовать его, потому что оно — твоя первая и главная броня на сегодняшний вечер.

Процесс вызова гоблина из Гринготтса через Фамильный Ключ оказался настолько элементарным, что у меня невольно возникло ощущение, будто я уже делал это по сто раз на дню.

Мысленный образ нашего поверенного, такое же мысленное пожелание, и уже через десяток секунд на столе материализовался небольшой черный ларец из ноздреватого камня, который одним своим видом целиком и полностью завладел моим вниманием.

Не смея отказывать себе в низменных порывах — я тут же открыл появившуюся добычу, где на бархатной подушке, лежало кольцо. Именно таким его совсем недавно описывал Сибран: массивный, но не вычурный золотой ободок в который был вплавлен тусклый, почти черный камень, похожий на обсидиан.

Это кольцо было холодным и невероятно тяжелым для своего размера. Когда я надел его на указательный палец правой руки, то в моей голове неожиданно возникло странное ощущение — будто легкая, невидимая пелена окутала мои мысли, надёжно отгородив их от реального мира.

Весь день прошел в лихорадочной подготовке под бдительным оком Сибрана. Вопреки ожиданиям — он не учил меня заклинаниям. Он учил держаться в обществе. Как стоять, как смотреть, как отвечать уклончиво, но не вызывающе… Как незаметно направлять разговор от опасных тем, и главное — как слишком часто не кидать на Августу тревожные взгляды, чтобы не выдать своих знаний относительно умений Гектора.

В идеальной картинке мира я должен был играть свою старую роль — немного неуклюжего, неловкого Невилла, но с едва заметной, новой ноткой достоинства наследника, которому просто несколько непривычно на светских раутах. Это была тонкая грань, и мне её ни в коем случае нельзя было пересекать…

И вот наступил вечер, который как я надеялся не наступит никогда. Мы с Августой, одетые в лучшие (и, как мне казалось, самые неудобные) одежды, появились на пороге особняка Уизерби.

Он сиял теплым светом, и оттуда звучала изысканная музыка — картинка идеального гостеприимства была подобрана просто шикарно. Меня тошнило от сковавшего напряжения и только недавно обретённое кольцо на пальце придавало хоть какую-то уверенность в предстоящей встрече.

— Мадам Лонгботтом, добро пожаловать в родовой особняк Уизерби! — раздался радостный голос Авроры, а спустя пару мгновений дочь Гектора наконец появилась перед нами во плоти, одетая в сияющее синее платье, после чего заметила меня, и радостно помахав ладошкой, сказала:

— Невилл, привет! Мне кажется, или с нашей последней встречи ты как будто бы существенно вырос? Впрочем — не важно!

Я очень рада вас видеть у себя дома! Прошу, проходите… — засуетилась девушка, и повела нас в глубину дома, безостановочно щебеча с Августой о какой-то новой разработке мантии для целителей.

Не успел я поинтересоваться у девушки местом нахождения её отца, как наш путь привёл нас в зал, где я практически моментально почувствовал на себе взгляд внимательных серых глаз. Господин главврач уже ждал нас, и с этого момента большая игра официально началась…

Глава 34. Маски сброшены

Гектор появился за спиной своей дочери так внезапно, словно владел бесшумной трансгрессией. Высокий, импозантный, с безупречной прической, подчёркивающей седеющие виски и теплой, отеческой улыбкой, которая после нашей крайней встречи казалась мне особенно фальшивой и неприятной.

— Августа, Невилл, добро пожаловать в наш скромный дом! — торжественно сказал он и протянул руку в мою сторону. Его рукопожатие было крепким и жёстким, будто проверяющим.

— Рад видеть вас вновь. Надеюсь, наследник Лонгботтом восстановился после… волнений церемонии? — Спросил он, проницательно глядя на меня, будто пытаясь заглянуть в моё сознание чтобы оценить произошедшие перемены.

— С-спасибо, мистер Уизерби, — пробормотал я, опуская глаза вниз, в полном соответствии с советами Сибрана. Это должно было показать моё смущение, и заодно замаскировать страх.

— Все хорошо, и чувствую я себя вполне нормально.

Моя нервозность объяснялась очень просто… Дело в том, что в тот момент, когда его рука сжала мою в общепринятом жесте приветствия — кольцо на моем пальце едва заметно потеплело, сигнализируя мне о том, что Гектор лжёт. Он совсем не рад нас видеть, или не верит, что я нормально себя чувствую, или вообще и то, и другое…

«Нужно быть очень осторожным. Кольцо к сожалению просто даёт сигналы, но не даёт понимания. Пока я не научусь им нормально пользоваться — нужно на всякий случай воспринимать, что он лжёт во всём.» — подумал я, и тут заметил, что Аврора уже спокойно взяла мою бабушку под руку, и засыпая её мелкими комплиментами, относительно того, как сильно ей повезло с внуком, повела её внутрь дома, который я воспринимал теперь исключительно как логово врага.

Ужин проходил в изысканно обставленной столовой. Аврора искусно вела светскую беседу, отвлекая бабушку своим щебетом о последних сплетнях, новых выставках, и грядущей погоды. Гектор несколько раз ввернул в их беседу пару слов, но делал это как-то без особого огонька, периодически кидая на меня задумчивые взгляды.

Бабушка тоже прекрасно понимала, что такой явный интерес Уизерби к нашей семье — это неспроста, поэтому на все темы отвечала сдержанно, но крайне вежливо.

Я в свою очередь старался лишний раз не отсвечивать и молча ковырял еду вилкой, изображая застенчивость, но тем не менее всё моё существо было напряжено до предела в ожидании любой подлости со стороны этой семейки.

Так же я старался постоянно следить за руками Гектора, за его взглядом, который слишком часто скользил в сторону Августы, когда она говорила о