На шипах - Алексей Александрович Нескородов

пиры по поводу и без. Будучи другом Пегаса я тоже привлекал чужое внимание. Гости относились ко мне с почетом. Мужчины радостно жали руку, женщины устремляли обворожительный взгляд и все с легкостью вступали со мной в беседу, словно на равных. В любой другой ситуации, они вряд ли бы почтили меня вниманием, но сейчас сидя рядом с Пегасом, я был важен для них.

Помимо праздника, юбилей скрывал в себе и деловую часть. Неформальная атмосфера позволяла легко решать сложные вопросы, избегая кабинетной возни. И здесь Пегас уже был похож не на Майкла Карлеоне, а доброго Санта Клауса, на коленях у которого счастливые детишки рассказывали о том, как хорошо вели себя в этом году и просили новый подарок. На коленях у него, конечно же никто не сидел. Но, если бы ситуация потребовала, многие из них готовы были бы на колени не то, что сесть, но и встать. Пегас с легкостью решал их мелкие проблемы. Кому-то давал обещания, при ком-то делал звонок, а некоторые вопросы любезно записывал в блокнот, обещая разобраться с ними чуть позже. Именно так он начинал путь будущего депутата, которым предстояло стать уже в следующем году.

За несколько часов застолье перешло в пляски и танцы. Известный эстрадный певец, поздравив юбиляра, во всю надрывал горло в микрофон, заставляя двигаться гостей. Расслабленные алкоголем, они отрывались как могли.

Пегас тоже выпил и заметно расслабился. Пафосный вид непререкаемого авторитета сменился дружественной улыбкой. Он уже без стеснений по-братски обнимал меня за плечо, рисуя золотые горы. Травил шутки, делился историями и периодически извинялся за случай в лесу, за который ему до сих пор стыдно. И обещал, что теперь у меня все будет хорошо.

– Ты же разбираешься в компьютерах? – Вдруг спросил он, облокотившись на стол.

– Совсем чуть-чуть. Я даже числюсь у вас на заводе системным администратором.

– Вот именно! Мне нужна твоя помощь. В офисе на заводе сломался компьютер. А без него я как без рук. Нужно починить. Завтра сделаешь?

– Да могу. – Уклончиво ответил я. – На заводе разве нет профильных сотрудников? У них-то всяко лучше, чем у меня выйдет.

– Они как бы есть, но их как бы и нет. Один сейчас в отпуске, греет кости в Турции. А другой попался на воровстве и пришлось сломать ему руки. А с гипсом на ладонях от него толку ноль. Так что только ты остаешься.

– Надо, так надо. Все-таки я уже год, как этим не занимаюсь. Надеюсь, что все получится и руку мне никто не сломает.

Пир продолжался. Уставшие от танцев гости периодически возвращались за стол. Неподалеку от Пегаса сидел худосочный кавказец со сгорбленным носом. Он был примерно такого же возраста, как и мы. Солидно одетый, с гордой выправкой и дорогими часами он постоянно обнимал сидящую рядом с ним русскую женщину, на которую время от времени Пегас смотрел неравнодушным взглядом. Кавказский гость то и дело выступал с красноречивыми тостами, осыпая комплиментами юбиляра. Из сказанного было понятно, что этот гость из Москвы и его связывают с Пегасом какие-то деловые отношения по производству и продаже водки.

Застолье снова сменилось танцами. Духовой оркестр исполнял вальс. Пегас встал из-за стола и пригласил на танец женщину кавказца, тот с радостью ее отпустил. Она кружила с Пегасом, и было видно, что между ними происходит серьезный разговор, подробностей которого я не слышал. Он водил ладонью по ее волосам и что-то спрашивал, с трудом сдерживая раздражение. В темноте было сложно заметить, но когда падал свет, синяк под ее глазом не скрывала даже самая дорогая тушь. Медленный танец окончился и гости вновь расселись по местам.

Музыка затихла. Настало время для очередного тоста. Пегас встал из-за стола с бокалом в руке.

– Ну а теперь, моя очередь. – Все внимательно на него посмотрели. Он по привычке вышел с места и стал ходить вдоль стола. – Прежде всего, хочу поблагодарить всех вас за поздравления. За то, что пришли и почтили меня своим вниманием.Жизнь продолжается. Вот и я уже перевалил за четвертый десяток. Надеюсь, что впереди нас ждут счастливые времена. Но я не об этом. Первый тост всегда посвящается матери именинника. Моя мама уже умерла, но я всегда вспоминаю о ней с теплым чувством. Это была настоящая русская женщина, несущая на своем горбу хулиганистых оборванцев и заносчивого мужа. Именно женщины хранят очаг семьи. И, если семья – это сердце общества, то женщина – сердце семьи. Я хочу выпить за всех русских женщин, на которых исторически держится наша страна. Они героически переносят тяготы жизни, несправедливость судьбы и грубость своих мужей.

Он посмотрел на спутницу сидящего рядом кавказца.

– С детства отец приучил меня к правилам. Если бьют, бей в ответ. Если тебя сдали, тоже бей, но не сдавай товарища, чего бы это не стоило. А еще он говорил о том, что никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя бить женщин.

Он вплотную подошел к кавказцу. Тот встал. В их руках пузырились наполненные вином бокалы.

– Это мой друг Анзор. – Сказал Пегас, показывая взгдядом на кавказца. – Мы с ним давние партнеры по бизнесу и провернули множество дел. Давайте все выпьем за сильных русских женщин.

Пегас залпом выпил содержимое бокала и разбил его о голову Анзора. Взял его за ухо и выволок к центру банкетного зала. Гости с ужасом наблюдали за картиной, не решаясь вмешаться в конфликт.

Согнув Анзора в унизительную позу, Пегас крепко сжимал его ухо, из которого засочилась кровь.

– Никому, никогда нельзя бить русских женщин! – Громко сказал Пегас, будто в назидание остальным. – Даже, если она твоя жена.

Сидящая рядом с Анзором женщина разрыдалась. Дорогая тушь растеклась по лицу.

– В следующий раз убью. – Он разжал руку. Анзор отпрянул в сторону. Пегас с вызовом смотрел на него. Униженный кавказец пылал как костер, но не решался что-либо сделать. Рука потянулась к висящему на ремне ножу.

– Попробуй. – Сказал Пегас, готовый задавить его голыми руками.

– Ты еще за это ответишь. – Анзор развернулся и покинул зал.

Глава 4. Старая знакомая

За рулём белого мерседеса я плавно въехал на территорию завода. Преодолев несколько точек контроля и оставив автограф на сканворде охранника, я оказался у здания, где хозяйничал младший Сафонов. Он ждал меня в своём офисе. Его кабинет, в отличие от старшего брата, был гораздо скромнее. Обычная комната с рабочим столом, компьютером, сейфом и шкафом. Когда я зашёл, Пегас стоял у окна.

– Как тебе машина? – Спросил